Toxoplasmose er en parasitisk sygdom hos katte. Det er årsagen til alvorlig diarré, som kan forårsage unge dyrs død. Det er en vigtig sygdom, fordi parasitten kan inficere mennesker og forårsage aborter hos gravide. Men med god hygiejne og et par enkle forebyggende handlinger kan risiciene reduceres betydeligt.

Toxoplasmose er en sygdom forårsaget af en protozoisk parasit kaldet "Toxoplasma gondii". Denne parasit er en del af den store familie af coccidia. Den har en bestemt livscyklus, der involverer to dyrearter: katten og enhver anden art.

Et toxoplasmaæg kan nemlig forurene næsten alle levende dyrearter. Parasitten vil derefter klække og passere gennem fordøjelseskanalens celler. Når den først er i sin værts krop, vil den diffundere overalt via blodet og lymfen og vil kunne dele sig. Denne opdeling af parasitten vil producere cyster fyldt med parasit. 

Katten er den eneste dyreart, der kan udvikle toksoplasmatisk coccidiose, også kaldet "toksoplasmose af katten". Det kan blive inficeret ved at indtage et forurenet æg eller kød, der indeholder en cyste. Parasitten vil derefter formere sig seksuelt i kattens fordøjelseskanal og producere æg, kaldet oocyster. Disse æg udskilles derefter i kattens afføring. De er ekstremt resistente i miljøet, og det er ofte svært at slippe af med dem.

Så der er to måder at blive smittet på:

• af æg, der findes i kattens afføring;
• af cyster, især under indtagelse af underkogt kød fra et forurenet dyr.

Bortset fra katten er kontamination asymptomatisk hos alle dyrearter.

Når den inficerer en ung kat, vil parasitten trænge ind og ødelægge tarmens celler, hvilket vil forårsage diarré ved mangel på absorption af næringsstoffer og et ret markant tab af vand. I første omgang er diarré mild, med lidt slim, og afføringen virker "slimet". Efterhånden som infektionen stiger, bliver diarréen skarp og blødende med udseende af "stikkelsbærgelé". Man observerer derefter et angreb på kattens generelle tilstand, der slagtes, og en ret markant dehydrering. Det er denne dehydrering forbundet med diarré, der kan være dødelig hos unge dyr. Ofte kan sekundære bakterieinfektioner tilføjes, hvilket forårsager feber og mørkere prognosen for dyret.

Hos voksne katte går infektionen ofte ubemærket hen. Toxoplasmose er derefter asymptomatisk eller manifesterer sig kun ved løs afføring. Parasitten formerer sig alligevel hos disse voksne, der derefter bliver bomber i realtid. De begynder at udskille et stort antal oocyster, som derefter vil inficere ungerne.

Diagnosen toxoplasmose stilles af en dyrlæge. Diarré hos en ung kat, der bor i et samfund eller har været udsat for stress (fravænning, adoption) bør få os til at tænke over det. Et andet stemningsfuldt tegn er observation af heterogene kuld med dyr af meget forskellig størrelse og vægt. Der bør udvises særlig forsigtighed på bedrifter, hvor der allerede er rapporteret tilfælde af toksoplasmose, fordi hyppige kontaminationer.

Der skal udvises forsigtighed for ikke at forveksle toksoplasmose-relateret diarré med diarre på grund af fravænning, adoption med viral, bakteriel og anden diarré af parasitisk oprindelse. Til dette er koproskopi en væsentlig undersøgelse for at stille diagnosen. Når dyret er kontamineret, vil vi derefter kunne observere oocyster i antal i dyrets afføring. Antallet af tilstedeværende æg er direkte relateret til angrebets sværhedsgrad.

Der er to behandlinger for toksoplasmose hos katte. De skal sættes på plads så tidligt som muligt for at være fuldt ud effektive. Lægemidler er af to typer:

• Coccidiostatika, det vil sige antiparasitære lægemidler, der blokerer udviklingen af ​​nye parasitter. Det er effektive behandlinger, men relativt dyre, som derfor anbefales til behandling af et enkelt dyr.
• Coccidiocider, som er lægemidler, der dræber parasitten. På nuværende tidspunkt er ingen af ​​disse lægemidler beregnet til katte. De bruges dog lejlighedsvis til behandling af flokke, da de sælges i store mængder og er relativt billigere end coccidiostatika.

Symptomatiske behandlinger skal nødvendigvis være forbundet med disse lægemidler. Især er det nødvendigt at behandle diarréen med tarmforbindinger og for at kunne rehydrere dyret. Det er også bydende nødvendigt at iværksætte sundhedsforanstaltninger. Faktisk er toxoplasmaæg ekstremt resistente og kan forårsage tilbagefald ved rekontaminering fra miljøet.

I forebyggelse er det vigtigt at sikre god hygiejne i de lokaler, hvor de unge dyr opdrættes. Især er det nødvendigt hurtigt at kunne fjerne alle ekskrementer, som er en af ​​de vigtigste forureningskilder i avl. Det er også nødvendigt at tænke på at bekæmpe de mellemliggende værter, der kan bære toxoplasmacyster, og for så vidt muligt at undgå kontakt med katte (mus, fugle osv.). Endelig bør du undgå at give rå eller underkogt kød til dyr for at undgå forurening af cyster, der kan være til stede.

Gravide kvinder skal være særligt forsigtige med ikke at komme i kontakt med parasitten. Under en primær kontaminering af en gravid kvinde kan parasitten faktisk overføres til fosteret og være årsag til en abort. Når den er kommet i kontakt med parasitten, vil menneskekroppen producere antistoffer for at forsvare sig selv. Det er derfor, at lægen ofte udfører en serologi for at kontrollere forekomsten af ​​disse antistoffer for at finde ud af, om kvinden allerede har været i kontakt med parasitten. 

Hvis antistoffer er til stede, vil kroppen have kapacitet til at forsvare sig mod infektion, og parasitten udgør ikke meget risiko for graviditeten. På den anden side, hvis der ikke er noget antistof, vil parasitten være i stand til at forurene kvinden og muligvis migrere til fosteret.

Hvis en gravid kvinde aldrig har været i kontakt med parasitten, vil det være nødvendigt at være opmærksom på de forskellige forureningskilder. Det er dog ikke nødvendigt at adskille sig fra din kat. Frem for alt skal man passe på ikke at røre ved kattens ekskrementer og derfor dens kattebakke. Hvis dette er nødvendigt, skal det gøres, mens du bærer en maske og handsker for at undgå forurening. Det er også tilrådeligt at rense dine grøntsager godt, især hvis de skal spises rå, fordi de undertiden bærer oocyster. Endelig vil det være nødvendigt at koge kødet godt for at neutralisere eventuelle cyster.