Prisvindende Eddie Shepherd er en professionel vegetarisk kok fra Manchester. Takket være hans innovative og eksperimenterende tilgang til madlavning blev han tildelt titlen "Heston Blumenthal Vegetarian Cuisine". Hvorfor en britisk kok gik over til en plantebaseret kost, og hvordan det er at være vegetar i et professionelt miljø, hvor kød er den dominerende ingrediens. Jeg opgav kød i en alder af 21, mens jeg læste filosofi på universitetet. Det var studiet af filosofi, der fik mig til at erkende, at der var "noget galt" med at spise fisk og kød. I starten var jeg utilpas med at spise kød, så jeg tog hurtigt et valg til fordel for vegetarisme. Jeg tror ikke på, at dette er det eneste rigtige valg for alle og enhver, og jeg pålægger heller ikke nogen omkring mig at afvise kød. Respekter andres synspunkter, hvis du ønsker, at dine skal respekteres. For eksempel spiser min kæreste og andre familiemedlemmer kød, økologisk og fra betroede leverandører. Jeg føler dog, at dette ikke passer mig, og derfor træffer jeg mit eget valg. Ligeledes bliver mange veganere, hvilket jeg ikke er klar til endnu. Jeg forsøger at skaffe mejeriprodukter så etisk og økologisk som muligt. Det var i øvrigt med vegetarismen, at min kærlighed til madlavning kom. At finde noget at erstatte kød med og diversificere din kost, så det er afbalanceret og velsmagende, tilføjede en følelse af spænding og interesse til madlavningsprocessen. Faktisk tror jeg, at det var det, der satte mig på banen som en kok, der er villig til at eksperimentere med produkter og kulinariske teknikker. Det var til tider svært, da jeg først startede min karriere som kok. Men efter min erfaring er de fleste kokke ikke nær så "anti-vegetariske", som de ofte bliver portrætteret i medierne. Jeg gætter på, at 90 % af de kokke, jeg har arbejdet med, ikke har haft problemer med vegetarisk køkken (det er i øvrigt en af de vigtigste færdigheder for en god kok). Jeg startede min karriere på en restaurant, hvor de lavede meget kød (på det tidspunkt var jeg allerede vegetar). Det var selvfølgelig ikke nemt, men jeg vidste med sikkerhed, at jeg ville blive kok, så jeg måtte vende det blinde øje til nogle ting. Men selv mens jeg arbejdede på en sådan restaurant, blev jeg ved med min kost. Heldigvis fik jeg efter flere "kød"-virksomheder mulighed for at arbejde på en vegansk restaurant i Glasgow (Skotland). Helt ærligt manglede jeg ofte mælkeingredienser, men samtidig blev det at tilberede retter udelukkende af planteprodukter en interessant udfordring for mig selv. Jeg ville stadig lære mere, forbedre mine færdigheder, begynde at opfinde signaturretter og udvide min egen stil. Omkring samme tid lærte jeg om konkurrencen i fremtidens kok og besluttede at deltage i den. Som et resultat blev jeg en fælles vinder af konkurrencen, modtog et legat til at tage et kursus i professionelle kokke. Dette åbnede nye muligheder for mig: varierede oplevelser, jobtilbud og til sidst en tilbagevenden til mit hjemland Manchester, hvor jeg fandt arbejde i en prestigefyldt vegetarisk restaurant. Det er uheldigt, men misforståelsen om, at kødfrie måltider er intetsigende og kedelige, eksisterer stadig. Det er selvfølgelig slet ikke sandt. Nogle af de bedste restauranter i verden tilbyder en vegetarisk menu sammen med hovedmenuen: det ville være mærkeligt, hvis deres kokke tilberedte noget almindeligt og derved underminerer institutionens autoritet. Fra mit synspunkt forsøgte folk med denne overbevisning simpelthen ikke at tilberede virkelig lækre grøntsagsretter, som man nu gør på mange restauranter. Desværre er den opfattelse, der har udviklet sig gennem årtier, nogle gange ekstremt svær at ændre. Det kommer helt an på omstændighederne og hvilket humør jeg er i. Jeg elsker indisk, især sydindisk køkken for dets farve og unikke smag. Hvis jeg laver mad sent om aftenen, træt, så bliver det noget simpelt: hjemmelavet pizza eller Laksa (- nemt, hurtigt, tilfredsstillende.
2022-11-11