bioplast
Denne meget fleksible term bruges i øjeblikket om en række plastik, herunder både fossilt brændstof og biologisk afledt plast, der er biologisk nedbrydeligt, og biobaseret plast, der ikke er biologisk nedbrydeligt. Der er med andre ord ingen garanti for, at en "bioplast" bliver lavet af ikke-giftige, ikke-fossile brændstoffer, eller at den nedbrydes biologisk.
bionedbrydeligt plast
Et biologisk nedbrydeligt produkt skal ved hjælp af mikroorganismer nedbrydes til naturlige råvarer over en vis periode. "Bionedbrydning" er en dybere proces end "destruktion" eller "henfald". Når de siger, at plastik "nedbrydes", bliver det i virkeligheden bare til mindre stykker plastik. Der er ingen generelt accepteret standard for at mærke et produkt som "bionedbrydeligt", hvilket betyder, at der ikke er nogen klar måde at definere, hvad det betyder, og derfor anvender producenterne det inkonsekvent.
kosttilskud
Kemikalier tilføjet under fremstillingen af plastprodukter for at gøre dem stærkere, sikrere, mere fleksible og en række andre ønskelige egenskaber. Almindelige tilsætningsstoffer omfatter vandafvisende midler, flammehæmmere, fortykningsmidler, blødgøringsmidler, pigmenter og UV-hærdende midler. Nogle af disse tilsætningsstoffer kan indeholde potentielt giftige stoffer.
Komposterbar plast
For at en genstand er komposterbar, skal den være i stand til at nedbrydes til sine naturlige elementer (eller bionedbrydelige) i et "rimeligt komposteringsmiljø". Nogle plasttyper er komposterbare, selvom de fleste ikke kan komposteres i en almindelig kompostbunke i baghaven. I stedet kræver de en meget højere temperatur over en periode for fuldt ud at nedbrydes.
Microplastik
Mikroplast er plastikpartikler, der er mindre end fem millimeter lange. Der er to typer mikroplast: primær og sekundær.
Primær mikroplast omfatter harpikspellets, der smeltes ned for at lave plastprodukter og mikroperler, der tilsættes produkter som kosmetik, sæber og tandpasta som slibemidler. Sekundær mikroplast er resultatet af knusning af store plastprodukter. Mikrofibre er individuelle plastiktråde, der væves sammen til stoffer som polyester, nylon, akryl osv. Når de bæres og vaskes, kommer mikrofibrene ud i luften og vandet.
Enkeltstrømsbehandling
Et system, hvor alle genanvendelige materialer – aviser, pap, plastik, metal, glas – lægges i én genbrugsspand. Sekundært affald sorteres på genbrugspladsen med maskiner og i hånden, ikke af boligejere. Denne tilgang har fordele og ulemper. Tilhængere siger, at genanvendelse i enkeltstrøm øger offentlighedens deltagelse i genanvendelse, men modstandere siger, at det fører til mere forurening, fordi noget af det genanvendelige materiale ender på lossepladser og er dyrere.
Engangsplastik
Plastprodukter beregnet til kun at blive brugt én gang, såsom tynde indkøbsposer og filmemballage, der forsegler alt fra mad til legetøj. Omkring 40 % af al ikke-fiberplast bruges til emballage. Miljøforkæmpere forsøger at overbevise folk om at skære ned på engangsplastik og i stedet vælge mere holdbare multi-brug genstande som metalflasker eller bomuldsposer.
oceaniske cirkulære strømme
Der er fem store cirkulære strømme på Jorden, som er store systemer af roterende havstrømme skabt af vinde og tidevand: de nordlige og sydlige stillehavscirkulære strømme, nord- og sydatlantiske cirkulære strømme og cirkulære strømme i Det Indiske Ocean. Cirkulære strømme opsamler og koncentrerer havaffald i store områder med affald. Alle større gyres har nu pletter af snavs, og nye pletter findes ofte i mindre gyres.
havaffaldspletter
På grund af virkningen af havstrømme samler havaffald sig ofte i oceaniske cirkulære strømme og danner det, der er kendt som affaldspletter. I de største cirkulære strømme kan disse pletter dække en million kvadratkilometer. Det meste af materialet, der udgør disse pletter, er plastik. En af de største koncentrationer af havaffald kaldes Great Pacific Garbage Patch og ligger mellem Californien og Hawaii i det nordlige Stillehav.
Polymerer
Plast, også kaldet polymerer, fremstilles ved at sammenføje små blokke eller enhedsceller. De blokke, som kemikere kalder monomerer, består af grupper af atomer afledt af naturlige produkter eller ved at syntetisere primære kemikalier fra olie, naturgas eller kul. For nogle plasttyper, såsom polyethylen, kan kun et carbonatom og to hydrogenatomer være en gentagelsesenhed. For andre plasttyper, såsom nylon, kan gentagelsesenheden omfatte 38 eller flere atomer. Når de først er samlet, er monomerkæder stærke, lette og holdbare, hvilket gør dem så anvendelige i hjemmet – og så problematiske, når de skødesløst bortskaffes.
PAT
PET, eller polyethylenterephthalat, er en af de mest udbredte typer af polymerer eller plast. Det er en gennemsigtig, holdbar og let plast, der tilhører polyesterfamilien. Det bruges til at lave almindelige husholdningsartikler.