Drømme om døden skræmmer os. Heldigvis kan de fleste af dem tolkes i en metaforisk, allegorisk forstand. Men hvad med tilfælde af profetiske drømme, der forudsagde døden? Filosof Sharon Rowlett forsøger at finde ud af emnet ved hjælp af data fra en nylig undersøgelse.
I december 1975 vågnede en kvinde ved navn Allison fra et mareridt, hvor hendes fireårige datter Tessa var på togskinnerne. Da kvinden forsøgte at bringe barnet i sikkerhed, blev hun selv ramt og dræbt af et tog. Allison vågnede i tårer og fortalte sin mand om mareridtet.
På mindre end to uger var Allison og hendes datter på stationen. En genstand faldt på skinnerne, og i et forsøg på at samle den op, trådte pigen efter den. Allison så et tog nærme sig og skyndte sig at redde sin datter. Toget ramte dem begge ihjel.
Allisons mand fortalte senere drømmeforskeren Dr. David Ryback, hvad der var sket. Ødelagt af det frygtelige tab fortalte manden, at advarslen, han og Allison modtog kort før tragedien, giver ham en slags trøst. Det "får mig til at føle mig tættere på Allison og Tessa," skrev han til Ryback, "fordi noget, jeg ikke forstår, har advaret min kone."
Der er mange drømmehistorier, der advarer om døden, skriver Sharon Rowlett, filosof og forfatter til en bog om tilfældigheder og den rolle, de spiller i menneskeskæbner. "Det er meget sandsynligt, at du eller en, du kender, havde et lignende mareridt. Men kunne de bare være en tilfældighed? I sidste ende bliver mange drømme om døden aldrig til virkelighed - hvem ser overhovedet på dem?
Det viser sig, at mindst én person har sporet sådanne historier. Dr. Andrew Puckett var selv skeptisk over for ideen om, at drømme kan forudsige fremtiden. Han begyndte at føre en detaljeret dagbog over sine drømme for at bevise, at hans "profetiske" drømme ikke var andet end tilfældige produkter af hjerneaktivitet.
På 25 år, fra 1989 til 2014, optog han 11 af sine drømme. Han tog noter umiddelbart efter at være vågnet og før drømmene kunne "tjekkes". I 779 offentliggjorde Paquette en analyse af sine dødsdrømme.
Da han så en vens død i en drøm, vågnede videnskabsmanden op med fuld tillid til, at drømmen var profetisk.
Puckett begyndte undersøgelsen med at tjekke sin egen "database". I den fremhævede han drømme, hvor nogen døde. Han søgte efter de drømme, han så, før han modtog information om den drømmende persons død. I dagbogen var der optegnelser om 87 sådanne drømme, der involverede 50 personer, han kendte. På det tidspunkt, hvor han lavede analysen, var 12 ud af 50 personer (dvs. 24%) døde.
Forskningen stoppede ikke der. Så 12 mennesker døde faktisk til sidst. Lægen gennemgik sine notater og talte dagene eller årene i hvert tilfælde mellem drømmen og den virkelige begivenhed. Det viste sig, at for 9 ud af 12 mennesker var den "profetiske" drøm den sidste af drømmene om denne person. Pucketts andre drømme om dem skete meget tidligere og følgelig længere fra dødsdatoen.
Det gennemsnitlige interval mellem en drøm om en vens død og den rigtige afslutning på hans liv var omkring 6 år. Det er klart, selvom drømmen betragtes som profetisk, er det umuligt at stole på forudsigelsen af den nøjagtige dødsdato.
Mest slående var tilfældet, da Puckett havde sådan en drøm natten før denne mands død. Samtidig holdt Paquette i løbet af det foregående år, hverken selv eller gennem fælles bekendte, kontakt med ham. Men efter at have set en vens død i en drøm, vågnede han op med fuld tillid til, at drømmen var profetisk. Han fortalte sin kone og datter om ham og modtog allerede dagen efter en e-mail med den triste nyhed. På det tidspunkt forudsagde drømmen virkelig en virkelig begivenhed.
Ifølge Sharon Rowlett tyder denne sag på, at du kan lære at skelne mellem drømme forbundet med døden. Førstnævnte tjener som en advarsel om, at døden er reel - den er lige sket eller snart kommer. Sidstnævnte siger enten, at døden vil ske efter nogen tid, eller bruger det som en metafor.
Yderligere analyse af Pucketts arbejde og dette emne som helhed kan give interessante resultater, er Sharon Rowlett sikker på. Udfordringen er at finde nok mennesker, der er villige til at optage drømme gennem årene og levere optegnelser til studier.
Om eksperten: Sharon Hewitt Rowlett er filosof og forfatter til The Reason and Meaning of Coincidence: A Closer Look at the Astounding Facts.