I 1898, i Zürich, ved Sihlstrasse 28, ved siden af den berømte Bahnhofstrasse, åbnede en institution, der var atypisk for sin æra, sine døre - en vegetarisk cafe. Derudover serverede den ikke alkoholholdige drikkevarer. "Vegetarierheim und Abstinnz Café" - "Vegetarhus og cafe for småbørn" - varede dog i flere år og gik gennem 19-tallets overgang til det 20. Nu erobrer den hjerter og maver hos vegetarer i det 21. århundrede.
Vegetarisk køkken i Europa var lige begyndt at komme på mode, og restauranten kunne næsten ikke få enderne til at mødes – dens gennemsnitlige omsætning var 30 francs om dagen. Ikke så mærkeligt: Zürich på det tidspunkt var stadig langt fra det finansielle centrum, indbyggerne smed ikke penge i kloakken, og for mange familier var det allerede en luksus at servere kød på bordet mindst en gang om ugen, om søndagen. Vegetarer lignede i almindelige menneskers øjne dumme "græsædere".
Historien om "teetotalers' cafe" ville have endt i ingenting, hvis der ikke blandt kunderne havde været en bestemt besøgende fra Bayern ved navn Ambrosius Hiltl. Allerede som 20-årig led han, skrædder af profession, af alvorlige gigtanfald og kunne ikke arbejde, da han næsten ikke kunne bevæge fingrene. En af lægerne forudsagde hans tidlige død, hvis Hillle ikke opgav at spise kød.
Den unge mand fulgte lægens råd og begyndte at spise regelmæssigt på en vegetarisk restaurant. Her blev han i 1904 bestyrer. Og året efter tog han endnu et skridt mod sundhed og velstand – han giftede sig med kokken Martha Gnoipel. Sammen købte parret restauranten i 1907 og opkaldte den efter sig selv. Siden da har fire generationer af Hiltl-familien opfyldt Zürich-beboernes vegetariske behov: Restauranten er gået i arv gennem den mandlige linje, fra Ambroisus successivt til Leonhard, Heinz og endelig Rolf, den nuværende ejer af Hiltl.
Rolf Hiltl, der startede med at drive restauranten i 1998, lige efter dens XNUMX-års jubilæum, grundlagde hurtigt sammen med brødrene Fry den vegetariske fødevarekæde Tibits by Hiltl med afdelinger i London, Zürich, Bern, Basel og Winterthur.
Ifølge Swiss Vegetarian Society er det kun 2-3 procent af befolkningen, der følger en helt vegetarisk livsstil. Men selvfølgelig vil ingen nægte en veltilberedt vegetarret.
"De første vegetarer var for det meste drømmere, der troede, at himlen kunne bygges på jorden. I dag skifter folk til plantebaserede fødevarer og passer mere på deres eget helbred. Da aviserne var fyldt med artikler om kogalskab for nogle år siden, var der kø til vores restaurant,” husker Rolf Hiltl.
På trods af at restauranten har fungeret gennem det 20. århundrede, har det vegetariske køkken som helhed længe stået i skyggen. Dens storhedstid kom i 1970'erne, hvor ideerne om at beskytte dyr og miljø tog fart. Mange unge mennesker følte et ønske om at bevise deres kærlighed til deres mindre brødre ved handling ved at nægte at spise dem.
Spillede en rolle og interesse for eksotiske kulturer og køkkener: for eksempel indisk og kinesisk, som er baseret på vegetariske retter. Det er ikke tilfældigt, at Hiltls menu i dag indeholder mange retter lavet efter opskrifter fra det asiatiske, malaysiske og indiske køkken. Grøntsags-paella, arabiske artiskokker, blomstersuppe og andre delikatesser.
Morgenmaden serveres fra kl. 6 til kl. 10.30, besøgende tilbydes kulinariske kager, lette grøntsags- og frugtsalater (fra 3.50 francs pr. 100 gram) samt naturlige juicer. Restauranten er åben indtil midnat. Efter middagen er adskillige desserter særligt populære. Du kan også købe kogebøger, hvor Hiltl-kokke deler deres hemmeligheder og lærer at lave mad selv.
"Det, jeg elsker mest ved dette job, er, at jeg kan overraske og glæde mine kunder uden at skade et eneste dyr," siger Rolf Hiltl. "Siden 1898 har vi dækket mere end 40 millioner apparater, forestil dig hvor mange dyr der skulle dø, hvis hver portion indeholdt mindst 100 gram kød?"
Rolf mener, at Ambrosius Hiltl ville være glad for at se sit afkom på dagen for 111-årsdagen, men også overrasket ikke mindre. Fuldstændig renoveret i 2006, restauranten serverer nu 1500 gæster om dagen samt en bar (ikke længere for teetotalers), et diskotek og kulinariske kunstkurser. Blandt gæsterne er der fra tid til anden også berømtheder: Den berømte musiker Paul McCartney eller den schweiziske instruktør Mark Foster satte pris på det vegetariske køkken.
Zurich Hiltl kom ind i Guinness Rekordbog som den første vegetariske restaurant i Europa. Og i det sociale netværk Facebook, som er populært i Schweiz, er 1679 fans registreret på siden af restauranten Hitl.