Det grænseløse Rusland er rigt på fantastiske seværdigheder, herunder naturlige anomalier. Det nordlige Ural er berømt for sit smukke og mystiske sted kaldet Manpupuner Plateau. Her er et geologisk monument – forvitringssøjler. Disse usædvanlige stenskulpturer er blevet et symbol på Ural.
Seks stenstatuer er på samme linje, i kort afstand fra hinanden, og den syvende er i nærheden. Deres højde er fra 30 til 42 meter. Det er svært at forestille sig, at der for 200 millioner år siden var bjerge her, og efterhånden blev de ødelagt af naturen – den brændende sol, kraftige vind og regnskyl underminerede Uralbjergene. Det er her navnet "forvitringssøjler" kommer fra. De er sammensat af hårde sericitkvartsitter, som gjorde det muligt for dem at overleve den dag i dag.
Talrige legender er forbundet med dette sted. I oldtidens hedenske tider var søjlerne genstande for tilbedelse af Mansi-folket. At bestige Manpupuner blev betragtet som en dødssynd, og kun shamaner fik lov til at komme hertil. Navnet Manpupuner er oversat fra Mansi-sproget som "et lille bjerg af idoler".
En af de mange legender siger, at engang var stenstatuerne mennesker fra en stamme af kæmper. En af dem ønskede at gifte sig med Mansi-lederens datter, men fik afslag. Kæmpen blev fornærmet og besluttede i et anfald af vrede at angribe landsbyen, hvor pigen boede. Men da de nærmede sig landsbyen, blev angriberne forvandlet til kæmpe kampesten af pigens bror.
En anden legende taler om kannibalgiganter. De var frygtindgydende og uovervindelige. Jætterne flyttede til Ural-området for at angribe Mansi-stammen, men de lokale shamaner kaldte på ånderne, og de forvandlede fjenderne til sten. Den sidste kæmpe forsøgte at flygte, men slap ikke for en frygtelig skæbne. På grund af dette er den syvende sten længere væk end de andre.
At se et mystisk sted med egne øjne er ikke så let. Din vej vil ligge gennem de sydende floder, gennem den døve taiga, med stærk vind og iskaldt regn. Denne vandretur er svær selv for erfarne vandrere. Flere gange om året kan du nå plateauet med helikopter. Denne region hører til Pechoro-Ilychsky Reserve, og en særlig tilladelse er påkrævet for at besøge. Men resultatet er bestemt besværet værd.