Hvad er vores mål som forældre? Hvad vil vi give videre til vores børn, hvordan opdrager vi dem? Filosof og familieetiker Michael Austin foreslår at overveje to hovedmål for uddannelse - frihed og velvære.
At opdrage børn er et seriøst arbejde, og forældre har i dag adgang til mange ressourcer inden for psykologi, sociologi og medicin. Overraskende nok kan filosofi også være nyttig.
Michael Austin, professor, filosof og forfatter til bøger om familieforhold, skriver: "Filosofi betyder kærlighed til visdom, med dens hjælp kan vi gøre livet mere tilfredsstillende." Han foreslår at overveje et af de spørgsmål, der har givet anledning til debatten om familieetik.
Trivsel
"Jeg tror, at det vigtigste mål for forældreskab er velvære," er Austin overbevist.
Efter hans mening skal børn opdrages i overensstemmelse med visse normer for moral. I betragtning af værdien af hver person i fremtidens samfund, stræb efter at sikre, at de føler sig trygge, rolige og glade gennem hele deres liv. Jeg ønsker, at de skal blomstre og forblive værdige mennesker moralsk og intellektuelt.
Forældre er ikke ejere, ikke herrer og ikke diktatorer. Tværtimod bør de opføre sig som stewarder, ledere eller guider for deres børn. Med denne tilgang bliver den yngre generations trivsel hovedmålet for uddannelse.
Frihed
Michael Austin kommer i offentlig diskussion med socialfilosoffen og digteren William Irving Thompson, forfatter til The Matrix as Philosophy, som tilskrives æren for at sige: «Hvis du ikke skaber din egen skæbne, vil du få en skæbne påtvunget dig. »
Irwin udforsker spørgsmålene om barndom og uddannelse og argumenterer for, at målet med forældreskab er frihed. Og kriterierne for at vurdere forældres succes er, hvor frie deres børn er. Han forsvarer værdien af frihed som sådan og overfører den til uddannelsesområdet for nye generationer.
Han mener, at i frihed ligger respekten for andre. Derudover kan selv de, der har forskellige opfattelser af verden, blive enige med hinanden om værdien af frihed. For at forsvare vigtigheden af en rationel tilgang til livet, mener Irwin, at en person kun kan opgive frihed, hvis han lider af viljens svaghed.
Svaghed i viljen er irrationel for ham, for i dette tilfælde vil folk ikke være i stand til at udføre handlinger og følge den kurs, de selv har valgt som den bedste. Derudover skal forældre ifølge Irwin forstå, at ved at videregive deres værdier til børn, kan de krydse grænsen og begynde at hjernevaske dem og derved underminere deres frihed.
Netop dette er ifølge Michael Austin den svageste side af konceptet "målet med forældreskab er børns frihed." Problemet er, at frihed er for værdineutral. Ingen af os ønsker, at børn skal gøre ting, der er umoralske, irrationelle eller simpelthen urimelige.
Dyb betydning af forældreskab
Austin er uenig i Irwins synspunkt og ser det som en trussel mod moralen. Men hvis vi accepterer børns trivsel som målet for forældreskabet, så vil frihed - et element af trivsel - indtage sin plads i værdisystemet. Selvfølgelig skal forældre passe på ikke at underminere børns autonomi. At være fri er nødvendig for at forblive velstående, siger Michael Austin.
Men samtidig er en mere direkte, «ledelsesmæssig» tilgang til børneopdragelse ikke kun acceptabel, men også at foretrække. Forældre er interesserede i at give deres værdier videre til deres børn. Og børn har brug for vejledning og retning for udvikling, som de får fra deres forældre.
"Vi skal respektere den udviklende frihed i vores børn, men hvis vi anser os selv for at være en slags forvaltere, så er vores hovedmål deres velvære, moralske og intellektuelle," sagde han.
Ved at følge denne tilgang vil vi ikke søge at «leve gennem vores børn». Austin skriver imidlertid, at forældreskabets virkelige betydning og lykke forstås af dem, der sætter børns interesser over deres egne. "Denne svære rejse kan ændre livet for både børn og forældre, der passer dem, til det bedre."
Om eksperten: Michael Austin er filosof og forfatter til bøger om etik, såvel som familiefilosofien, religionen og sporten.