Sadistisk personlighed er en personlighedsforstyrrelse præget af et sæt adfærd, der har til formål at såre eller dominere andre. Det er svært at håndtere sådan adfærd. 

Sadistisk personlighed er en adfærdsforstyrrelse (den var tidligere klassificeret under personlighedsforstyrrelse: sadistisk personlighedsforstyrrelse) præget af voldelig og grusom adfærd, der er skabt til at dominere, ydmyge eller nedbryde andre. Den sadistiske person glæder sig over de fysiske og psykologiske lidelser for levende væsener, dyr og mennesker. Han kan lide at holde andre under hans kontrol og begrænse deres autonomi gennem terror, intimidering, forbud. 

Sadismeforstyrrelse forekommer allerede i ungdomsårene og mest hos drenge. Denne lidelse ledsages ofte af narcissistiske eller antisociale personlighedstræk. 

Seksuel sadisme er handlingen med at påføre en anden person fysisk eller psykisk lidelse (ydmygelse, terror ...) for at opnå en tilstand af seksuel ophidselse og orgasme. Seksuel sadisme er en form for parafili. 

Diagnostiske og statistiske manualer for psykiske lidelser (DSM III-R) sadistiske personlighedsdiagnostiske kriterier er et gennemgående sæt grusom, aggressiv eller nedværdigende adfærd over for andre, der begynder tidligt i voksenalderen og karakteriseret ved gentagen forekomst af mindst fire af følgende begivenheder: 

• Har tyet til grusomhed eller fysisk vold for at dominere nogen
• Ydmygler og nedværder mennesker i andres nærvær
• Misbrugt eller straffet på en særlig hård måde en person, der var under hans ordre (barn, fange osv.)
• have det sjovt eller nyd andres (eller dyrs) fysiske eller psykiske lidelser
• Løg for at såre eller såre andre
• Tvinge andre til at gøre, hvad han vil ved at skræmme dem 
• Begrænser autonomi hos dem, der står dem nær (ved ikke at lade deres ægtefælle være alene væk)
• Er fascineret af vold, våben, kampsport, skade eller tortur.

Denne adfærd er ikke rettet mod en enkelt person, f.eks. En ægtefælle eller et barn, og er ikke udelukkende beregnet til seksuel ophidselse (som i seksuel sadisme). 

 De specifikke kliniske kriterier for seksuel sadismeforstyrrelse fra Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) er som følger: 

• Patienterne blev intensivt vækket ved flere lejligheder af en anden persons fysiske eller psykiske lidelse; ophidselse udtrykkes ved fantasier, intense drifter eller adfærd.
• Patienterne har handlet som de vil med en ikke-samtykkende person, eller disse fantasier eller opfordringer forårsager betydelig nød eller forstyrrer funktionen på arbejdet, i sociale situationer eller på andre vigtige områder.
• Patologien har været til stede i ≥ 6 måneder.

Sadistisk adfærd er vanskelig at håndtere. Oftest konsulterer sadistiske mennesker ikke for behandling. De skal dog blive opmærksom på deres tilstand for at kunne blive hjulpet af psykoterapi. 

Canadiske forskere, Rachel A. Plouffe, Donald H. Saklofske og Martin M. Smith, har udviklet en test med ni spørgsmål for at genkende sadistiske personligheder: 

• Jeg gjorde grin med folk for at lade dem vide, at det var mig, der dominerer.
• Jeg er aldrig træt af at lægge pres på mennesker.
• Jeg er i stand til at skade nogen, hvis det betyder, at jeg er i kontrol.
• Når jeg gør grin med nogen, er det sjovt at se dem blive sure.
• At være ond mod andre kan være spændende.
• Jeg nyder at lave sjov med mennesker foran deres venner.
• At se folk begynde at skændes tænder mig.
• Jeg tænker på at såre folk, der generer mig.
• Jeg vil ikke skade nogen med vilje, selvom jeg ikke elsker dem