Trismus refererer til en vanskelighed med at åbne munden, eller endda en manglende evne til at gøre det. 

På grund af en ufrivillig og permanent kontraktur af tyggemusklerne, en fysisk hindring eller dårlig vævsheling efter traumer, er munden kun delvist i stand til at åbne sig. Denne forsnævring er ofte smertefuld og kan påvirke ansigtsudtrykket. Frem for alt er den begrænsede åbning af munden invaliderende: den forhindrer tale, spisning, synke og børstning af tænder. Det har derfor en betydelig indvirkning på sundheden. Hvis problemet fortsætter, kan de berørte i sidste ende lide af underernæring, dehydrering eller orale patologier. Deres sociale liv kan også lide.

Der er mange årsager til trismus. Det kunne være :

• stivkrampe : denne alvorlige akutte infektion rammer kun nogle få isolerede tilfælde i Frankrig. Men det forekommer stadig hos personer, der ikke er blevet vaccineret, eller som ikke har modtaget deres vaccinationspåmindelser. Når efter et sår, bakterierne Clostridium tetani kommer ind i deres krop, frigiver det et nervegift, som inden for få dage forårsager sammentrækninger og ufrivillige spasmer i musklerne i overkroppen. Trismus er det første tegn, der opstår ved stivkrampe, før debut af luftvejsproblemer forbundet med lammelse af strubehovedet og svælget. Det bør derfor tages alvorligt hos dem, der ikke er opdateret med deres vacciner. Hvis det er stivkrampe, er akut indlæggelse påkrævet;
• traume : en dislokation eller et brud i kæben, for eksempel, kan fremkalde en blokering af kæben, især hvis den ikke er ordentligt reduceret;
• en postoperativ komplikation : Specielt under udtrækning af en visdomstand kan muskler og ledbånd være blevet strakt. Som reaktion kan de forblive sammentrukket. Et hæmatom kan også dannes, hvilket forårsager hævelse af tandkødet og smertefuld blokering af kæben. En anden mulig komplikation: dental alveolitis, som kan vise sig et par dage eller uger efter operationen ved en trismus forbundet med feber, asymmetri i ansigtet og nogle gange tilstedeværelsen af ​​pus. Disse forskellige situationer kan udvikle sig spontant: patienterne formår at åbne munden igen efter et par dage. Nogle gange er behandling nødvendig;
• fysisk blokering af kæberne, knyttet til for eksempel en visdomstand, der ikke vokser i den rigtige retning, til temporomaxillær arthritis, en tandbyld eller tilstedeværelsen af ​​en tumor. En stærk lokal betændelse kan også være involveret, såsom tonsillar phlegmon, som er en mulig komplikation til dårligt behandlet bakteriel angina;
• strålebehandling til hoved og nakke : Selv hvis den leveres på den mest målrettede måde som muligt, brænder strålingen vævet omkring den behandlede tumor, hvilket kan forårsage et helingsproblem kaldet fibrose. I tilfælde af strålebehandling af hoved og/eller nakke kan tyggemusklerne lide af denne fibrose og gradvist stivne, indtil de blokerer for åbningen af ​​munden. Trismus udvikler sig langsomt efter endt behandling og bliver værre over tid;
• bivirkninger af et lægemiddel : især neuroleptiske behandlinger ved at blokere visse nervereceptorer kan forårsage unormale og ufrivillige muskelbevægelser. Deres virkninger ophører, når behandlingen stoppes.

Fordi stress påvirker muskelsammentrækninger, kan det gøre det værre.

Vi taler om trismus, når mundåbningen er begrænset. Dette kan være mere eller mindre vigtigt, og derfor mere eller mindre invaliderende. Smerter er normalt forbundet med det, især med muskelkontraktur.

Trismus kan være midlertidig, for eksempel efter en tandudtrækningsoperation, eller permanent. I sidstnævnte tilfælde udgør det et problem for at tale, tygge, synke, tage sig af sine tænder. Som følge heraf spiser patienterne ikke længere ordentligt og taber sig, er mere tilbøjelige til mundproblemer og bliver socialt isolerede. Smerterne forhindrer dem også i at sove.

Det afhænger af årsagen. Hvis en infektion, fraktur, tumor eller betændelse er ansvarlig for trismus, bør det behandles som en prioritet. Hvis det er resultatet af intolerance over for et lægemiddel, kan lægen, der har ordineret det, ændre det.

Hvis trismus fortsætter, kan varmeterapi (med varmemaske), massage, afspændingsteknikker eller genoptræningssessioner være nødvendige for at slappe af i musklerne og genvinde en god rækkevidde af mundåbning. I de mest refraktære tilfælde kan en medicin også tilbydes som et supplement: det forbedrer ikke kæbernes bevægelighed, men virker på spasmer og smerter.

På den anden side er det i tilfælde af post-strålebehandling fibrose nødvendigt at handle så snart stivheden begynder. Jo hurtigere vi handler, jo bedre kan vi forhindre det i at udvikle sig og tage fat. Tøv ikke med at tale om det med plejeteamet. Dette kan tilbyde passende genoptræningsøvelser, ordinere behandlinger eller endda henvise til en fysioterapeut, talepædagog eller tandlæge. 

Når trismusen er alvorlig og permanent, og ikke aftager med genoptræning, tilbydes operation som sidste udvej, for at forbedre situationen: muskeldisinsertion ved fibrose, coronoidektomi ved knogleblokering, ledprotese mv.