Der siges og skrives meget om, at telefonmisbrug kan føre til ensomhed og depression, men hvad er årsagen og hvad er effekten? Er disse symptomer forudgået af afhængighed, eller er det modsatte sandt: Deprimerede eller ensomme mennesker er mere tilbøjelige til at blive afhængige af deres telefoner?
Den ældre generation klager ofte over, at unge bogstaveligt talt ikke river sig løs fra smartphonens skærme. Og på deres egen måde har de ret i deres frygt: Der er faktisk en sammenhæng mellem gadget-afhængighed og følelsesmæssig tilstand. Så da han inviterede 346 unge mennesker i alderen 18 til 20 til at studere, fandt Matthew Lapierre, lektor i kommunikation ved Arizona College of Social and Behavioral Sciences, og hans kolleger, at smartphone-afhængighed fører til flere klager over symptomer på depression og ensomhed.
"Hovedkonklusionen, vi kom til, er, at smartphoneafhængighed direkte forudsiger efterfølgende symptomer på depression," fortæller videnskabsmanden. ”Brugen af gadgets kommer på bekostning af vores dagligdag: Når en smartphone ikke er ved hånden, oplever mange af os stor angst. Selvfølgelig kan smartphones være nyttige til at hjælpe os med at kommunikere med andre. Men de psykologiske konsekvenser af deres brug kan heller ikke udelukkes.”
Vi er alle nødt til at ændre vores holdning til gadgets. Dette vil give os mulighed for at bevare og forbedre trivslen
At forstå forholdet mellem smartphone-afhængighed og depression er vigtig, først og fremmest, fordi det er den eneste måde at finde en løsning på problemet på, siger Lapierres studerende og medforfatter Pengfei Zhao.
"Hvis depression og ensomhed førte til denne afhængighed, kunne vi hypotetisk reducere det ved at regulere folks mentale sundhed," forklarer han. "Men vores opdagelse giver os mulighed for at forstå, at løsningen ligger et andet sted: vi er alle nødt til at ændre vores holdning til gadgets. Dette vil give os mulighed for at bevare og forbedre vores velvære."
Gadget-afhængig generation
For at måle unge menneskers niveau af smartphone-afhængighed brugte forskerne en 4-trins skala til at vurdere en række udsagn som "Jeg går i panik, når jeg ikke kan bruge min smartphone." Forsøgspersonerne besvarede også spørgsmål om daglig gadgetbrug og gennemførte en test for at måle ensomhed og depressive symptomer. Undersøgelserne blev gennemført to gange med et mellemrum på tre til fire måneder.
At fokusere på netop denne aldersgruppe var vigtigt af flere grunde. For det første voksede denne generation bogstaveligt talt op på smartphones. For det andet er vi i denne alder særligt sårbare over for udvikling af depression og andre psykiske problemer.
"Ældre teenagere er mere tilbøjelige til at blive afhængige af smartphones," sagde Zhao. "Gadgets kan have en alvorlig negativ indvirkning på dem, netop fordi de er særligt udsatte for at udvikle depression."
Grænser i forhold... med telefonen
Det er kendt, at vi oftest henvender os til smartphones for at lindre stress. Med dette i tankerne kan vi prøve at lede efter alternative måder at slappe af på. "Du kan tale med en nær ven for at få støtte, motion eller praktisere meditation," foreslår Zhao. Under alle omstændigheder er vi nødt til selvstændigt at begrænse brugen af smartphones og huske, at dette er for vores eget bedste.
Smartphones er stadig en relativt ny teknologi, og forskere verden over fortsætter med at studere deres indflydelse på livet. Ifølge Lapierre bør yderligere forskning sigte mod at finde svar på nogle vigtige spørgsmål om de psykologiske konsekvenser af smartphone-afhængighed.
I mellemtiden fortsætter videnskabsmænd med at studere spørgsmålet dybere, vi, almindelige brugere, har endnu en mulighed for at påvirke vores psykologiske tilstand. Dette kan hjælpes ved selv-observation og om nødvendigt at ændre formatet på brugen af en smartphone.