Oscar Wilde skrev: "Børn begynder med at elske deres forældre. Når de vokser op, begynder de at dømme dem. Nogle gange tilgiver de dem.” Dette er, hvad Matteo Garrones Pinocchio er, en mørk (for meget) tilpasning af eventyret af samme navn, som udkommer i bred udgivelse den 12. marts.
Tømrermester Geppetto har det svært: Han er en dygtig håndværker og balancerer på grænsen mellem desperat fattigdom og uigennemtrængelig fattigdom, tigger sine naboer om i det mindste noget arbejde og ærlig talt sulter. For at sikre en behagelig alderdom opfinder Geppetto at lave en trædukke – en som verden endnu ikke har set. Og pinocchio-klokke. Ikke et legetøj, som oprindeligt planlagt, men en søn.
Det videre plot er i generelle vendinger kendt af alle, der har læst det udødelige eventyr af Carlo Collodi eller set Disney-tegnefilmen (som i øvrigt fylder 80 år i år). Med udgangspunkt i en litterær kilde skaber instruktøren Matteo Garrone (Gomorra, Scary Tales) sin egen verden – uendelig smuk, men befolket af ærligt talt uhyggelige karakterer (uanset hvordan disse ord lød i en æra med afvisning af konventionelle ideer om skønhed). De, disse karakterer, gør oprør og elsker, tager sig af hinanden og laver fejl, underviser og lyver, men vigtigst af alt tjener de som en klar illustration af problemet med fædre og børn, generationskonflikten.
Den ældre generation - betinget forældre - er klar til at give det sidste af hensyn til deres afkom: frokost, tøj. Generelt er de vant til at udholde og let udholde strabadser: for eksempel sætter Geppetto sig overraskende hurtigt og endda med en vis komfort ned i livmoderen på et havuhyre, der slugte ham. De er bange, og det virker meningsløst at ændre noget (nu kalder vi det lært hjælpeløshed), og de kræver lydighed og respekt fra deres afkom: ”Jeg havde knap nok tid til at bringe dig til verden, og du respekterer ikke længere din far! Det er en dårlig start, min søn! Meget dårligt!"
Ikke alle råd er entydigt dårlige, men så længe de bliver hørt fra "gamle menneskers" læber, er de usandsynligt til nogen nytte.
Sådanne appeller til samvittigheden irriterer kun sidstnævnte: de stræber efter frihed og har til hensigt kun at gøre, hvad de vil, og propper et katastrofalt antal kegler på vej til denne frihed. Hvert af deres hensynsløse skridt afslører enhver forælders værste mareridt: at et urimeligt godtroende barn vil fare vild eller, endnu værre, forlade dem med fremmede. Til cirkus, til det magiske Legetøjsland, til Vidundernes Mark. Hvad der venter dem næste gang - alle kan spekulere og overgive sig til magten i deres egne fantasier og angst.
Forældre forsøger at advare børn, sprede sugerør, give råd. Og ganske vist er ikke alle råd entydigt dårlige, men så længe de bliver hørt fra "gamle menneskers" læber - for eksempel en cricket, der har tilbragt mere end hundrede år i samme rum - er de usandsynligt af enhver brug.
Men i sidste ende er det lige meget. Den gamle tømrer Geppetto sætter ublu håb til barnet, laver sine egne forældrefejl og formår stadig at opdrage en søn, der er i stand til og klar til at tage sig af ham i alderdommen. Og gør ham til en mand i enhver forstand af ordet.