De dyr, der deler planeten med os, som alle er bevidste og sansende og i stand til at føle smerte, bør ikke behandles forskelligt afhængigt af hvor "intelligente" de er. Som Mark Berkoff skriver i en artikel til Live Science:
Jeg understreger altid, at intelligens er et vagt begreb, det kan ikke bruges til at vurdere lidelse. Sammenligninger på tværs af arter er ret meningsløse ... fordi nogle mennesker hævder, at angiveligt smartere dyr lider mere end angiveligt dummere - så det er OK at bruge de dummere arter på enhver aggressiv og umenneskelig måde. Sådanne påstande har intet solidt videnskabeligt grundlag.
At forstå andre skabningers kognitive evner er imidlertid et vigtigt skridt i at lære at værdsætte dem. Nedenfor er en liste over syv ultra-intelligente arter - nogle kan overraske dig!
1. Elefanter
Vilde elefanter er blevet observeret for at sørge over døde venner og slægtninge og endda begrave dem ved ceremonier, der ligner vores begravelser. Wildlife-filmskaberen James Honeyborn siger, at selvom "det er farligt … at projicere menneskelige følelser på dyr, at overføre menneskelige træk til dem og humanisere dem, er det også farligt at ignorere det væld af videnskabelige beviser, der er indsamlet fra årtiers observation af dyreliv. Vi ved måske aldrig præcis, hvad der foregår inde i en elefants hoved, men det ville være formastelig at tro, at vi er den eneste art, der er i stand til at føle tab og sorg."
2. Delfiner
Delfiner har længe været kendt for at have et af de mest avancerede kommunikationssystemer blandt dyr. Forskerne fandt, at ud over at være i stand til matematik, ligner det mønster af lyde, som delfiner bruger til at kommunikere med hinanden, meget menneskelig tale og kan betragtes som et "sprog". Deres nonverbale kommunikation omfatter kæbeknakning, bobleblæsning og finstrygning. De kalder endda hinanden ved deres fornavne. Jeg spekulerer på, hvad de kalder folkene bag Taiji-delfinslagtningen?
3 grise
Grise er også kendt for deres intelligens. Et berømt computereksperiment i 1990'erne viste, at grise kunne flytte en markør, spille videospil og genkende tegninger, de lavede. Professor Donald Broom fra Veterinærinstituttet ved University of Cambridge siger: "Svin har ret udviklede kognitive evner. Meget mere end hunde og treårige." Det er en skam, at de fleste mennesker kun behandler disse dyr som mad.
4. Chimpanse
Chimpanser kan lave og bruge værktøjer og demonstrere avancerede problemløsningsevner. De kan kommunikere med mennesker ved hjælp af tegnsprog og endda huske navnet på en person, de ikke har set i årevis. I et videnskabeligt eksperiment fra 2013 klarede en gruppe chimpanser sig bedre end selv mennesker på en test af korttidshukommelsen. Og det gør det så meget desto mere glædeligt at høre, at brugen af chimpanser i laboratorier efterhånden bliver mere og mere underkendt.
5. Duer
Ved at tilbagevise det almindelige udtryk "fuglehjerne", demonstrerer duer evnen til at tælle og kan endda huske matematiske regler. Professor Shigeru Watanabe fra Keio University i Japan gennemførte en undersøgelse i 2008 for at se, om duer kan skelne mellem live video af sig selv og forfilmet video. Han siger: "Duen kan skelne det aktuelle billede af sig selv fra det, der blev optaget et par sekunder tidligere, hvilket betyder, at duerne har evnen til selverkendelse." Han hævder, at deres mentale evner svarer til et tre-årigt barns.
6. Heste
Dr. Evelyn Hanggi, præsident og medstifter af Equine Research Foundation, har længe kæmpet for hestens intelligens og har lavet omfattende forskning for at støtte hendes påstande om hukommelse og genkendelse hos heste. Hun siger: ”Hvis hestes kognitive evner er undervurderet eller omvendt overvurderet, så må holdningen til dem også være forkert. Hestenes velbefindende afhænger ikke kun af fysisk komfort, men også af mental komfort. At holde et tænkende dyr i en mørk, støvet stald med lidt eller ingen social interaktion og ingen incitament til at tænke er lige så skadeligt som underernæring eller grusomme træningsmetoder.
7. Katte
Alle katteelskere ved, at en kat ikke vil stoppe ved noget for at nå sit mål. De åbner døre uden tilladelse, terroriserer deres hundenaboer og viser konstant færdigheder fra underverdenens genier. Dette er nu blevet understøttet af videnskabelige undersøgelser, der har bevist, at katte har fantastiske navigationsevner og kan fornemme naturkatastrofer længe før de sker.