Fremmedhad er bagsiden af ​​ønsket om selvopretholdelse

Psykolog Dan Gottlieb er bekendt med menneskers grusomhed af egen erfaring. "Folk vender sig væk," siger han. "De undgår at se mig i øjnene, de fører hurtigt deres børn væk." Gottlieb overlevede mirakuløst efter en frygtelig bilulykke, som gjorde ham til en invalid: Hele hans nederste halvdel af hans krop var lammet. Folk reagerer negativt på hans tilstedeværelse. Det viser sig, at en person i kørestol gør andre så utilpas, at de ikke engang kan få sig selv til at tale med ham. "Engang var jeg på en restaurant med min datter, og tjeneren spurgte hende, og ikke mig, hvor ville jeg være behagelig at sidde! Jeg sagde til min datter: "Sig til ham, at jeg vil sidde ved det bord."

Nu har Gottliebs reaktion på sådanne hændelser ændret sig markant. Han plejede at blive vred og føle sig fornærmet, ydmyget og uværdig til respekt. Med tiden kom han til den konklusion, at årsagen til folks væmmelse skulle søges i deres egen angst og ubehag. "I værste fald sympatiserer jeg bare med dem," siger han.

De fleste af os ønsker ikke at dømme andre ud fra deres udseende. Men for at være ærlig, så oplever vi alle i det mindste nogle gange kejtethed eller afsky ved synet af en overvægtig kvinde, der sidder på det næste sæde i metroen.

Ifølge nyere undersøgelser har sådanne sociale fordomme udviklet sig som en af ​​de typer af beskyttende adfærd, der hjælper en person med at beskytte sig selv mod mulige sygdomme. Mark Scheller, professor i psykologi ved University of British Columbia, kalder denne mekanisme "defensiv bias." Når vi bemærker et sandsynligt tegn på sygdom hos en anden person - en løbende næse eller en usædvanlig hudlæsion - har vi en tendens til at undgå denne person."

Det samme sker, når vi ser mennesker, der adskiller sig fra os i udseende – usædvanlig adfærd, påklædning, kropsstruktur og funktion. En slags immunsystem af vores adfærd udløses - en ubevidst strategi, hvis formål ikke er at krænke den anden, men at beskytte vores eget helbred.

"Defensive Bias" i aktion

Ifølge Scheller er det adfærdsmæssige immunsystem meget følsomt. Det kompenserer for kroppens mangel på mekanismer til at genkende mikrober og vira. Når vi støder på unormale manifestationer, opfatter vi dem ubevidst som "farlige". Det er derfor, vi væmmes og undgår næsten enhver person, der ser usædvanlig ud.

Den samme mekanisme ligger til grund for vores reaktioner ikke kun på det "anomale", men også på det "nye". Så Scheller anser også "beskyttende fordomme" for at være årsagen til instinktiv mistillid til fremmede. Fra et selvopretholdelsessynspunkt er vi nødt til at være på vores vagt omkring dem, der opfører sig eller ser usædvanlige ud, outsidere, hvis adfærd stadig er uforudsigelig for os.

Interessant nok er lignende mekanismer blevet observeret blandt repræsentanter for dyreverdenen. Således har biologer længe vidst, at chimpanser har en tendens til at undgå syge medlemmer af deres grupper. Jane Goodall-dokumentaren illustrerer dette fænomen. Da chimpansen, lederen af ​​flokken, havde polio og blev delvist lammet, begyndte resten af ​​individerne at omgå ham.

Det viser sig, at intolerance og diskrimination er bagsiden af ​​ønsket om selvopretholdelse. Uanset hvor hårdt vi prøver at skjule overraskelse, afsky, forlegenhed, når vi møder mennesker, der er forskellige fra os, eksisterer disse følelser ubevidst i os. De kan akkumulere og føre hele samfund til fremmedhad og vold mod udenforstående.

Er tolerance et tegn på god immunitet?

Ifølge resultaterne af undersøgelsen hænger bekymring over muligheden for at blive syg sammen med fremmedhad. Deltagerne i forsøget blev opdelt i to grupper. Det første blev vist fotografier af åbne sår og mennesker med alvorlige sygdomme. Den anden gruppe blev ikke vist dem. Yderligere var deltagere, der lige havde set ubehagelige billeder, mere negativt indstillet over for repræsentanter af en anden nationalitet.

Forskere har fundet ud af, at fordomme øges i perioder, hvor en person er mere sårbar over for infektioner. For eksempel fandt en undersøgelse ledet af Carlos Navarrete ved Michigan State University, at kvinder har tendens til at være fjendtlige i graviditetens første trimester. I løbet af denne tid undertrykkes immunsystemet, da det kan angribe fosteret. Samtidig fandt man ud af, at folk bliver mere tolerante, hvis de føler sig beskyttet mod sygdomme.

Mark Scheller gennemførte en anden undersøgelse om dette emne. Deltagerne fik vist to typer fotografier. Nogle skildrede symptomerne på infektionssygdomme, andre skildrede våben og pansrede køretøjer. Før og efter præsentationen af ​​fotografierne donerede deltagerne blod til analyse. Forskerne bemærkede en stigning i immunsystemets aktivitet hos deltagere, der fik vist billeder af sygdomssymptomer. Den samme indikator ændrede sig ikke for dem, der overvejede våben.

Hvordan reducerer man niveauet af fremmedhad i sig selv og i samfundet?

Nogle af vores fordomme er faktisk resultatet af det medfødte adfærdsmæssige immunsystem. Blind tilslutning til en bestemt ideologi og intolerance er dog ikke medfødt. Hvilken hudfarve der er dårlig, og hvad der er god, lærer vi i uddannelsesprocessen. Det er i vores magt at kontrollere adfærd og udsætte den eksisterende viden for kritisk refleksion.

Mange undersøgelser viser, at fordomme er et fleksibelt led i vores ræsonnement. Vi er i sandhed udstyret med en instinktiv tendens til at diskriminere. Men bevidsthed om og accept af dette faktum er et vigtigt skridt mod tolerance og gensidig respekt.

Forebyggelse af infektionssygdomme, vaccination, forbedring af vandrensningssystemer kan blive en del af regeringens tiltag til at bekæmpe vold og aggression. Det er dog vigtigt at huske, at det at ændre vores holdninger ikke kun er en national opgave, men også alles personlige ansvar.

Ved at være opmærksomme på vores medfødte tendenser kan vi nemmere kontrollere dem. "Vi har en tendens til at diskriminere og dømme, men vi er i stand til at finde andre måder at interagere med en så anderledes virkelighed omkring os," husker Dan Gottlieb. Når han føler, at andre er utilpas med hans handicap, tager han initiativet og siger til dem: "Du kan også kontakte mig." Denne sætning lindrer spændinger, og folk omkring dem begynder at interagere med Gottlieb naturligt og føler, at han er en af ​​dem.