Svampe er ikke planter eller dyr, de er et separat kongerige. De svampe, som vi samler og spiser, er kun en lille del af en stor levende organisme. Grundlaget er mycelium. Dette er en levende krop, som om den er vævet af tynde tråde. Myceliet er normalt skjult i jorden eller andet næringsstof, og kan sprede sig hundredvis af meter. Den er usynlig, indtil svampens krop udvikler sig på den, hvad enten det er en kantarel, en paddehat eller en "fuglerede".
I 1960'erne blev svampe klassificeret som svampe (lat. – svampe). Denne familie omfatter også gær, myxomyceter og nogle andre relaterede organismer.
Det anslås, at 1,5 til 2 millioner svampearter vokser på Jorden, og kun 80 af dem er blevet korrekt identificeret. Teoretisk set er der for 1 type grøn plante 6 typer svampe.
På nogle måder er svampe tættere på dyrend til planter. Ligesom os indånder de ilt og udånder kuldioxid. Svampeprotein ligner animalsk protein.
Svampe vokser fra bestrideog ikke frø. En moden svamp producerer så mange som 16 milliarder sporer!
Hieroglyffer fundet i faraoernes grave indikerer, at egypterne betragtede svampe "udødelighedens plante". På det tidspunkt var det kun medlemmer af kongelige familier, der kunne spise svampe; almindelige mennesker blev forbudt at spise disse frugter.
I nogle sydamerikanske stammers sprog betegnes svampe og kød med det samme ord, idet de betragtes som ernæringsmæssigt ækvivalente.
De gamle romere kaldte svampe “gudernes mad”.
I kinesisk folkemedicin er svampe blevet brugt i tusinder af år til at behandle en række lidelser. Vestlig videnskab er nu begyndt at bruge de medicinsk aktive forbindelser, der findes i svampe. Penicillin og streptomycin er eksempler på potente antibiotikastammer fra svampe. Andre antibakterielle og antivirale forbindelser findes også i dette rige.
Svampe anses for stærke immunmodulatorer. De hjælper med at bekæmpe astma, allergier, gigt og andre sygdomme. Denne egenskab ved svampe bliver i øjeblikket aktivt undersøgt af vestlige læger, selvom svampenes helbredende egenskaber kan spredes meget mere bredt.
Ligesom mennesker producerer svampe D-vitamin, når de udsættes for sollys og ultraviolet stråling. Sidstnævnte bruges i industriel dyrkning af svampe. For eksempel indeholder en portion mitaki 85 % af det anbefalede daglige indtag af vitamin D. I dag er der meget opmærksomhed på mangel på dette vitamin, som er forbundet med mange sygdomme, herunder kræft.
Svampe er:
Kilde til niacin
Kilde til selen, fiber, kalium, vitamin B1 og B2
Indeholder ikke kolesterol
Lavt i kalorier, fedt og natrium
Antioxidanter
Og det er også en ægte naturgave, nærende, velsmagende, god i enhver form og elsket af mange gourmeter.