Kanoniseret af den russisk-ortodokse kirke, St. Tikhon, patriark af Moskva og hele Rus' (1865-1925), hvis relikvier hviler i den store katedral i Donskoy-klosteret, dedikerede en af sine foredrag til vegetarisme og kaldte den "en stemme i fordel for faste." Ved at sætte spørgsmålstegn ved visse principper for vegetarer, i det hele taget, taler helgenen FOR afvisningen af at spise alt levende.
Vi anser det for formålstjenligt fuldt ud at citere nogle passager fra St. Tikhons samtaler...
Under navnet vegetarisme menes en sådan retning i det moderne samfunds synspunkter, som tillader kun at spise planteprodukter og ikke kød og fisk. Til forsvar for deres doktrin citerer vegetarer data 1) fra anatomien: en person tilhører kategorien kødædende skabninger, og ikke altædende og kødædende; 2) fra organisk kemi: planteføde indeholder alt, hvad der er nødvendigt for ernæring og kan opretholde menneskets styrke og sundhed i samme omfang som blandet mad, det vil sige animalsk-vegetabilsk mad; 3) fra fysiologi: planteføde absorberes bedre end kød; 4) fra medicin: kødernæring ophidser kroppen og forkorter livet, mens vegetarisk mad tværtimod bevarer og forlænger det; 5) fra økonomi: vegetabilsk mad er billigere end kødmad; 6) Til sidst kommer moralske overvejelser: aflivning af dyr er i strid med et menneskes moralske følelse, mens vegetarisme bringer fred både i et menneskes eget liv og i dets forhold til dyreverdenen.
Nogle af disse betragtninger kom til udtryk selv i oldtiden, i den hedenske verden (af Pythagoras, Platon, Sakia-Muni); i den kristne verden gentog de sig oftere, men ikke desto mindre var de, der udtrykte dem, enkelte individer og udgjorde ikke et samfund; først i midten af dette århundrede i England, og derefter i andre lande, opstod hele samfund af vegetarer. Siden da er vegetarbevægelsen vokset mere og mere; oftere og oftere er der tilhængere af ham, som nidkært udbreder deres synspunkter og forsøger at omsætte dem i praksis; så i Vesteuropa er der mange vegetariske restauranter (alene i London er der op til tredive), hvor retter udelukkende tilberedes af planteføde; Der udgives vegetariske kogebøger med måltidsplaner og instruktioner til tilberedning af mere end otte hundrede retter. Vi har også tilhængere af vegetarisme i Rusland, blandt dem er den berømte forfatter grev Leo Tolstoy...
…Vegetarisme er lovet en bred fremtid, da, siger de, menneskeheden viljeløst til sidst vil komme til en måde at spise vegetarer på. Selv nu, i nogle lande i Europa, bemærkes fænomenet med et fald i husdyrhold, og i Asien har dette fænomen næsten allerede fundet sted, især i de mest befolkede lande - i Kina og Japan, således at i fremtiden, skønt ikke i nærheden, vil der ikke være nogen husdyr overhovedet, og følgelig, og kød mad. Hvis dette er tilfældet, så har vegetarisme den fordel, at dens tilhængere udvikler måder at spise og leve på, som før eller siden bliver nødt til at slutte sig til. Men ud over denne problematiske fortjeneste har vegetarisme den utvivlsomme fordel, at den frembyder en presserende appel til afholdenhed til vores vellystige og forkælede alder ...
… Vegetarer tror, at hvis folk ikke spiste kødmad, så ville fuldstændig velstand være etableret på jorden for længe siden. Selv Platon fandt i sin dialog "Om republikken" roden til uretfærdighed, kilden til krige og andre onder, i det faktum, at folk ikke ønsker at nøjes med en simpel livsstil og barsk planteføde, men spiser kød. Og en anden tilhænger af vegetarisme, allerede fra kristne, anabaptisten Tryon (død i 1703), har ord om dette emne, som forfatteren til "Ethics of Food" citerer i sin bog med særlig "fornøjelse".
"Hvis folk," siger Tryon, "stopper stridigheder, giver afkald på undertrykkelse og det, der fremmer og disponerer dem til det - fra at dræbe dyr og spise deres blod og kød - så ville de i løbet af kort tid svækkes, eller måske blive det, og gensidige mord mellem kl. dem, djævelske fejder og grusomheder ville helt ophøre med at eksistere ... Så ville al fjendskab ophøre, de ynkelige støn fra enten mennesker eller kvæg ville blive hørt. Så vil der ikke være strømme af blod af slagtede dyr, ingen stank af kødmarkeder, ingen blodige slagtere, ingen torden af kanoner, ingen afbrænding af byer. De stinkende fængsler vil forsvinde, jernportene vil falde sammen, bag hvilke mennesker sygner bort fra deres koner, børn, frisk fri luft; råbene fra dem, der beder om mad eller tøj, vil blive forstummet. Der vil ikke være nogen forargelse, ingen geniale opfindelser til at ødelægge på én dag, hvad der blev skabt af tusindvis af menneskers hårde arbejde, ingen frygtelige forbandelser, ingen uhøflige taler. Der vil ikke være nogen unødvendig tortur af dyr ved overarbejde, ingen korruption af jomfruer. Der vil ikke blive udlejet jord og gårde til priser, der vil tvinge forpagteren til at udmatte sig selv og sine tjenere og kvæg næsten ihjel og alligevel stå i gæld. Der vil ikke være nogen undertrykkelse af de lavere af de højere, der vil ikke være behov for fravær af udskejelser og frådseri; de såredes støn vil tie; der vil ikke være behov for, at læger skærer kugler fra deres kroppe, for at fjerne knuste eller brækkede arme og ben. Skrig og støn fra dem, der lider af gigt eller andre alvorlige sygdomme (som spedalskhed eller forbrug), bortset fra alderdommens lidelser, vil aftage. Og børn vil ophøre med at være ofre for utallige lidelser og vil være lige så sunde som lam, kalve eller unger af ethvert andet dyr, der ikke kender til lidelser. Dette er det forførende billede, som vegetarer tegner, og hvor let er det at opnå alt dette: Hvis du ikke spiser kød, vil der blive etableret et rigtigt paradis på jorden, et fredfyldt og ubekymret liv.
… Det er dog tilladt at tvivle på gennemførligheden af alle vegetarernes lyse drømme. Det er sandt, at afholdenhed i almindelighed, og i særdeleshed fra brugen af kødmad, dæmper vore lidenskaber og kødelige lyster, giver stor lethed til vor ånd og hjælper den til at frigøre sig fra kødets herredømme og underlægge den sin herredømme og styring. Det ville imidlertid være en fejl at betragte denne kropslige afholdenhed som grundlaget for moral, udlede alle høje moralske kvaliteter fra den og tro sammen med vegetarer, at "vegetabilsk mad i sig selv skaber mange dyder" ...
Kropslig faste tjener kun som et middel og en hjælp til at opnå dyder – renhed og kyskhed, og må nødvendigvis kombineres med åndelig faste – med afholdenhed fra lidenskaber og laster, med fjernelse fra dårlige tanker og onde gerninger. Og uden dette er det i sig selv ikke tilstrækkeligt til frelse.