Bev Axford-Hawx, 46, arbejder på et hospital og siger, at hendes kritiske dage altid har været hårde, men hun har aldrig taget det alvorligt.
"Jeg plejede at arbejde i luftfarten, vi flyttede meget rundt," siger hun. - Én gang hvert andet år fik jeg en komplet lægeundersøgelse, men den blev altid udført af ældre mænd. De himlede bare med øjnene og fandt aldrig ud af, hvad der var galt med mig.”
Bevs lange, smertefulde og svære kritiske dage var fysisk udmattende og havde en enorm indflydelse på hendes arbejde, personlige liv og endda selvtillid: “Det var så rastløst. Hver gang jeg var vært for eller deltog i en fest eller blev inviteret til et bryllup, bad jeg om, at datoen ikke ville falde sammen med min menstruation."
Da Bev endelig henvendte sig til specialister, sagde lægerne, at hun ville få det bedre, når hun fødte børn. Faktisk følte hun først lettelse, men så blev det værre end nogensinde. Bev var allerede bange for at tale med læger og troede, at dette var en integreret del af en kvinde.
Ob/gyn og kollega Bev Malcolm Dixon undersøger hendes symptomer og mener, at hun er en af mange tusinde kvinder, hvis smertefulde symptomer er relateret til den arvelige von Willebrands sygdom, som forringer blodets evne til at størkne. Hovedfaktoren i sygdommen er enten manglen på protein i blodet, som hjælper den med at blive tykkere, eller dens dårlige ydeevne. Dette er ikke hæmofili, men en mere alvorlig blødningssygdom, hvor et andet protein spiller en stor rolle.
Ifølge Dixon har op til 2% af mennesker i verden de genetiske mutationer, der forårsager von Willebrands sygdom, men få mennesker ved, at de har dem. Og hvis mænd ikke er bekymrede over dette faktum på nogen måde, vil kvinder føle ubehag under menstruation og fødsel. Lægen siger, at behandlingsøjeblikket ofte går glip af, fordi kvinder ikke anser det for nødvendigt at fokusere på deres problem.
"Når en kvinde kommer i puberteten, går hun til lægen, som ordinerer p-piller, hvilket ikke er særlig effektivt til at kontrollere selve blødningen, hvis den er forbundet med von Willebrand," siger Dixon. – Piller er ikke egnede, andre ordineres til en kvinde, og så videre. De prøver forskellige medikamenter, der hjælper i kort tid, men som ikke løser problemet for evigt."
Smertefulde kritiske dage, "oversvømmelser", behovet for hyppigt at skifte hygiejneprodukter selv om natten, nogle gange næseblod og alvorlige skader efter mindre slag, og en lang bedring efter tandbehandlinger og tatovering er de vigtigste tegn på, at en person har von Willebrand.
"Problemet er, at når kvinder bliver spurgt, om deres menstruationer er normale, så siger de ja, fordi alle kvinder i deres familie har haft smertefulde menstruationer," siger Dr. Charles Percy, en konsulterende hæmatolog ved Queen Elizabeth Hospital i Birmingham. "Der er meget uenighed om, hvad der er normalt, men hvis blødningen fortsætter i mere end fem eller seks dage, giver det mening at overveje von Willebrand."
I Storbritannien får omkring 60 kvinder om året en hysterektomi (fjernelse af livmoderen). Dette kunne dog have været undgået ved at træffe forebyggende foranstaltninger på forhånd.
»Havde vi været mere opmærksomme på von Willebrands baggrund, havde vi måske undgået hysterektomien. Men det ignoreres simpelthen som en diagnose,” siger Dr. Percy.
Bev Axford-Hawks besluttede at fjerne livmoderen, før hun vidste om den mulige behandling af problemet. Fire dage efter operationen kastede hun sig igen ud i smerte og begyndte at bløde indvendigt. En anden akut operation var påkrævet for at fjerne en stor blodprop i bækkenregionen. Hun tilbragte derefter to dage på intensiv.
Efter sin bedring talte Bev med sin kollega Malcolm Dixon, som var enig i, at hun havde alle symptomer på von Willebrands sygdom.
Dr. Percy oplyser, at nogle kvinder har gavn af tidlig tranexamsyre, som reducerer blødning, mens andre får desmopressin, som øger blodproteinniveauet ved von Willebrands sygdom.
Bevs liv er blevet umådeligt forbedret siden hendes hysterektomi. Selvom så drastiske tiltag kunne have været undgået, er hun glad for, at hun nu kan arbejde og planlægge ferie i ro og mag uden at bekymre sig om sine menstruationer. Beths eneste bekymring er hendes datter, som kunne have fået sygdommen, men Beth er fast besluttet på at sørge for, at pigen ikke skal se det, hun skulle gøre.
Andre årsager til smertefulde menstruationer
I nogle tilfælde kan årsagen ikke identificeres. Der er dog en række mulige medicinske tilstande og nogle behandlinger, der kan forårsage kraftige menstruationsblødninger. Disse omfatter:
– Polycystiske æggestokke
– Betændelsessygdomme i bækkenorganerne
– Adenomyose
– Underaktiv skjoldbruskkirtel
– Polypper i livmoderhalsen eller endometriet
– Intrauterine præventionsmidler