Det ser ud til, at siden du blev fornærmet, så er det op til dig at beslutte, om du vil tilgive en person eller få ham til at undskylde et par gange mere. Men i virkeligheden er alt meget mere kompliceret. Hvis du vil bevare et forhold til din gerningsmand, kan du ikke nægte at tilgive ham, ellers vil dine chancer for forsoning være nul.
Denne konklusion blev nået af australske psykologer, hvis artikel blev offentliggjort i tidsskriftet Personality and Social Psychology Bulletin..
Michael Tai fra University of Queensland og hans kolleger udførte fire psykologiske eksperimenter. Under den første blev deltagerne bedt om at huske situationer, hvor de fornærmede nogen, og derefter oprigtigt undskyldt over for offeret. Halvdelen af deltagerne skulle skriftligt beskrive, hvordan de havde det, da tilgivelsen blev modtaget, og resten, når de ikke blev tilgivet.
Det viste sig, at de, der forblev utilgivet, opfattede offerets reaktion som en åbenlys krænkelse af sociale normer. Afvisningen af at "tilgive og glemme" fik lovovertræderne til at føle, at de mistede kontrollen over situationen.
Som et resultat skiftede gerningsmanden og offeret roller: Den, der oprindeligt handlede uretfærdigt, fik følelsen af, at offeret er ham, at han var fornærmet. I denne situation bliver chancerne for en fredelig løsning af konflikten minimal - den "fornærmede" gerningsmand fortryder, at han bad om tilgivelse og ikke ønsker at affinde sig med offeret.
De opnåede resultater blev bekræftet i løbet af tre andre eksperimenter. Som forfatterne bemærker, giver selve kendsgerningen af en undskyldning fra gerningsmanden magten over situationen til ofrets hænder, som enten kan tilgive ham eller nære nag. I sidstnævnte tilfælde kan relationer mellem mennesker blive ødelagt for altid.
En kilde: