La pancreatitis er betændelse i bugspytkirtlen. det bugspytkirtel er en kirtel placeret bag maven, nær leveren, som producerer enzymer, der er nødvendige for fordøjelsen og hormoner, der hjælper med at regulere sukker (glukose) i blodet. Pancreatitis forårsager skade på bugspytkirtlen og omgivende væv.

Der er to former for pancreatitis:

• Akut pancreatitis opstår pludseligt og varer i flere dage. De fleste tilfælde opstår som følge af galdesten eller på grund af overdrevent alkoholforbrug.
• Kronisk pancreatitis Opstår ofte efter en episode med akut pancreatitis og kan vare i flere år.

Årsager til pancreatitis

De fleste tilfælde af akut pancreatitis er forårsaget af galdesten eller overdreven alkoholforbrug. Indtagelse af fed mad, infektion (såsom fåresyge eller viral hepatitis), problemer efter operation, traumer i maven eller kræft i bugspytkirtlen kan forårsage akut pancreatitis. Nogle lægemidler, for eksempel et antiparasitisk middel såsom pentamidin (Pentam®), didanosin (Videx®), der bruges til HIV-behandlinger eller diuretika og sulfonamider, kan også forårsage akut pancreatitis. Omkring 15% til 25% af tilfældene af akut pancreatitis har en ukendt årsag.

Omkring 45 % af tilfældene af kronisk pancreatitis er forårsaget af langvarigt alkoholforbrug, hvilket fører til skader og forkalkning i bugspytkirtlen. Andre faktorer, såsom arvelige bugspytkirtellidelser, cystisk fibrose, lupus, høje triglyceridniveauer kan forårsage kronisk pancreatitis. Omkring 25% af tilfældene af kronisk pancreatitis har en ukendt årsag.

Komplikationer af pancreatitis

Pancreatitis kan forårsage alvorlige problemer:

• Åndedrætsforstyrrelser. Akut pancreatitis kan føre til respirationssvigt, som kan forårsage et fald i niveauet af ilt i blodet, hvilket kan være farligt.
• Diabetes. Kronisk pancreatitis kan forårsage skade på insulinproducerende celler, hvilket kan føre til diabetes.
• Infektion. Akut pancreatitis kan gøre bugspytkirtlen sårbar over for bakterier og infektioner. En infektion i bugspytkirtlen kan være alvorlig og kræver operation for at fjerne det inficerede væv.
• Nyresvigt. Akut pancreatitis kan forårsage nyresvigt, som, hvis det bliver alvorligt og vedvarende, bør behandles med dialyse.
• Underernæring. Akut og kronisk pancreatitis kan forhindre bugspytkirtlen i at lave de enzymer, der er nødvendige for næringsoptagelsen. Det kan føre til underernæring, diarré og vægttab.
• Kræft i bugspytkirtlen. Langvarig betændelse i bugspytkirtlen forårsaget af kronisk pancreatitis er en risikofaktor for udvikling af bugspytkirtelkræft.
• Bukspyttkjertelcyste. Akut pancreatitis kan forårsage, at væske eller snavs ophobes i cystelignende poser i bugspytkirtlen. En sprængt cyste kan forårsage komplikationer, såsom indre blødninger og infektion.

Diagnose af pancreatitis

Blodprøver kan bekræfte akut pancreatitis ved tilstedeværelsen af ​​høje niveauer af fordøjelsesenzymer (amylase og lipase), sukkerarter, calcium eller lipider (fedtstoffer).  

En CT-scanning kan bruges til at identificere hævelse af bugspytkirtlen, væskeophobning i maven eller tilstedeværelsen af ​​pseudocyster.

Magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) og computertomografi kan bruges til at påvise tilstedeværelsen af ​​galdesten i galdeblæren.