Afhængig af luftens temperatur og fugtighed danner snefnug et utal af forskellige former. Vanddamp dækker små støvpartikler, som størkner til iskrystaller. Vandmolekyler stiller op i en sekskantet (sekskantet) struktur. Resultatet af denne proces er en fabelagtig smuk snefnug elsket af alle siden barndommen.
Et nydannet snefnug er tungere end luft, hvilket får det til at falde. Falder til Jorden gennem fugtig luft, fryser mere og mere vanddamp og dækker overfladen af krystallerne. Processen med at fryse et snefnug er meget systematisk. Selvom alle snefnug er sekskantede, varierer resten af detaljerne i deres mønstre. Som nævnt ovenfor er dette påvirket af den temperatur og luftfugtighed, som snefnuget dannes i. Nogle kombinationer af disse to faktorer bidrager til dannelsen af mønstre med lange "nåle", mens andre tegner mere udsmykkede mønstre.
(Jericho, Vermont) blev den første person til at tage et fotografi af et snefnug ved hjælp af et mikroskop fastgjort til et kamera. Hans samling på 5000 fotografier forbløffede folk med den ufattelige variation af snekrystaller.
I 1952 udviklede forskere fra International Association of Classification Societies (IACS) et system, der klassificerede snefnuget i ti grundlæggende former. IACS-systemet er stadig i brug i dag, selvom der allerede findes mere sofistikerede systemer. Kenneth Libbrecht, professor i fysik ved California Institute of Technology, har forsket omfattende i, hvordan vandmolekyler formes til snekrystaller. I sin forskning fandt han ud af, at de mest komplekse mønstre transformeres i et fugtigt klima. Snefnug i tør luft har tendens til at have enklere mønstre. Derudover er snefnug, der er faldet ved temperaturer under -22C, overvejende sammensat af simple mønstre, mens indviklede mønstre er iboende i varmere snefnug.
Ifølge en videnskabsmand ved National Center for Atmospheric Research i Boulder, Colorado, indeholder det gennemsnitlige snefnug . David Phillips, seniorklimatolog ved Environmental Conservancy i Canada, bemærker, at antallet af snefnug, der er faldet siden Jordens eksistens, er 10 efterfulgt af 34 nuller.