De spiller en vigtig rolle i vores liv. Og de kan helt sikkert forbedre det. Men kan kæledyr gavne vores helbred?
Ejere af kæledyr besøger læger sjældnere, lider sjældnere af hjerte-kar-sygdomme. Kæledyr reducerer også stressniveauet og hjælper dig med ikke at føle dig alene. Den dybe tilknytning, vi føler for dem, øger selvværdet og mindsker risikoen for depression.
Dyr lærer os også at have empati med andre og kan gøre os mere populære. En undersøgelse fra 2010 viste, at hundeejere taler med andre oftere og længere.
I 2011 udførte Allen McConnell, professor i psykologi ved University of Miami, tre undersøgelser, som alle bekræftede, at forhold til kæledyr er meget vigtige og gavnlige for ejere. I en af undersøgelserne blev det endda vist, at et kæledyr er i stand til at muntre ejeren op ikke værre end sin bedste ven.
Folk er klar til at se menneskelige egenskaber i en række forskellige dyr. Hemmeligheden bag kæledyrs indflydelse ligger dog i vores egen psyke.
Læger anbefaler, at hver voksen skal have mindst 30 minutters fysisk aktivitet om dagen. En undersøgelse fra 2009 viste, at hundeture varede i gennemsnit 24 minutter og blev taget to gange om dagen. På samme tid er sådanne gåture nyttige ikke kun for helbredet, men også for psyken. Hvis du ikke har en hund endnu, kan du invitere folk, du kender, til at tage deres hund en tur.
Glem ikke, at et kæledyr ikke kun kan være en hund eller en kat. "Vores forskning har vist, at fordelene for sundhed og mental sundhed ikke afhænger af typen af kæledyr. Folk er klar til at se menneskelige kvaliteter i en række forskellige dyr - hunde, katte, heste, fisk, firben, geder. Hemmeligheden bag kæledyrs indflydelse på os ligger mere i vores egen psyke og ikke i dem,” siger Allen McConnell.
4 flere grunde til fordel for kæledyr
1. Kæledyr — løfte om en venlig familie. Og familien er meget vigtig for mentalt velvære. Fælles leg og gåture med dyr er mere befordrende for familiens samhørighed end passive tidsfordriv som at se tv.
2. Dobbelte sundhedsmæssige fordele. Hvis det handler om en hund, så vil ejeren som allerede nævnt være tvunget til at gå med hende hver dag, hvilket er godt for det kardiovaskulære system. Derudover beskytter følelsesmæssig tilknytning til et dyr mod stress. I en undersøgelse fra 2002 var katte- og hundeejere bedre i stand til at forblive rolige under et stressende eksperiment (at løse matematiske problemer på en begrænset tid) - de havde mindre puls og mindre blodtryk.
3. Kommunikation med kæledyr bidrager til børns udvikling — tilstedeværelsen af dyr i huset hjælper dem med at lære empati, øger selvværdet, bidrager indirekte også til fysisk og social udvikling.
4. Dyr redder dig fra ensomhed. Dette er især vigtigt for ældre mennesker. Forskning viser, at interaktion med hunde på plejehjem gør seniorer mere sociale, hvilket reducerer angst og følelse af ensomhed.