Hepatitis A er forårsaget af en virus, der overføres med afføringen af ​​patienten. Hepatitis A-virussen overføres derfor gennem vand, forurenet mad eller endda kontaminerede hænder, men også gennem oral-anal sex.

Alle aldersgrupper er i fare, og ifølge American Liver Foundation er op til 22% af de voksne, der får sygdommen, indlagt på hospitalet. Hepatitis A er den mest almindelige form for viral hepatitis, men det er også den mildeste form for viral hepatitis. Der er aldrig en progression til kronicitet, og fulminant eller subfulminant hepatitis er sjælden (0,15 til 0,35 % af tilfældene). Efter eksponering for virussen varierer inkubationsperioden fra 15 til 45 dage. De fleste patienter kommer sig fuldstændigt inden for 2 til 6 måneder.

Risiko for tilbagefald: blodet indeholder nu specifikke antistoffer, som normalt giver total beskyttelse for livet. Mellem 10 og 15 % af de smittede kan få tilbagefald inden for 6 måneder efter den akutte fase af infektionen, men der er ingen progression til kronisk sygdom¹.

Risiko for smitte: Da hepatitis A ofte er asymptomatisk, er det let at sprede virussen uden at vide det. Den ramte person er smitsom to uger før symptomerne viser sig og syv til ti dage efter de forsvinder.