Forbindelsen indeholdt i bladene og barken på Voacanga africana-træet beskytter celler mod ændringer, der fører til udviklingen af Alzheimers, Parkinsons og hjernens nurodegenerative sygdomme, rapporterer Journal of Ethnopharmacology.
Befolkningen i São Tomé og Príncipe i Guineabugten har brugt bladene og barken fra dette træ i hundreder af år til at behandle betændelse og lindre psykisk sygdom.
Forskere fra Salk Institute for Biological Studies i USA analyserede ekstrakter fra fem plantearter fundet på øerne. Tre af dem blev brugt af lokale healere. Effekten af ekstrakterne blev testet på humane og museceller. Det viste sig, at Voacanga africana-træekstrakt beskyttede celler mod oxidativt stress, som kan forårsage DNA-skader og føre til neurodegeneration. Derudover havde det antiinflammatoriske virkninger og hæmmede amyloid-beta-opbygningen, der fremmer udviklingen af Alzheimers sygdom.
Det er en potentiel ingrediens i nye lægemidler. Der er mange sådanne kilder til gavnlige og potente forbindelser, der findes forskellige steder rundt om i verden. De fleste af dem er slet ikke blevet testet – understreger forfatteren til forskningen, Pamela Maher. (PAP)