Udtrykket "freegan" dukkede op i midten af halvfemserne, selvom mode til at fodre fra skraldet eksisterede blandt en række ungdomssubkulturer før. Freegan kommer fra det engelske free (freedom) og vegan (veganisme), og det er ikke tilfældigt. De fleste freegans støtter de grundlæggende principper for veganisme, den mest radikale tendens inden for vegetarisme. Veganere spiser ikke kun kød, fisk og æg, men også mejeriprodukter, bærer ikke tøj lavet af læder og pels. Men der er andre freegans, der spiser fisk og kød, men i særlige tilfælde. Hovedmålet med freegans er at minimere eller endda eliminere deres økonomiske støtte til virksomheder og derved stoppe globaliseringen af verdensøkonomien, for at distancere sig så meget som muligt fra et samfund med ukontrolleret forbrug.
Freegan Patrick Lyons fra den amerikanske by Houston, Texas, fortæller, hvordan en kvinde engang tilbød ham fem dollars, efter hun så ham rode gennem en skraldespand på udkig efter mad. "Jeg fortalte hende," siger Lyons, "jeg er ikke hjemløs, og det er politik." Lyons er en af mange amerikanere, der er en del af Food Not Bombs-bevægelsen.
I Houston er der udover Patrick omkring et dusin aktive deltagere i bevægelsen. De er alle vegetarer, men i hele USA er der blandt deltagerne i Food Not Bombs også dem, der ikke følger en vegetarisk kost. Dette er ikke forkasteligt, da de får mad, som de ikke har investeret en krone i, og derfor deltager de ikke i drab på dyr, ligesom repræsentanter for en række buddhistiske bevægelser, der ikke er forbudt at tage imod animalsk mad som almisse . Food Not Bombs-bevægelsen har været aktiv i 24 år. De fleste af dens deltagere er unge mennesker med visse overbevisninger, ofte ærligt talt utopiske. Mange af dem klæder sig i ting, der findes i skraldet. De bytter en del af de non-food varer, der findes på loppemarkeder, med de ting, de har brug for, uden at anerkende pengeforhold.
"Hvis en person vælger at leve efter de etiske love, er det ikke nok at være veganer, du skal også tage afstand fra kapitalismen," siger 29-årige Adam Weissman, grundlægger og permanent administrator af freegan.info, en mand, der er bedre end nogen, kan klart forklare freegans idealer. Freegans har deres egne love, deres egen æreskodeks, som forbyder at klatre i containere placeret i lukkede områder på jagt efter bytte. Freegans er forpligtet til at holde skraldespande rene og i bedre stand, end de var før deres besøg, for at gøre det nemmere for freegans, der kommer efter. Freegans bør ikke tage dokumenter eller papirer med nogen fortrolige optegnelser fra boksene, indblanding i privatlivets fred for mennesker baseret på fund fra affaldspladsen er strengt forbudt.
Freegan-bevægelsen nåede sit højdepunkt i Sverige, USA, Brasilien, Sydkorea, Storbritannien og Estland. Dermed er det allerede gået ud over rammerne for europæisk kultur. Beboere i Storbritanniens hovedstad, 21-årige Ash Falkingham og 46-årige Ross Parry, lever udelukkende af "byforsøgning" og siger, at de aldrig har været syge. Ross blev inspireret til at blive freegan af en rejse til Indien: "Der er intet affald i Indien. Folk genbruger alt. De lever sådan her. I Vesten bliver alt smidt på en losseplads.”
Deres razziaer foretages en gang om ugen, og "byttet" er nok til at leve indtil næste udflugt. De kommer til markederne efter at have lukket og roder i affaldscontainerne i supermarkeder og firmabutikker. Ross formår endda at følge en glutenfri diæt. De deler madrester. "Mange af mine venner vil tage mad fra lossepladsen, selv mine forældre," tilføjer Ash, som er iført flotte støvler og en junkyard-sweater.
Baseret på artiklen af Roman Mamchits "Freegans: Intellectuals in the Dump".