De negative symptomer på skizofreni kan ofte opstå år før nogen oplever deres første akutte skizofrene episode. Disse indledende negative symptomer omtales ofte som skizofreniens prodrom. Symptomer under prodromalperioden optræder normalt gradvist og forværres gradvist.
De omfatter progressiv social tilbagetrækning, ligegyldighed over for egen krop, udseende og personlig hygiejne. Det er i øjeblikket svært at sige, om symptomerne er en del af udviklingen af skizofreni eller forårsaget af andet. Negative symptomer oplevet af mennesker, der lever med skizofreni omfatter:
- tab af interesse og motivation i livet og aktiviteter, herunder forhold og sex;
- mangel på koncentration, modvilje mod at forlade huset og ændringer i søvnmønstre;
- en tendens til at nægte kommunikation, en følelse af forlegenhed i samfundet, manglen på fælles emner til samtale med det overvældende antal mennesker omkring.
De negative symptomer på skizofreni kan ofte føre til forholdsproblemer med venner og familie, da de nogle gange kan forveksles med bevidst dovenskab eller uhøflighed.
Psykose
Skizofreni beskrives ofte af læger som en form for psykose. Den første akutte episode af psykose kan være meget svær at håndtere, både for den syge og for dennes familie og venner. Der kan forekomme pludselige ændringer i adfærd, og personen kan blive ked af det, angst, flov, vred eller mistænksom over for andre. Patienter tror måske, at de ikke har brug for hjælp og kan være svære at overbevise om at søge læge.
Årsager til skizofreni
De nøjagtige årsager til skizofreni kendes ikke. Forskning viser, at en kombination af fysiske, genetiske, psykologiske og miljømæssige faktorer kan gøre en person mere tilbøjelig til at udvikle sygdommen.
Nogle mennesker er tilbøjelige til skizofreni, og en stressende eller følelsesmæssig livsbegivenhed kan udløse en psykotisk episode. Det vides dog ikke, hvorfor nogle mennesker udvikler symptomer og andre ikke. Blandt risikofaktorerne bør i første omgang genetik tilskrives.
Skizofreni er normalt arvelig, men intet enkelt gen menes at være ansvarligt. Det er mere sandsynligt, at forskellige kombinationer af gener gør folk mere sårbare over for sygdommen. Men at have disse gener betyder ikke nødvendigvis, at du vil udvikle skizofreni.
Beviser for, at denne lidelse er delvist nedarvet, kommer fra tvillingeundersøgelser. Enæggede tvillinger har de samme gener.
Hos enæggede tvillinger, hvis den ene tvilling udvikler skizofreni, har den anden tvilling også en chance på 1 til 2 for at udvikle det. Dette gælder, selvom de er opdraget separat. Hos tvillinger med forskellig genetisk sammensætning er forholdet mellem sandsynligheden for at udvikle denne tilstand allerede 1 til 8.
Selvom dette er højere end i den generelle befolkning, hvor oddsene er omkring 1 ud af 100, tyder det på, at gener ikke er den eneste faktor i udviklingen af skizofreni.
hjernens udvikling
Undersøgelser af mennesker med skizofreni har vist, at der er subtile forskelle i strukturen af deres hjerner. Disse ændringer observeres ikke hos alle patienter med skizofreni og kan ses hos personer, der ikke lider af psykisk sygdom. Men de foreslår, at en del af skizofreni kan klassificeres som en hjernesygdom.
neurotransmittere
Neurotransmittere er kemikalier, der bærer beskeder mellem hjerneceller. Der er en sammenhæng mellem neurotransmittere og skizofreni, fordi lægemidler, der ændrer neurotransmitterniveauet i hjernen, er kendt for at lindre nogle af symptomerne på skizofreni.
Forskning tyder på, at skizofreni kan være forårsaget af ændrede niveauer af 2 neurotransmittere: dopamin og serotonin.
Nogle forskere mener, at ubalancen mellem dem er roden til problemet. Andre har fundet ud af, at ændring af kroppens følsomhed over for neurotransmittere er en del af årsagen til skizofreni.