Vi er alle bange for denne periode, hvor barnet begynder at vokse op, og verden omkring det ændrer sig. Er denne alder altid "svær", og hvordan man overvinder den for forældre og børn, siger mindfulness-coach Alexander Ross-Johnson.
De fleste af os opfatter puberteten som en naturkatastrofe, en hormonel tsunami. Ungdoms ukontrollerbarhed, deres humørsvingninger, irritabilitet og lysten til at tage risici …
I teenageårenes manifestationer ser vi de "voksesmerter", som hvert barn skal overvinde, og på dette tidspunkt er det bedre for forældre at gemme sig et sted og vente stormen ud.
Vi glæder os til det øjeblik, hvor barnet begynder at leve som en voksen. Men denne holdning er forkert, fordi vi ser gennem den rigtige søn eller datter foran os på en fiktiv voksen fra fremtiden. Teenageren mærker det og gør modstand.
Oprør i en eller anden form er faktisk uundgåeligt i denne alder. Blandt dets fysiologiske årsager er omstrukturering i den præfrontale cortex. Dette er det område af hjernen, der koordinerer arbejdet i dens forskellige afdelinger og er også ansvarlig for selvbevidsthed, planlægning, selvkontrol. Som et resultat kan en teenager på et tidspunkt ikke kontrollere sig selv (vil én ting, gør en anden, siger en tredje)1.
Med tiden bliver arbejdet i den præfrontale cortex bedre, men hastigheden af denne proces afhænger i høj grad af, hvordan en teenager i dag interagerer med betydelige voksne, og hvilken type tilknytning han udviklede i barndommen.2.
At tænke på at tale og navngive følelser kan hjælpe teenagere med at tænde deres præfrontale cortex.
En teenager med en sikker form for tilknytning har lettere ved at udforske verden og danne vitale færdigheder: evnen til at opgive det forældede, evnen til empati, til bevidste og positive sociale interaktioner, til selvsikker adfærd. Hvis behovet for omsorg og nærhed i barndommen ikke var opfyldt, akkumulerer den unge følelsesmæssig stress, hvilket forværrer konflikter med forældre.
Det bedste, en voksen kan gøre i sådan en situation, er at kommunikere med barnet, lære det at leve i nuet, se på sig selv fra her og nu uden at dømme. For at gøre dette bør forældre også være i stand til at flytte fokus for opmærksomhed fra fremtiden til nutiden: forbliv åbne for at diskutere eventuelle problemer med teenageren, vis oprigtig interesse for, hvad der sker med ham, og giv ikke domme.
Du kan spørge en søn eller datter og tilbyde at fortælle om, hvad de følte, hvordan det afspejlede sig i kroppen (klump i halsen, knyttede næver, suget i maven), hvad de føler nu, når de taler om, hvad der skete.
Det er nyttigt for forældre at overvåge deres reaktioner - at sympatisere, men ikke at ophidse hverken sig selv eller teenageren ved at udtrykke stærke følelser eller skændes. Tankevækkende samtale og navngivning af følelser (glæde, forvirring, angst...) vil hjælpe teenageren til at "tænde" den præfrontale cortex.
Ved at kommunikere på denne måde vil forældre skabe tillid til barnet, og på neuroniveau vil arbejdet i forskellige dele af hjernen blive koordineret hurtigere, hvilket er nødvendigt for komplekse kognitive processer: kreativitet, empati og søgen efter meningen af livet.
1 For mere om dette, se D. Siegel, The Growing Brain (MYTH, 2016).
2 J. Bowlby «At skabe og ødelægge følelsesmæssige bånd» (Canon +, 2014).