Hvirvelarterien (arterie, fra den latinske arterie, fra den græske artêria, hvirvel, fra den latinske hvirvel, fra vertere) sikrer tilførsel af iltet blod til hjernen.

Position. To i antal, de venstre og højre vertebrale arterier er placeret i nakken og hovedet.

Størrelse. Hvirvelarterierne har en gennemsnitlig kaliber på 3 til 4 mm. De præsenterer ofte en asymmetri: venstre vertebralarterie har generelt en større kaliber end den højre vertebralarterie. (1)

Oprindelse. Hvirvelarterien stammer fra den øvre flade af stammen i den subklaviske arterie og udgør den første kollateral gren af ​​sidstnævnte. (1)

Sti. Hvirvelarterien bevæger sig op ad halsen for at slutte sig til hovedet. Den låner den tværgående kanal, dannet ved stabling af nakkehvirvlerne. Ankommer til niveauet for den første cervicale hvirvel, krydser den foramen magnum eller occipital foramen for at slutte sig til den bageste del af hjernen. (2)

Opsigelse. De to hvirvelarterier findes på niveau med hjernestammen og mere specifikt på rilleniveauet mellem broen og medulla oblongata. De forenes for at danne basilararterien eller stammen. (2)

Grene af hvirvelarterien. Langs sin vej giver hvirvelarterien anledning til mange mere eller mindre vigtige grene. Vi skelner især (3):

• De dorso-spinal grene, der opstår på niveauet af halshvirvlerne;
• De forreste og bageste rygmarvsarterier, som stammer fra den intrakranielle del.

Vanding. Hvirvelarterierne og derefter basilarstammen spiller en væsentlig rolle i vaskulariseringen af ​​de forskellige strukturer i hjernen.

Dissektion af hvirvelarterien er en patologi, der svarer til udseende og udvikling af hæmatomer i hvirvelarterien. Afhængigt af placeringen af ​​disse hæmatomer kan arteriens kaliber derefter indsnævres eller udvides.

• Hvis hvirvelarteriens kaliber er indsnævret, kan den blive blokeret. Dette forårsager et fald eller endda et stop for vaskulariseringen og kan føre til et iskæmisk angreb.
• Hvis hvirvelarteriens kaliber er udspilet, kan den komprimere nabostrukturer. I nogle tilfælde kan arterievæggen briste og forårsage en hæmoragisk ulykke. Disse iskæmiske og hæmoragiske angreb udgør cerebrovaskulære ulykker. (4) (5)
• Trombose. Denne patologi svarer til dannelsen af ​​en blodprop i et blodkar. Når denne patologi påvirker en arterie, kaldes det arteriel trombose. (5)

Arteriel hypertension. Denne patologi svarer til et for stort tryk af blodet mod væggene i arterierne, der især forekommer på niveau med lårarterien. Det kan øge risikoen for vaskulær sygdom. (6)

Lægemiddelbehandlinger. Afhængigt af den diagnosticerede tilstand kan visse lægemidler ordineres til at sænke blodtrykket.

Trombolyse. Denne behandling, der bruges under slagtilfælde, består i at bryde tromberne eller blodpropper op ved hjælp af lægemidler. (5)

Kirurgisk behandling. Afhængigt af den diagnosticerede patologi og dens udvikling kan kirurgi være nødvendig.

Fysisk undersøgelse. Først foretages en klinisk undersøgelse for at identificere og vurdere den smerte, patienten opfatter.

Medicinske billedundersøgelser. For at bekræfte eller uddybe en diagnose kan røntgen-, CT-, CT-angiografi og arteriografiundersøgelser udføres.

• Doppler ultralyd. Denne specifikke ultralyd gør det muligt at observere blodgennemstrømningen.

Hvirvellarterien er udsat for forskellige anatomiske variationer, især på sit udgangspunkt. Det stammer generelt fra den øvre overflade af stammen i den subklaviske arterie, men det sker, at det stammer nedstrøms for at blive den anden kollateral gren af ​​den subklaviske arterie, efter den thyrocervikale stamme. Det kan også opstå opstrøms. For eksempel kommer den venstre hvirvelarterie frem fra aortabuen hos 5% af individerne. (1) (2)