Hvorfor skader et barn sig selv, og hvordan hjælper man det

Teenagere skærer sig selv eller kæmmer deres hud, indtil de bløder, banker hovedet mod væggen, ætser deres hud. Alt dette gøres for at lindre stress, slippe af med smertefulde eller for stærke oplevelser.

"Undersøgelser viser, at et ganske betydeligt antal teenagere engagerer sig i selvskade i et forsøg på at klare smertefulde følelser," forklarer børnepsykoterapeut Vena Wilson.

Det er ikke ualmindeligt, at forældre går i panik, når de erfarer, at deres barn skader sig selv. Skjuler farlige genstande, forsøger at holde ham under konstant opsyn eller tænker på indlæggelse på et psykiatrisk hospital. Nogle ignorerer dog simpelthen problemet og håber i al hemmelighed, at det går over af sig selv.

Men alt dette vil ikke hjælpe barnet. Vienna Wilson tilbyder 4 handlingsrettede trin til forældre, der opdager, at deres barn skader sig selv.

1. Slap af

Mange forældre føler sig hjælpeløse, når de lærer om, hvad der sker, de overvindes af skyld, sorg og vrede. Men inden man taler med barnet, er det vigtigt at tænke over tingene og falde til ro.

"Selvskade er ikke et selvmordsforsøg," understreger Vienna Wilson. Derfor er det først og fremmest vigtigt at falde til ro, ikke at gå i panik, at håndtere egne oplevelser og først derefter starte en samtale med barnet.

2. Prøv at forstå barnet

Du kan ikke starte en samtale med beskyldninger, det er bedre at vise, at du forsøger at forstå barnet. Spørg ham i detaljer. Prøv at finde ud af, hvordan selvskade hjælper ham, og med hvilket formål han gør det. Vær forsigtig og taktfuld.

Mest sandsynligt er barnet meget bange for, at forældrene fandt ud af hans hemmelighed. Hvis du vil have oprigtige og ærlige svar, er det bedst at gøre det klart for ham, at du kan se, hvor bange han er, og at du ikke kommer til at straffe ham.

Men selvom du gør alt rigtigt, kan barnet lukke eller kaste raserianfald, begynde at skrige og græde. Han kan nægte at tale med dig, fordi han er bange eller skammer sig, eller af andre årsager. I dette tilfælde er det bedre ikke at lægge pres på ham, men at give tid - så teenageren vil hellere beslutte at fortælle dig alt.

3. Søg professionel hjælp

Selvskade er et alvorligt problem. Hvis barnet endnu ikke arbejder med en psykoterapeut, så prøv at finde en specialist til denne særlige lidelse for ham. Terapeuten vil skabe et trygt rum for teenageren til at lære at håndtere negative følelser på andre måder.

Dit barn skal vide, hvad det skal gøre i en krise. Han har brug for at lære evnerne til følelsesmæssig selvregulering, som vil være nødvendige senere i livet. Terapeuten kan også hjælpe dig med at håndtere mulige grundlæggende årsager til selvskade - skoleproblemer, psykiske problemer og andre kilder til stress.

I mange tilfælde vil forældre også have gavn af at søge professionel hjælp. Det er meget vigtigt ikke at bebrejde eller skamme barnet, men du skal heller ikke bebrejde dig selv.

4. Sæt et eksempel på sund selvregulering

Når du finder det svært eller dårligt, så vær ikke bange for at demonstrere det foran dit barn (i hvert fald på det niveau, hvor han er i stand til at forstå det). Udtryk følelser i ord og vis, hvordan du formår at håndtere dem effektivt. Måske skal du i sådanne tilfælde være alene i nogen tid eller endda græde. Børn ser det og lærer lektien.

Ved at sætte et eksempel på sund følelsesmæssig selvregulering hjælper du aktivt dit barn med at bryde den farlige vane med selvskade.

Restitution er en langsom proces og vil tage tid og tålmodighed. Heldigvis, når en teenager modnes fysiologisk og neurologisk, vil hans nervesystem blive mere modent. Følelser vil ikke længere være så voldsomme og ustabile, og det vil være meget nemmere at håndtere dem.

"Unge med tendens til selvskade kan slippe af med denne usunde vane, især hvis forældrene, efter at have lært om det, kan bevare roen, behandle barnet med oprigtig forståelse og omsorg og finde en god psykoterapeut til det," siger Vena Wilson.

Om forfatteren: Vena Wilson er børnepsykoterapeut.