I det moderne liv absorberer vi konstant ny information. Vi observerer, hvad der sker rundt omkring og stiller spørgsmålstegn ved alt: hvad er det? Hvad sker der? Hvad betyder det? Hvad nytter det? Hvad skal jeg vide?
Vores mål er overlevelse. Vi søger information, der vil hjælpe os med at overleve fysisk, følelsesmæssigt, mentalt og socialt.
Så snart vi føler os sikre på vores chancer for at overleve, begynder vi at lede efter information, der vil hjælpe os på en eller anden måde med at opfylde os selv og tilfredsstille vores behov.
Nogle gange er det ret simpelt at finde kilder til tilfredshed, bare stil spørgsmål: hvordan kan jeg få mere glæde? Hvordan kan jeg få mere af det, jeg kan lide? Hvordan kan jeg udelukke det, jeg ikke kan lide?
Og nogle gange er jagten på tilfredsstillelse en dyb og kompleks proces: hvordan kan jeg bidrage til denne verden? Hvad kan jeg gøre for at hjælpe? Hvad vil hjælpe mig til at føle mig bedre? Hvem er jeg? Hvad er mit mål?
Ideelt set ønsker vi alle naturligt at gå fra at søge information om overlevelse til at søge information om tilfredshed. Dette er en naturlig progression af menneskelig viden, men tingene fungerer ikke altid sådan.
Hvordan historier påvirker vores adfærd
Mennesker, der bekymrer sig om overlevelse, er nemme at manipulere. De har åbenlyse behov og triggere. Inviter dem til at tilfredsstille behovet for overlevelse – og de vil følge dig.
Den nemmeste måde at lede folk på er slet ikke med krav eller trusler, som man skulle tro. Det er historier.
Vi elsker alle historier. Og mest af alt dem, hvor vi spiller en central rolle. Derfor er det let at manipulere nogen - det er nok at fortælle en person en god historie, hvor han bliver en del af den, en karakter, en hovedperson, en helt.
Tænd hans interesse, fæng med en historie, fremkald følelser. Fortæl ham den slags historie om ham og hans verden, som du vil have ham til at tro på.
Afhængigt af hvor godt plottet er, og hvor stærk den følelsesmæssige forbindelse er, assimilerer en person historien. Fra en historie om en anden vil historien blive til en historie om denne persons virkelighed og om hans plads i den.
At stå i spidsen for en historie er slet ikke dårligt – men kun hvis disse historier ikke er destruktive.
Hvordan overlevelseshistorier manipulerer os
Når vi stræber efter at overleve, reagerer vi på muligheder som trusler. Vi er i defensiven, ikke åbne. Som standard holder vi os til mistænkelig tænkning, en tankegang, der altid har travlt med at markere grænserne: hvor er "jeg", og hvor er "fremmede".
For at overleve skal vi være sikre på, hvad der tilhører "os", og hvad der tilhører resten af verden. Vi mener, at vi skal prioritere og beskytte det, der er "vores", at vi skal forsvare, begrænse, frastøde og bekæmpe det, der er "fremmed".
Vores vs. deres historier har længe været brugt som et politisk værktøj. Alle synes at være overbevist om, at politiske skænderier, opdeling i grupper og andre sådanne fænomener har nået hidtil usete højder på nuværende tidspunkt - men det er ikke tilfældet. Disse strategier har altid været brugt i kampen om magten og har altid været effektive. Der er ikke flere af dem, de er bare mere tydelige end nogensinde før.
Hvordan det virker? Først skaber historiefortællerne tegnefilm (ikke figurer, men tegnefilm). Det ene sæt tegnefilm handler om "os" og det andet om "fremmede". Det er let at afgøre, hvilket sæt karikaturer der tilhører hvilken gruppe, fordi alle træk og identificerende karakteristika er overdrevne.
Dernæst fortæller fortællerne en historie, der har visse regler:
• Tegnefilm skal forblive tro mod deres overdrevne funktioner, selv på bekostning af logiske plotpoints. Logik spiller ikke nogen stor rolle i disse historier.
• Karikaturer af "vores" fungerer som helte og/eller ofre.
• Karikaturer af "fremmede" bør fungere som åndssvage eller onde figurer.
• Der skal være en konflikt, men der må ikke være en løsning. Faktisk har mange af disse historier en stærkere indflydelse, når de mangler en løsning. Manglen på en løsning fører til en følelse af konstant spænding. Læserne vil føle, at de har et presserende behov for at være en del af historien og hjælpe med at finde en løsning.
Sådan tager du kontrol over historien
Vi kan reducere den manipulerende kraft af disse historier, fordi vi kan skrive forskellige versioner af enhver historie. Vi kan bruge vores kontra deres struktur til at fortælle en helt anden historie.
Når vi gør dette, introducerer vi muligheder. Vi viser, at grupper kan finde fredelige løsninger, at forskellige mennesker med forskellige prioriteter kan arbejde sammen. Vi kan vende konflikt til samarbejde og afvisning til relation. Vi kan bruge historier til at udvide perspektiverne og ikke begrænse os til blot udsagn.
Her er fire måder at ændre historien på uden at ødelægge "vores versus deres" strukturen:
1. Skift plot. I stedet for at vise konflikten mellem os og dem, så vis den konflikt, hvor vi og de går sammen for at håndtere en større konflikt.
2. Indtast en gennemtænkt beslutning. Vis en opløsning, der er passende for alle deltagere. Skift beslutningen fra "at besejre fremmede" til "en løsning, der gavner alle."
3. Konverter tegnefilm til figurer. Rigtige mennesker har følelser. De kan vokse og lære. De har mål og værdier og vil generelt bare være glade og gøre gode ting i deres levetid. Prøv at gøre karikaturen til en troværdig og dyb karakter.
4. Indled en dialog. Både i selve historien (lad personerne kommunikere og interagere fredeligt og gavnligt med hinanden for at vise, at dette er muligt), og bogstaveligt talt: hav samtaler om disse historier – alle historier – med alle slags rigtige mennesker.
Efterhånden som du gentænker disse historier mere og mere, vil de begynde at miste deres kraft. De vil miste evnen til at lege med dine følelser, snyde dig eller få dig så dybt ind i historien, at du glemmer, hvem du virkelig er. De vil ikke længere inspirere dig med status som offer eller beskytter, lave en karikatur af dig. De kan ikke mærke eller ramme dig. De kan ikke bruge eller manipulere dig som karakter i en historie, du ikke har skrevet.
At bryde ud af denne narrative ramme er et skridt mod frihed fra at blive styret af andres historier.
Eller endnu vigtigere, det kan være et skridt mod frihed fra dine egne historier, de gamle, der holder dig fra at vokse. Dem, der får dig til at føle dig såret, såret, knust. Historier, der fanger dig, men forhindrer dig i at helbrede. Historier, der ønsker at definere din fremtid ved at kalde på din fortid.
I er mere end jeres egne historier. Og selvfølgelig er du mere end nogen andens historier, uanset hvor dybt du føler dem, og hvor meget du holder af dem. I er flere karakterer i mange historier. Dit multiple selv lever et rigt, dybt, ekspansivt liv, fordyber sig i historier efter behag, lærer og udvikler sig gennem enhver interaktion.
Husk: historier er værktøjer. Historier er ikke virkelighed. De er nødvendige for at hjælpe os med at lære at forstå, empati og vælge. Vi skal se hver historie for, hvad den er: en potentiel version af virkeligheden.
Hvis du ønsker, at historien skal blive din virkelighed, så tro på den. Hvis ikke, så skriv en ny.