Mine grunde til at skifte til en plantebaseret kost var ikke umiddelbare, som nogle af mine bekendte. Da jeg lærte mere om de forskellige aspekter af bøf på min tallerken, ændrede mine præferencer sig langsomt. Først skar jeg rødt kød ud, så mælkeprodukter, kylling, fisk og til sidst æg.
Jeg stødte første gang på industriel slagtning, da jeg læste Fast Food Nation og lærte, hvordan dyr holdes på industrielle gårde. Jeg var mildt sagt forfærdet. Inden da havde jeg ingen anelse om det.
En del af min uvidenhed var, at jeg romantisk troede, at min regering ville tage sig af dyrene til mad. Jeg kunne forstå dyremishandling og miljøproblemer i USA, men vi canadiere er forskellige, ikke?
I virkeligheden er der praktisk talt ingen love i Canada, der beskytter dyr på gårde mod grusom behandling. Dyr bliver slået, lemlæstet og holdt trangt under forhold, der er forfærdelige for deres korte eksistens. De standarder, som det canadiske fødevarekontrolagentur påbyder, bliver ofte overtrådt i jagten på øget produktion. Den beskyttelse, der stadig er i loven, forsvinder langsomt, efterhånden som vores regering lemper kravene til slagterier. Virkeligheden er, at husdyrbrug i Canada, som i andre dele af verden, er forbundet med en masse miljø-, sundhed-, dyrerettigheder og bæredygtighedsspørgsmål i landdistrikterne.
Efterhånden som information om fabrikslandbrug og dets indvirkning på miljøet, menneskers og dyrevelfærd er blevet offentligt, vælger flere og flere mennesker, herunder muslimer, en plantebaseret kost.
Er veganisme eller vegetarisme i strid med islam?
Interessant nok har ideen om vegetariske muslimer forårsaget en del kontroverser. Islamiske lærde som Gamal al-Banna er enige om, at muslimer, der vælger at blive veganere/vegetariske, frit kan gøre det af en række årsager, herunder deres personlige udtryk for tro.
Al-Banna udtalte: "Når nogen bliver vegetar, gør de det af en række årsager: medfølelse, økologi, sundhed. Som muslim tror jeg, at profeten (Muhammed) gerne vil have, at hans tilhængere er sunde, venlige og ikke ødelægger naturen. Hvis nogen tror, at dette kan opnås ved ikke at spise kød, vil de ikke gå ad helvede til for det. Det er en god ting.” Hamza Yusuf Hasson, en populær amerikansk muslimsk lærd, advarer om de etiske og miljømæssige problemer ved fabrikslandbrug og de sundhedsproblemer, der er forbundet med overdreven kødforbrug.
Yusuf er sikker på, at de negative konsekvenser af industriel kødproduktion – dyremishandling, skadelige virkninger på miljøet og menneskers sundhed, dette systems forbindelse med øget sult i verden – er i modstrid med hans forståelse af muslimsk etik. Efter hans mening er beskyttelse af miljøet og dyrerettigheder ikke begreber fremmed for islam, men en guddommelig forskrift. Hans forskning viser, at islams profet, Muhammed, og de fleste af de tidlige muslimer var semi-vegetarer, der kun spiste kød ved særlige lejligheder.
Vegetarisme er ikke et nyt koncept for nogle sufister, såsom Chishti Inayat Khan, der introducerede Vesten til sufismens principper, sufi-sheiken Bawa Muhayeddin, som ikke tillod indtagelse af animalske produkter i hans orden, Rabiya af Basra, en af de mest ærede kvindelige sufi-helgener.
Miljø, dyr og islam
På den anden side er der videnskabsmænd, for eksempel i det egyptiske ministerium for religiøse anliggender, som mener, at ”dyr er menneskets slaver. De er skabt til, at vi skal spise, så vegetarisme er ikke muslimsk.”
Denne opfattelse af dyr som ting, som mennesker spiser, findes i mange kulturer. Jeg tror, at et sådant begreb kan eksistere blandt muslimer som et direkte resultat af en fejlfortolkning af begrebet kalif (vicekonge) i Koranen. Din Herre sagde til englene: "Jeg vil indsætte en guvernør på jorden." (Koranen, 2:30) Det er ham, der gjorde jer til efterfølgere på jorden og ophøjede nogle af jer over andre i grader for at teste jer med det, han har givet jer. Sandelig, din Herre er hurtig til at straffe. Sandelig, han er tilgivende, barmhjertig. (Koranen, 6:165)
En hurtig læsning af disse vers kan føre til den konklusion, at mennesker er overlegne i forhold til andre skabninger og derfor har ret til at bruge ressourcer og dyr, som de vil.
Heldigvis er der forskere, der bestrider en så rigid fortolkning. To af dem er også førende inden for islamisk miljøetik: Dr. Seyyed Hossein Nasr, professor i islamiske studier ved John Washington University, og den førende islamiske filosof Dr. Fazlun Khalid, direktør og grundlægger af Islamic Foundation for Ecology and Environmental Sciences . De tilbyder en fortolkning baseret på medfølelse og barmhjertighed.
Det arabiske ord kalif som fortolket af Dr. Nasr og Dr. Khalid betyder også beskytter, vogter, steward, der opretholder balance og integritet på Jorden. De tror, at begrebet "kalif" er den første aftale, som vores sjæle frivilligt indgik med den guddommelige skaber, og som styrer alle vores handlinger i verden. "Vi tilbød himlen, jorden og bjergene for at tage ansvar, men de nægtede at bære det og var bange for det, og mennesket påtog sig at bære det." (Koranen, 33:72)
Men begrebet "kalif" skal harmoniseres med vers 40:57, som siger: "Sandelig, skabelsen af himlene og jorden er noget større end skabelsen af mennesker."
Det betyder, at jorden er en større skabelsesform end mennesket. I denne sammenhæng skal vi mennesker udføre vores pligter i form af ydmyghed, ikke overlegenhed, med hovedfokus på at beskytte jorden.
Interessant nok siger Koranen, at jorden og dens ressourcer er til brug for både mennesker og dyr. "Han grundlagde jorden for skabningerne." (Koranen, 55:10)
En person får således yderligere ansvar for at overholde dyrs rettigheder til jord og ressourcer.
At vælge Jorden
For mig var en plantebaseret kost den eneste måde at opfylde det åndelige mandat om at beskytte dyr og miljø. Måske er der andre muslimer med lignende holdninger. Sådanne synspunkter findes naturligvis ikke altid, for ikke alle selvbestemte muslimer er drevet af tro alene. Vi kan være enige eller uenige om vegetarisme eller veganisme, men vi kan blive enige om, at uanset hvilken vej vi vælger, skal vi være villige til at beskytte vores mest værdifulde ressource, vores planet.
Anila Mohammad