At tabe sig, øge fysisk aktivitet, spise mere frugt og grøntsager og undgå kød anbefales som midler til at reducere risikoen for tyktarms- og endetarmskræft. Når det kommer til kræft, er faktorer relateret til hormonelle og reproduktive funktioner relevante, men kost og livsstil spiller også en rolle. Fedme og alkoholforbrug er risikofaktorer for kvinder med brystkræft, mens frugt og grøntsager rige på fibre, fytokemikalier og antioxidantvitaminer er effektive til at beskytte mod brystkræft. Lave niveauer af vitamin B12 (under en vis tærskel) øger risikoen for brystkræft hos postmenopausale kvinder. Talrige undersøgelser tyder på, at lavt indtag af D-vitamin og calcium er forbundet med en øget risiko for brystkræft. Forekomsten af diabetes er stigende i verden. Undersøgelser viser, at mere end 80 % af diabetes skyldes overvægt og fede. Fysisk aktivitet, fuldkornsfødevarer og masser af fiberrige frugter og grøntsager kan reducere risikoen for diabetes.
At spise fedtfattig mad er blevet populært i disse dage, da medierne har påtvunget offentligheden den opfattelse, at alt fedt er dårligt for helbredet. Men nogle forskere anser ikke en fedtfattig diæt for at være sund, fordi en sådan diæt kan øge blodtriglycerider og sænke højdensitetslipoproteinkolesterol. En diæt indeholdende 30-36% fedt er ikke skadelig og forbedrer funktionen af det kardiovaskulære system, forudsat at vi taler om monoumættet fedt, opnået, især fra jordnødder og jordnøddesmør. Denne diæt giver en 14% reduktion i low-density lipoprotein kolesterol og en 13% reduktion i blod triglycerider, mens high-density lipoprotein kolesterol forbliver uændret. Folk, der spiser en stor mængde raffineret korn (i form af pasta, brød eller ris), reducerer deres risiko for mave-tarmkræft med 30-60 % sammenlignet med mennesker, der spiser en minimumsmængde af raffineret korn.
Soja, der er rig på isoflavoner, er ekstremt effektiv til at reducere risikoen for bryst- og prostatacancer, osteoporose og hjerte-kar-sygdomme. At vælge en fedtfattig diæt er muligvis ikke sund, fordi fedtfattig sojamælk og tofu ikke indeholder nok isoflavoner. Desuden har brugen af antibiotika en negativ effekt på metabolismen af isoflavoner, så regelmæssig brug af antibiotika kan påvirke den positive effekt af sojaforbrug negativt.
Druejuice forbedrer blodcirkulationen med 6% og beskytter low-density lipoprotein kolesterol mod oxidation med 4%. Flavonoiderne i druesaft reducerer tendensen til at blodpropper dannes. Regelmæssig indtagelse af druesaft, rig på fytokemikalier, reducerer således risikoen for hjerte-kar-sygdomme. Druejuice er i denne forstand mere effektiv end vin. Kostantioxidanter spiller en væsentlig rolle i forebyggelsen af aldersrelateret grå stær ved at oxidere lipidproteiner i øjets linse. Spinat, blomkål, broccoli og andre bladgrøntsager rige på carotenoid lutein kan reducere risikoen for grå stær.
Fedme er fortsat menneskehedens plage. Fedme tredobler risikoen for tyktarmskræft. Moderat motion forbedrer sundheden og hjælper med at styre vægten. Hos mennesker, der træner en halv time til to timer en gang om ugen, falder blodtrykket med to procent, hvilepulsen med tre procent, og kropsvægten falder med tre procent. Du kan opnå de samme resultater ved at gå eller cykle fem gange om ugen. Kvinder, der træner regelmæssigt, har mindre risiko for brystkræft. Kvinder, der i gennemsnit træner syv timer om ugen, reducerer deres risiko for brystkræft med 20 % sammenlignet med kvinder, der fører en stillesiddende livsstil. Kvinder, der i gennemsnit træner 30 minutter dagligt, reducerer deres risiko for brystkræft med 10-15 %. Selv korte gå- eller cykelture reducerer risikoen for brystkræft lige så effektivt som mere intens træning. Diæter med højt proteinindhold, såsom Zone-diæten og Atkins-diæten, promoveres bredt i medierne. Folk bliver ved med at blive tiltrukket af tvivlsom medicinsk praksis såsom "kolonrensning." Kronisk brug af "rensemidler" fører ofte til dehydrering, synkope og elektrolytabnormiteter og i sidste ende tyktarmsdysfunktion. Men nogle mennesker føler, at de med jævne mellemrum har brug for indre rensning af kroppen for at forbedre funktionen af mave-tarmkanalen. De er overbevist om, at forurenende stoffer og toksiner dannes i tyktarmen og forårsager en masse sygdomme. Afføringsmidler, fiber- og urtekapsler og te bruges til at "rense tyktarmen for affald." Faktisk har kroppen sit eget rensesystem. Celler i mave-tarmkanalen fornyes hver tredje dag.