Forskning har vist, at chokolade indeholder en række stoffer, der er essentielle for sundheden, både fysiske og psyko-emotionelle. Det “virker” dog kun med god mørk chokolade, som har et højt kakaoindhold. For det er kakao, der gør chokolade til et "sundt" produkt. Hvid- og mælkechokolade indeholder ikke så meget kakao, men de indeholder så meget fedt og sukker, at de bliver til en rigtig kaloriebombe.
Et 40 g stykke chokolade indeholder omtrent samme mængde fenoler som et glas rødvin. Fenoler, som er til stede i rødvin takket være druekernen, er nemlig yderst nødvendige for vores krop.
En undersøgelse offentliggjort i den prestigefyldte medicinske tidsskrift The Lancet understreger, at stofferne i chokolade og rødvin er særligt effektive til at forebygge hjerte-kar-sygdomme. Hvem ved: måske hjælper en aften tilbragt med et glas rødvin ledsaget af god chokolade med at forlænge livet? Under alle omstændigheder er der nogle grunde til at antage dette.
Forebyggelse
Chokolade indeholder et antal kraftige antioxidanter, der beskytter vores kroppe mod celleskader, oxidativ vævsskade, aldring og sygdom. Især reducerer chokolade de skadelige virkninger af kolesterol på kroppen. Og immunsystemet modtager den krævede mængde polyfenoler, som et resultat af, at kroppens samlede modstand mod sygdomme øges.
Den eneste ulempe ved "sund chokolade" kan synes at være det øgede indhold af mættede fedtsyrer, som slet ikke er nyttige stoffer. Men også her er ikke alt så skræmmende. Dybest set indeholder sammensætningen af mættede fedtsyrer i mørk chokolade stearinsyre, som betragtes som mere eller mindre gavnlig for kroppen.
Japanske forskere arbejder på isolering af aktive stoffer fra kakao til brug som ingredienser i funktionel mad: det vil sige en, der ikke kun giver os kalorier, men også ikke gavner dårligere end stoffer. Især er de interesseret i to antioxidanter: epicatechin og catechin, som er særligt effektive på cellemembraner.
Rig kilde til vitaminer
Fordelene ved chokolade er også tydelige, fordi det på grund af det høje indhold af kakao er en rig kilde til forskellige vitaminer og mineraler.
Et par firkanter mørk chokolade kan kompensere for magnesiummangel. Dette spormineral er nødvendigt for at opbygge muskelmasse, generere energi under træning, samt nervesystemets korrekte funktion og en række metaboliske processer.
Derudover er chokolade en god kilde til kobber, som styrker hudens naturlige forsvar, forhindrer udvikling af hjerte-kar- og onkologiske sygdomme og sikrer en sund teint.
Desuden indeholder chokolade meget fluor, fosfater og tanniner, hvilket kompenserer for de skadelige virkninger på tænderne af det sukker, det indeholder.
Endelig løfter chokolade bare dit humør, og der er en videnskabelig forklaring på dette. Den specielle balance mellem kulhydrater og protein i chokolade fremmer produktionen af serotonin, en stressaflastning.
Chokolade indeholder også stoffer, der har en lignende virkning som marihuana: de hjælper hjernen til at fungere på en afslappet måde. Chokolade har en dobbelt gavnlig virkning på en persons mentale tilstand: det hjælper kroppen med at slappe af og stimulerer den samtidig. Stimuleringen udtrykkes dels i en stigning i blodsukkerniveauet og dels i den direkte virkning på hjernen af et stof kaldet theobromin, svarende til koffein. Chokolade er den perfekte snack til at lindre stress, mens den stadig let stimulerer hjernen: praktisk talt en livredder for studerende og vidensarbejdere.
Så anderledes chokolade
Chokolade indeholder meget fedt, så du bør ikke spise det i barer for ikke at ødelægge din figur. Imidlertid udgør chokolade ikke en sådan trussel mod taljen, som det kan synes ved første øjekast. Undersøgelser har vist, at en betydelig del af fedtet i chokolade ikke fordøjes i tarmene.
For ikke at gå glip af chokoladen "harmløs" for figuren, skal du vælge den, hvor kakao ikke er mindre end 70%, og mælk - det mindste. Og prøv at se chokolade fra en uventet vinkel: det er ikke kun et monoprodukt og en eftermiddagsdessert, det er også en god mulighed til morgenmad. Hvis du kombinerer en firkant mørk chokolade med et stykke fuldkornsbrød, vil du ikke spise hurtigt efter en sådan sandwich - takket være den rigtige kombination af kulhydrater, fedt og proteiner. For ikke at nævne, at morgenen efter en sådan morgenmad bestemt ikke vil virke så kedelig som normalt.