De dropper ud af gymnasiet eller holder en pause og kommer så tilbage. De kan gå fra kursus til kursus i årevis, før de får en bachelor- eller kandidatgrad. Er de så uorganiserede eller dovne, som mange mennesker tror om dem? Eller tabere, som de tænker på sig selv? Men ifølge nyere forskning er tingene ikke så entydige.
De kaldes også for «omrejsende studerende» eller «omrejsende studerende». De ser ud til at strejfe rundt i de studerende og ikke sætte alt på spil - et eksamensbevis eller intet. De irriterer nogen. Nogen vækker sympati og endda misundelse: "Folk ved, hvordan de ikke skal anstrenge sig og roligt forholde sig til deres fejl i skolen."
Men er de virkelig så filosofiske omkring ikke beståede eksamener og prøver? Er det rigtigt, at de er ligeglade med, om de lærer i samme tempo eller ej? På baggrund af jævnaldrende, der fører et hektisk studieliv, er det svært ikke at føle sig som en taber. De passer slet ikke ind i det generelle koncept "Hurtigere, Højere, Stærkere".
Langsigtet forskning har vist, at fænomenet evige studerende har mange årsager. En af dem er, at ikke alle er tæt på ideen om at være den bedste og stræbe efter højder. Hver af os har brug for sin egen, personligt beregnede tid til træning. Alle har deres eget tempo.
Ud over ønsket om at udskyde alt til senere, er der andre oplevelser, der følger med længerevarende læring.
Ifølge en undersøgelse foretaget af Federal Statistical Office (das Statistische Bundesamt — Destatis) i sommersemesteret 2018 er der 38 studerende i Tyskland, som har brug for 116 eller flere semestre for at fuldføre deres uddannelse. Dette refererer til nettostudietiden, eksklusive ferier, praktikophold.
Statistikken indhentet af Statsministeriet for Informations- og Teknologi Nordrhein-Westfalen (NRW) giver på den anden side en idé om, hvor stort antallet af dem, der har brug for mere tid til uddannelse, kan være fra det øjeblik, de går ind i en tysk universitet, kun under hensyntagen til universitetssemesteret.
Ifølge analysen foretaget i vinterhalvåret 2016/2017 viste de, der har behov for mere end 20 semestre, at være 74 personer. Det er næsten 123 % af alle elever i regionen. Disse tal viser, at emnet langsigtet læring ikke kun er en undtagelse fra reglen.
Ud over lysten til at udskyde, er der andre oplevelser, der følger med længerevarende læring.
Det er ikke dovenskab, der er skyld i, men livet?
Måske afslutter nogle simpelthen ikke deres studier på grund af dovenskab, eller fordi det er mere bekvemt at være studerende. Så har de en undskyldning for ikke at gå ud i voksenverdenen med dens 40 timers arbejdsuge, glædesløse kontoropgaver. Men der er andre, mere overbevisende grunde til langsigtet læring.
For nogle er uddannelse en tung økonomisk byrde, der tvinger eleverne til at arbejde. Og arbejdet bremser læringsprocessen. Som et resultat viser det sig, at de leder efter et job for at studere, men de går glip af undervisning på grund af det.
Det kan også være en psykologisk belastning, når en studerende, der er kommet ind på et bestemt universitet, ikke rigtig ved, hvad han vil. Mange studerende lider af kronisk stress: det er ikke let at være i racetilstand hele tiden. Især hvis forældre hele tiden bliver mindet om, hvad det koster dem at studere deres søn eller datter på et universitet.
For nogle er det så svært at «fordøje», at lægehjælp er påkrævet, og de er tvunget til at droppe ud af skolen. Ofte fører stress, angst for fremtiden, for finansiel stabilitet til langvarig depression.
Måske tvivler den evige studerende på den valgte vej til professionel realisering, planer for livet, behovet for videregående uddannelse. Præstationsfilosofien ser ud til at være temmelig træt af selv de mest berygtede perfektionister og karriereister. Måske er den «evige elev» mere fornuftig end sine klassekammerater, fokuseret på resultater.
I stedet for at knække sig selv gennem knæet og for enhver pris løbe i mål, indrømmer han, at det er vigtigere for ham ikke at blive kvalt i bogstøv på et indelukket bibliotek og forberede sig til eksamen om natten, men derimod at trække vejret dybt et sted på en vandretur med rygsæk på ryggen.
Eller måske greb kærligheden ind i det sædvanlige forløb af uddannelsesprocessen? Og det er meget vigtigere at tilbringe weekenden ikke ved bordet med lærebøger, men i din elskedes arme og selskab.
"Hvad gjorde dig rig?"
Hvad hvis vi holder op med at behandle sådanne studerende som "psykiske handicap" og ser lidt mere end en række banale akademiske helligdage? Måske brugte en klassekammerat ti semestre på at studere filosofi, der interesserer ham, og sommeren i et vellykket forsøg på at tjene ekstra penge, og derefter brugte han fire semestre på at studere jura.
Officielt savnet tid var ikke spildt. Bare spørg, hvad det betød for ham, hvad han lavede, og hvad han lærte i løbet af alle disse semestre. Nogle gange får en, der tøver og tillader sig selv at stoppe op og holde en pause, mere livserfaring end en, der studerede non-stop i fire-seks år og derefter straks blev smidt ud på arbejdsmarkedet som en hvalp i vandet.
Den "evige studerende" formåede at mærke livet og dets muligheder, og efter at have genoptaget sine studier valgte han retningen og formen (fuldtid, deltid, fjern) mere bevidst.
Eller måske besluttede han, at han ikke behøvede en videregående uddannelse (i hvert fald for nu), og det ville være bedre at få en form for praktisk speciale på college.
Derfor er det nu i Tyskland og andre europæiske lande blevet populært blandt dimittender og deres forældre at holde en pause i et år eller to, før deres søn eller datter kommer på en videregående uddannelsesinstitution. Nogle gange viser det sig at være mere rentabelt end at deltage i kapløbet om et diplom.