Løveburgere sælges i Amerika og er intet andet end en delikatesse, men ingen ved, hvordan denne fadæse kan påvirke vildkattenes fremtid.
Nogle løver i USA bruges i øjeblikket til at lave hamburgere. Kødet fra løver, der er opdrættet i fangenskab, er blevet populært blandt den amerikanske befolkning og dukker op i restauranter kaldet "King of the Jungle" og kilder den forskruede fantasi hos spisende gæster, der har lyst til kødet af en stor kat.
Et af de første kendte tilfælde af servering af en løve som en ret opstod i 2010, da en restaurant i Arizona serverede løvekødfrikadeller til ære for det sydafrikanske verdensmesterskab. Dette affødte kritik på den ene side, og på den anden side øgede antallet af mennesker, der ønskede at smage den lækre delikatesse.
For nylig har løven vist sig som en dyr taco-topping i Florida, såvel som endnu dyrere kødspyd i Californien. Forskellige gourmetklubber annoncerer specifikt løvekød som en trend. Dyrerettighedsgrupper i Illinois forsøger i øjeblikket at forbyde løvekød fra statslige indkøbscentre, hvor løver sendes døde og emballerede.
Salg og forbrug af løvekød opdrættet i fangenskab er fuldstændig lovligt i USA. Shelley Burgess, leder af den amerikanske fødevare-, veterinær- og kosmetikgruppe, siger: "Vildtkød, herunder løvekød, må markedsføres, så længe det dyr, som produktet er afledt af, ikke er officielt opført som truet. udryddelse af arter. Afrikanske katte er ikke på denne liste, selvom bevaringsgrupper i øjeblikket anmoder om at få løver med.
Faktisk sælger de kød, der ikke kommer fra vilde dyr, men fra dem, der holdes i fangenskab. Det ser ud til, at katte er specielt opdrættet til kød. Nogle anekdotiske kilder tyder på, at dette er tilfældet, men andre forskere har fundet ud af, at det ikke er tilfældet. Dyr kan komme fra cirkus og zoologiske haver. Når løver bliver for gamle eller for frække til deres ejere, blander de sig med dem, der interesserer sig for løvekød. Løveburgere, gryderetter og bøffer bliver et biprodukt af dyr i fangenskab.
Dem, der reklamerer for dette produkt, siger, at det ikke er værre end at spise oksekød eller svinekød. Nogle hævder endda, at det er bedre, da løvekød giver folk et alternativ til ressourcekrævende fabrikslandbrug.
For eksempel svarede en restaurant i Florida, der udløste forargelse for at sælge løvetacos til $35, på sin hjemmeside: "Paranoiderne siger, at vi har 'passet grænsen' med at sælge løvekød. Men lad mig stille dig et spørgsmål, gik du over grænsen, da du spiste oksekød, kylling eller svinekød i denne uge?"
Hovedproblemet er, at handelen med løvekød tilskynder til en efterspørgsel, der vokser og bliver moderne, dette kan også påvirke vilde populationer.
Der er ingen beviser for, at besættelsen af løvekød i USA er relateret til, hvad der sker med vilde afrikanske løver. Og helt ærligt, mængden af løvekød, som amerikanerne så entusiastisk indtager, er ikke andet end en dråbe i havet.
Men hvis denne risikable hobby udvides til bredere markeder, vil truslen mod løvernes eksistens øges.
Den afrikanske løve i mange afrikanske lande er massivt udryddet på grund af krybskytteri, konkurrence med mennesker om levesteder. Mand kørte katte fra 80% af deres tidligere rækkevidde. I løbet af de sidste 100 år er deres antal faldet fra 200 til under 000.
Der er et ulovligt marked for løveknogler, der bruges til at lave angiveligt helbredende vin i Asien. Hundredvis af løvekroppe eksporteres til Asien som et biprodukt fra jagtsafari i Sydafrika.
Der er kulturer, der foretrækker vilde dyr, frem for i fangenskab opdrættede, til mad. Nogle asiatiske lande betragter erobringen af et eksotisk trofæ som en statusting. I 2010 blev 645 sæt knogler officielt eksporteret fra Sydafrika, hvoraf to tredjedele gik til Asien for at lave benvin. Ulovlig handel er svær at kvantificere. Ethvert tilbud på markedet stimulerer kun efterspørgslen. Derfor er miljøforkæmpere ret forsigtige med den nye mode. Løver betragtes allerede som eksotiske, kraftfulde og ikoniske, og derfor er de ønskværdige.
Hvad angår de sundhedsmæssige fordele ved at spise kød, da løven er et rovdyr, er det en samling af parasitter og toksiner, der kan påvirke menneskers sundhed negativt.
Miljøforkæmpere opfordrer forbrugerne til at træffe informerede beslutninger drevet af behovet for at beskytte dyrelivet, ikke kun opfordringen til eksotisk smag. USA kan meget vel blive det næststørste lovlige og ulovlige forbrug af vilde dyr efter Kina.
Burgere, frikadeller, hakket tacos, bøffer, udskæringer til gryderetter og spyd – du kan nyde løven på alle måder. Flere og flere amerikanere ønsker at smage løvekød. Konsekvenserne af denne mode er meget svære at forudse.