Du skal blive en rigtig mand!

Vi lærer vores sønner, at drenge ikke græder. Lær at skjule og undertrykke følelser, ignorer dine følelser og vær aldrig svag. Og hvis vi lykkes med en sådan opdragelse, vil de vokse op til at blive "rigtige mænd" … dog ulykkelige.

Jeg skriver dette, mens jeg sidder på en tom legeplads uden for folkeskolen, hvor mine sønner går. Nu i de sidste sommerdage er her stille og roligt. Men om en uge, når undervisningen begynder, vil skolen være fyldt med mine børns og deres klassekammeraters aktive energi. Også beskeder. Hvilke beskeder vil de modtage fra skolens rum om, hvad det vil sige at være drenge og blive mænd?

For nylig brast en 93 år gammel rørledning i Los Angeles. 90 millioner liter vand væltede ud på gaderne i byen og campus ved University of California. Hvorfor sprængte rørledningen? Fordi Los Angeles byggede det, begravede det og inkluderede det i en XNUMX-årig plan for at erstatte udstyret.

Sådanne tilfælde er ikke ualmindelige. For eksempel blev rørledningen, der leverer vand til store dele af Washington, lagt før Abraham Lincoln blev præsident. Og den er blevet brugt dagligt lige siden. Han bliver nok ikke husket, før han eksploderer. Sådan behandler vi postevand: Vi begraver det i jorden og glemmer det, og så høster vi frugterne, når rørene endelig holder op med at modstå tryk.

Og det er sådan, vi opdrager vores mænd.

Vi fortæller drenge, at de skal begrave deres følelser, hvis de vil blive mænd, begrave dem og ignorere dem, indtil de eksploderer. Jeg spekulerer på, om mine sønner vil lære, hvad deres forgængere har lært i århundreder: drenge skal kæmpe for opmærksomhed, ikke gå på kompromis. De bliver bemærket for sejre, ikke for følelser. Drenge skal være faste i krop og ånd og skjule eventuelle ømme følelser. Drenge bruger ikke ord, de bruger deres næver.

Jeg spekulerer på, om mine drenge vil drage deres egne konklusioner om, hvad det vil sige at være en mand: mænd kæmper, opnår og vinder. De kontrollerer alt, inklusive dem selv. De har magt, og de ved, hvordan de skal bruge den. Mænd er usårlige ledere. De har ikke følelser, fordi følelser er svaghed. De tvivler ikke, fordi de ikke laver fejl. Og hvis en mand på trods af alt dette er ensom, bør han ikke etablere nye forbindelser, men beslaglægge nye lande ...

I sidste uge arbejdede jeg hjemme, og mine sønner og venner legede i vores gård. Da jeg kiggede ud af vinduet, så jeg, at en af ​​fyrene havde slået min søn i jorden og slog ham. Jeg løb ned ad trappen som en meteor, skubbede hoveddøren op og snerrede til gerningsmanden: "Kom ud herfra nu! Gå hjem!"

Drengen skyndte sig straks hen til cyklen, men inden han vendte sig væk, bemærkede jeg frygt i hans øjne. Han var bange for mig. Jeg blokerede hans aggression med min egen, hans vrede tabt til min, hans følelsesmæssige udbrud blev kvalt i en andens. Jeg lærte ham at være en mand... Jeg kaldte ham tilbage, bad ham se mig ind i øjnene og sagde: “Ingen forfølger dig, men hvis du føler dig stødt over noget, så fornærme ikke andre til gengæld. Fortæl os hellere, hvad der skete."

Og så brast hans «vandforsyning», og med en sådan kraft, at det overraskede selv mig, en erfaren psykoterapeut. Tårerne flød i vandløb. Følelser af afvisning og ensomhed oversvømmede hans ansigt og min have. Med så meget følelsesmæssigt vand, der strømmer gennem vores rør og bliver bedt om at begrave det hele dybere, går vi til sidst i stykker. Når vi lærer drenge at undertrykke deres følelser, opretter vi en eksplosion.

I næste uge vil legepladsen uden for mine sønners folkeskole være fyldt med beskeder. Vi kan ikke ændre deres indhold. Men efter skole vender drengene hjem, og andre, vores beskeder lyder der. Vi kan love dem, at:

• derhjemme behøver du ikke kæmpe for nogens opmærksomhed og holde dit ansigt;
• du kan være venner med os og kommunikere bare sådan uden konkurrence;
• her vil de lytte til sorger og frygt;
• det eneste krav, der skal opfyldes derhjemme, er at være menneske;
• her vil de begå fejl, men vi vil også lave fejl;
• det er okay at græde over fejl, vi finder en måde at sige «Undskyld» og «Du er tilgivet»;
• på et tidspunkt vil vi bryde alle disse løfter.

Og vi lover også, at når det sker, så tager vi det roligt. Og lad os starte forfra.

Lad os sende vores drenge sådan en besked. Spørgsmålet er ikke, om du bliver en mand eller ej. Spørgsmålet lyder anderledes: hvilken slags mand vil du blive? Vil du begrave dine følelser dybere og oversvømme dem omkring dig med dem, når rørene brister? Eller vil du blive som du er? Det kræver kun to ingredienser: dig selv – dine følelser, frygt, drømme, håb, styrker, svagheder, glæder, sorger – og lidt tid til de hormoner, der hjælper din krop med at vokse. Sidst men ikke mindst, drenge, vi elsker jer og ønsker, at I udtrykker jer selv fuldt ud uden at skjule noget.

Om forfatteren: Kelly Flanagan er en klinisk psykolog og far til tre.