Nyheden om brud på berømtheder overraskede mange. Det blev antaget, at Gates — det vigtigste eksempel på, at et langt og lykkeligt ægteskab er muligt, selvom du ud over børn er involveret i multimilliard-dollar forretning og velgørenhed. Så hvorfor ophørte ægteskabet, og hvad vil der ske med Bill og Melindas fælles sag nu?
Bill Gates og Melinda French mødtes i 1987 til en forretningsmiddag hos Microsoft. Så tiltrak den 23-årige pige, der netop havde fået sit første job, sin fremtidige mands opmærksomhed med sin kærlighed til gåder og det faktum, at hun var i stand til at slå ham i et matematisk spil. I 1994 blev parret gift, og efter 27 års ægteskab annoncerede de den 3. maj 2021 deres forestående skilsmisse.
"Efter mange overvejelser og meget arbejde med vores forhold, har vi truffet beslutningen om at afslutte vores ægteskab. På 27 år har vi opdraget tre vidunderlige børn og skabt en fond, der hjælper mennesker over hele verden med at leve sunde og produktive liv,” sagde parret.
Sandsynligvis, for at forhindre sladder og fiktion om årsagen til skilsmissen (f.eks. om optræden af en tredje person i et forhold), understregede de på forhånd, at de gik fra hinanden på grund af, at deres forhold havde udlevet sit nytteværdi: "Vi tror ikke længere på, at vi kan udvikle os sammen som et par i den næste fase af vores liv."
Mange var kede af nyheden om sammenbruddet af en eksemplarisk familie, som var i stand til at finde en balance mellem privatliv, en multimilliardvirksomhed og socialt arbejde. Men hovedspørgsmålet, der nu hænger i luften, er, hvad der vil ske med det fjerde "barn" af Gates, Bill og Melinda Gates Foundation, som beskæftiger sig med sundhed, fattigdomsbekæmpelse og andre sociale spørgsmål?
Melinda Gates og kampen for kvinders rettigheder
Selvom parret har udtalt, at de vil fortsætte med at arbejde sammen, tyder mange på, at Melinda Gates vil organisere sin egen fond. Hun har allerede erfaring: i 2015 grundlagde hun Pivotal Ventures, en investeringsfond med fokus på at hjælpe kvinder.
Melinda Gates var engang den eneste kvinde i den første MBA-stream på Duke Universitys Fuqua School of Business. Senere begyndte hun at arbejde i et felt, der i lang tid havde været lukket for piger. Efter 9 år blev hun daglig leder af informationsprodukter og forlod sit job for at fokusere på sin familie.
Melinda Gates har kæmpet aktivt for kvinders rettigheder i mange år. I dag offentliggør vi de lyseste af hendes udtalelser om dette emne.
”At være feminist betyder at tro på, at enhver kvinde skal kunne bruge sin stemme og udfolde sit potentiale. At tro, at kvinder og mænd skal arbejde sammen for at nedbryde barriererne og stoppe de fordomme, der stadig holder kvinder tilbage.”
***
"Efterhånden som kvinder får deres rettigheder, begynder familier og samfund at blomstre. Denne forbindelse er baseret på en simpel sandhed: Når man inkluderer en tidligere udelukket gruppe i samfundet, gavner man alle. Kvinders rettigheder, sundhed og velvære i samfundet udvikler sig samtidigt.»
***
”Når kvinder kan bestemme, om de vil have børn (og i givet fald hvornår), redder det liv, fremmer sundheden, udvider uddannelsesmulighederne og bidrager til samfundets velstand. Uanset hvilket land i verden vi taler om.”
***
”For mig er målet ikke kvindernes ”opgang” og samtidig væltningen af mænd. Det er en fælles rejse fra at kæmpe for dominans til partnerskab."
***
”Det er derfor, vi kvinder skal støtte hinanden. Ikke for at erstatte mænd i toppen af hierarkiet, men for at blive partnere med mænd i at nedbryde dette hierarki."