En gang på Kasakhstans territorium var der et indre hav. Nu er det bare en tør ørken. Aralsøens forsvinden er en af de største miljøkatastrofer i forbindelse med tøjindustrien. Hvad der engang var hjemsted for tusindvis af fisk og dyreliv, er nu en stor ørken beboet af et lille antal buske og kameler.
Årsagen til forsvinden af et helt hav er enkel: strømmene fra floder, der engang flød ud i havet, blev omdirigeret - hovedsageligt for at give vand til bomuldsmarkerne. Og det har påvirket alt fra vejrforhold (sommere og vintre er blevet mere strenge) til lokalbefolkningens sundhed.
En vandmasse på størrelse med Irland er forsvundet på kun 40 år. Men uden for Kasakhstan ved mange ikke engang om det! Du kan ikke forstå kompleksiteten af situationen uden at være der, uden at mærke og se katastrofen med dine egne øjne.
Vidste du, at bomuld kan gøre dette? Og det er ikke alle de skader, som tekstilindustrien kan forårsage på miljøet!
1. Modeindustrien er en af de største forurenere på kloden.
Der er stærke beviser for, at tøjproduktion er en af de fem største forurenere i verden. Denne industri er uholdbar – folk laver over 100 milliarder nyt tøj af nye fibre hvert år, og planeten kan ikke klare det.
Ofte sammenlignet med andre industrier såsom kul-, olie- eller kødproduktion, anser folk modeindustrien for at være den mindst skadelige. Men faktisk, hvad angår miljøpåvirkning, er modeindustrien ikke langt bagefter udvinding af kul og olie. For eksempel i Storbritannien smides 300 tons tøj på lossepladsen hvert år. Derudover er mikrofibre vasket ud af tøj blevet en væsentlig årsag til plastikforurening i floder og oceaner.
2. Bomuld er et meget ustabilt materiale.
Bomuld præsenteres normalt for os som et rent og naturligt materiale, men faktisk er det en af de mest uholdbare afgrøder på planeten på grund af dens afhængighed af vand og kemikalier.
Aralsøens forsvinden er et af de tydeligste eksempler. Selvom en del af havområdet blev reddet fra bomuldsindustrien, er de langsigtede negative konsekvenser af det skete ganske enkelt enorme: tab af arbejdspladser, forringet folkesundhed og ekstreme vejrforhold.
Tænk bare: det kræver den mængde vand at lave én pose tøj, som én person kunne drikke i 80 år!
3. Ødelæggende virkninger af flodforurening.
En af verdens mest forurenede floder, Citarum-floden i Indonesien, er nu så fuld af kemikalier, at fugle og rotter konstant dør i dens farvande. Hundredvis af lokale tøjfabrikker hælder kemikalier fra deres fabrikker i en flod, hvor børn svømmer, og hvis vand stadig bruges til at vande afgrøder.
Iltniveauet i floden var opbrugt på grund af kemikalier, der dræbte al faunaen i den. Da en lokal videnskabsmand testede en prøve af vandet, fandt han ud af, at det indeholdt kviksølv, cadmium, bly og arsen.
Langvarig eksponering for disse faktorer kan forårsage alle mulige sundhedsproblemer, herunder neurologiske problemer, og millioner af mennesker udsættes for dette forurenede vand.
4. Mange store brands tager ikke ansvar for konsekvenserne.
HuffPost-korrespondent Stacey Dooley deltog i Copenhagen Sustainability Summit, hvor hun mødtes med ledere fra fast fashion-giganterne ASOS og Primark. Men da hun begyndte at tale om modeindustriens miljøpåvirkning, var der ingen, der var villige til at tage emnet op.
Dooley var i stand til at tale med Levi's Chief Innovation Officer, som fortalte ærligt om, hvordan virksomheden udvikler løsninger til at reducere vandspild. "Vores løsning er at nedbryde gammelt tøj kemisk uden indflydelse på planetens vandressourcer og gøre dem til en ny fiber, der føles og ligner bomuld," sagde Paul Dillinger. "Vi gør også vores bedste for at bruge mindre vand i produktionsprocessen, og vi vil helt sikkert dele vores bedste praksis med alle."
Virkeligheden er, at store brands ikke vil ændre deres fremstillingsprocesser, medmindre nogen i deres ledelse beslutter at gøre det, eller nye love tvinger dem til at gøre det.
Modeindustrien bruger vand med ødelæggende miljømæssige konsekvenser. Producenter dumper giftige kemikalier i naturressourcer. Noget må ændre sig! Det er i forbrugernes magt at nægte at købe produkter fra mærker med ubæredygtige produktionsteknologier for at tvinge dem til at begynde at ændre sig.