Vi holdt op med at udsætte og gik til den anden yderlighed. Precrastination er ønsket om at starte og afslutte tingene så hurtigt som muligt. At tage imod nye. Psykolog Adam Grant led af denne «lidelse» siden barndommen, indtil han var overbevist om, at det nogle gange er nyttigt ikke at skynde sig.
Jeg kunne have skrevet denne artikel for et par uger siden. Men jeg udsatte bevidst denne beskæftigelse, fordi jeg højtideligt svor mig selv, at nu vil jeg altid udsætte alt til senere.
Vi har en tendens til at tænke på udsættelse som en forbandelse, der ødelægger produktiviteten. Mere end 80% af eleverne på grund af hende sidder igennem natten før eksamen og indhenter det. Næsten 20% af voksne indrømmer, at de kronisk udsætter. Uventet for mig selv opdagede jeg, at udsættelse er nødvendig for min kreativitet, selvom jeg i mange år troede på, at alt skulle gøres på forhånd.
Jeg skrev min afhandling to år før mit forsvar. På college afleverede jeg skriftlige opgaver to uger før terminsdatoen, afsluttede mit afgangsprojekt 4 måneder før deadline. Venner jokede med, at jeg havde en produktiv variant af obsessiv-kompulsiv lidelse. Psykologer har fundet på en betegnelse for denne tilstand — «prekrastination».
Prækrastinering — et besat ønske om at begynde at arbejde på en opgave med det samme og afslutte den hurtigst muligt. Hvis du er en ivrig præcrastinator, har du brug for fremskridt som luft, et problem forårsager smerte.
Når beskeder falder ind i din indbakke, og du ikke svarer med det samme, føles det som om, at livet løber ud af kontrol. Når du går glip af dagen for forberedelse til en præsentation, som du skal tale om en måned, føler du en frygtelig tomhed i din sjæl. Det er som om Dementor suger glæden ud af luften.
En produktiv dag på college for mig så sådan ud: klokken 7 om morgenen begyndte jeg at skrive og rejste mig ikke fra bordet før om aftenen. Jeg jagtede «flow» — en sindstilstand, når du er helt fordybet i en opgave og mister din fornemmelse af tid og sted.
Engang var jeg så fordybet i processen, at jeg ikke lagde mærke til, hvordan naboerne havde en fest. Jeg skrev og så ikke noget rundt omkring.
Udsættere, som Tim Urban bemærkede, lever på nåde fra Immediate Pleasure Monkey, som konstant stiller spørgsmål som: "Hvorfor bruge en computer til arbejde, når internettet venter på, at du hænger på den?". At bekæmpe det kræver en gigantisk indsats. Men det kræver den samme indsats fra prækrastinatoren for ikke at virke.
Jiai Shin, en af mine mest begavede elever, satte spørgsmålstegn ved nytten af mine vaner og sagde, at de mest kreative ideer kommer til hende lige efter en pause i arbejdet. Jeg krævede bevis. Jiai lavede lidt research. Hun spurgte ansatte i flere virksomheder, hvor ofte de udskyder, og bad chefer vurdere kreativitet. Udsættere var blandt de mest kreative medarbejdere.
Jeg var ikke overbevist. Så Jiai forberedte endnu en undersøgelse. Hun bad eleverne komme med innovative forretningsideer. Nogle startede på arbejde umiddelbart efter at have modtaget opgaven, andre fik først til at spille et computerspil. Uafhængige eksperter vurderede originaliteten af ideerne. Idéerne fra dem, der spillede på computeren, viste sig at være mere kreative.
Computerspil er fantastiske, men de påvirkede ikke kreativiteten i dette eksperiment. Hvis eleverne legede, før de fik en opgave, blev kreativiteten ikke bedre. Eleverne fandt kun originale løsninger, når de allerede vidste om en vanskelig opgave og udskød dens udførelse. Udsættelse skabte betingelserne for divergerende tænkning.
De mest kreative ideer kommer efter en pause i arbejdet
De tanker, der dukker op først, er normalt de mest almindelige. I mit speciale gentog jeg forhastede begreber i stedet for at udforske nye tilgange. Når vi udsætter, lader vi os distrahere. Dette giver flere chancer for at falde over noget usædvanligt og præsentere problemet fra et uventet perspektiv.
For omkring hundrede år siden opdagede den russiske psykolog Bluma Zeigarnik, at folk husker uafsluttede forretninger bedre end afsluttede opgaver. Når vi er færdige med et projekt, glemmer vi det hurtigt. Når projektet forbliver i limbo, stikker det ud i hukommelsen som en splint.
Modvilligt gik jeg med til, at udsættelse kunne anspore den daglige kreativitet. Men storslåede opgaver er en helt anden historie, ikke? Ingen.
Steve Jobs tøvede konstant, som flere af hans tidligere medarbejdere indrømmede over for mig. Bill Clinton er en kronisk procrastinator, der venter til sidste minut før en tale med at redigere sin tale. Arkitekten Frank Lloyd Wright brugte næsten et år på at udskyde det, der ville blive et mesterværk af verdensarkitektur: Houses Above the Falls. Aaron Sorkin, manuskriptforfatter til Steve Jobs og The West Wing, er berygtet for at udskyde at skrive et manuskript til sidste øjeblik. Da han blev spurgt om denne vane, svarede han: "Du kalder det udsættelse, jeg kalder det en tankeproces."
Det viser sig, at det er tøven, der fremmer kreativ tænkning? Jeg besluttede at tjekke. Først lavede jeg en plan for, hvordan jeg skulle begynde at udsætte, og satte mig som mål ikke at gøre for store fremskridt med at løse problemer.
Det første skridt var at udskyde alle kreative opgaver til senere. Og jeg startede med denne artikel. Jeg bekæmpede trangen til at begynde at arbejde så hurtigt som muligt, men jeg ventede. Mens jeg tøvede (det vil sige tænkte), huskede jeg en artikel om udsættelse, som jeg læste for et par måneder siden. Det gik op for mig, at jeg kan beskrive mig selv og min oplevelse - det vil gøre artiklen mere interessant for læserne.
Inspireret begyndte jeg at skrive og stoppede af og til midt i en sætning for at holde pause og vende tilbage til arbejdet lidt senere. Efter at have afsluttet udkastet lagde jeg det til side i tre uger. I løbet af denne tid glemte jeg næsten, hvad jeg havde skrevet, og da jeg genlæste udkastet, var min reaktion: "Hvilken slags idiot skrev dette vrøvl?" Jeg har omskrevet artiklen. Til min overraskelse har jeg i løbet af denne tid akkumuleret en masse ideer.
Tidligere, ved at gennemføre projekter som dette hurtigt, blokerede jeg vejen til inspiration og fratog mig selv fordelene ved divergerende tænkning, som giver dig mulighed for at finde forskellige løsninger på et problem.
Forestil dig, hvordan du fejler projektet, og hvad konsekvenserne vil være. Angst vil holde dig beskæftiget
Selvfølgelig skal udsættelsen holdes under kontrol. I Jiayas eksperiment var der en anden gruppe mennesker, der startede opgaven i sidste øjeblik. Disse elevers værker var ikke særlig kreative. De skulle skynde sig, så de valgte de nemmeste og kom ikke med originale løsninger.
Hvordan kan man bremse udsættelse og sikre, at det bringer fordele, ikke skade? Anvend videnskabeligt beviste teknikker.
Forestil dig først, hvordan du fejler projektet, og hvad konsekvenserne vil være. Angst kan holde dig beskæftiget.
For det andet, forsøg ikke at opnå maksimale resultater på kort tid. Psykolog Robert Boyes, for eksempel, lærte eleverne at skrive i 15 minutter om dagen - denne teknik hjælper med at overvinde en kreativ blokering.
Mit yndlingstrick er forpligtelsen. Lad os sige, at du er en trofast vegetar. Sæt et lille beløb til side og giv dig selv en deadline. Hvis du bryder fristen, skal du overføre de udskudte midler til en stor producent af køddelikatessers konto. Frygten for, at du vil støtte principper, du foragter, kan være en stærk motivator.