Skrumpelever er en sygdom karakteriseret ved gradvis udskiftning af sundt levervæv med knuder og fibrøst væv (fibrose), der gradvist ændrer leverfunktion. Det er en alvorlig og progressiv sygdom.

Skrumpelever skyldes oftest kronisk leverskadefor eksempel på grund af overdreven alkoholforbrug eller infektion med en virus (hepatitis B eller C).

Denne vedvarende betændelse eller skade, som forårsager lidt eller ingen symptomer i lang tid, resulterer i sidste ende i irreversibel cirrose, som ødelægger leverceller. Faktisk er skrumpelever den avancerede fase af visse kroniske leversygdomme.

Hvem er berørt?

I Frankrig er forekomsten af skrumpelever anslås til omkring 2 til 000 tilfælde pr. million indbyggere (3-300%), og det anslås, at der er 0,2-0,3 nye tilfælde pr. million indbyggere hvert år. I alt er omkring 150 mennesker ramt af skrumpelever i Frankrig, og 200 til 700 dødsfald om året i forbindelse med denne tilstand beklager.¹.

Den globale forekomst af sygdommen kendes ikke, men den svæver omkring de samme tal i Nordamerika og vestlige lande som i Frankrig. Der er ingen præcise epidemiologiske data for Canada, men skrumpelever er kendt for at dræbe cirka 2600 canadiere hvert år². Denne tilstand er endnu mere almindelig i Afrika og Asien, hvor hepatitis B og C er udbredt og ofte dårligt håndterede sygdomme.³.

Diagnosen sker i gennemsnit mellem 50 og 55 år.