Indhold
Autoimmune sygdomme er relateret til svigt af immunsystemet, som langsomt ødelægger sin egen krop. Immunsystemet genkender forkert elementer, der truer kroppen, såsom vira eller bakterier. I stedet for rigtige "fjender" lancerer den et angreb på kroppens egne celler. De mest kendte autoimmune sygdomme er kræft, fx leukæmi eller tymom, men også en almindelig sygdom som gigt.
Angriber et sundt immunsystem sine egne celler?
Ja! Og det er hele sagens kerne. Immunsystemet registrerer ændringer i kroppen, selv de mest subtile. Når en celle ældes og begynder at fungere uhensigtsmæssigt, træder immunsystemet i gang. Cellen tilintetgøres, så der kan skabes nye celler i stedet for, som vil udføre deres funktioner bedre. Forstyrrelser i immunsystemets funktion på dette niveau får det til at angribe selv sunde og velfungerende celler, og det fører til fuldstændig kaos i kroppen.
Hvorfor er immunsystemet forkert?
autoimmune sygdomme de er ikke resultatet af en simpel fejl fra immunsystemet. Denne reaktion er meget mere avanceret og kompliceret. Indtil for nylig har man troet, at kun uregelmæssigheder i dets funktion (af ukendte årsager) fører til et angreb på cellerne i kroppens egen krop. Nylige undersøgelser viser imidlertid eksistensen af komplekser af de såkaldte piggy backhvor forskellige typer af bakterier, svampe og vira har evnen til at forbinde sig med sunde celler i vores krop.
Hvordan fungerer det? Immunsystemets ødelæggelse af en rask celle svarer ikke til ødelæggelse af en virus eller en bakterie, som kun optager raske celler i kort tid. Det kan sammenlignes med at rejse med bus eller sporvogn, vira og bakterier tager en kort tur med raske celler. De får dog tid til at skifte, når bussen bliver angrebet og sprængt i luften af ligets politistyrke kaldet immunsystemet. Sammenligninger af denne type definerer ikke hele kompleksiteten af lignende fænomener, men på en meget enkel måde giver de os mulighed for at forstå selve begrebet en autoimmun sygdom.
Hvem kan blive syg?
Stort set alle. På grund af antallet af autoimmune sygdomme og deres forskellige symptomer har moderne medicin endnu ikke udviklet dokumenterede statistikker over forekomsten af denne store gruppe af sygdomme. Interessant nok kan gravide kvinder med et let svækket immunforsvar mærke betydelig lindring på grund af forløbet af forskellige typer autoimmune sygdomme, fx leddegigt (gigt).