Da jeg kiggede ud af mit kontorvindue, så jeg et smukt landskab og en lille græsplæne dækket med knaldgule blomster, og jeg tænkte: "Hvorfor kan folk ikke lide mælkebøtter?" Da de kommer med nye giftige måder at slippe af med dette "ukrudt", beundrer jeg deres medicinske kvaliteter baseret på høje niveauer af vitaminer, mineraler og andre komponenter.
For nylig har forskere tilføjet evnen til at bekæmpe superbugs til den imponerende liste over mælkebøttesundhedsfordele. Forskere fra Huaihai University, Lianyungang, Kina fandt ud af, at mælkebøttepolysaccharider er effektive mod Escherichia coli (E. coli), Bacillus subtilis og Staphylococcus aureus.
Folk kan blive smittet med E. coli ved kontakt med dyr eller menneskers afføring. Selvom det lyder usandsynligt, kan den hyppighed, hvormed mad eller vand er forurenet med denne bakterie, advare dig. Kød er hovedsynderen i USA. E. coli kan komme ind i kødet under slagtning og forblive aktiv, hvis den indre temperatur i kødet under tilberedningen ikke når 71 grader celsius.
Andre fødevarer, der kommer i kontakt med forurenet kød, kan også blive inficeret. Rå mælk og mejeriprodukter kan også indeholde E. coli gennem yverkontakt, og selv grøntsager og frugter, der kommer i kontakt med dyreafføring, kan blive inficeret.
Bakterien findes i svømmebassiner, søer og andre vandmasser og hos personer, der ikke vasker hænder efter toiletbesøg.
E. coli har altid været med os, men nu siger videnskabsmænd, at cirka 30 % af urinvejsinfektioner forårsaget af det ikke kan behandles. Mens jeg lavede research til min kommende bog, The Probiotic Miracle, fandt jeg ud af, at kun fem procent var resistente for bare ti år siden. Forskere har fundet ud af, at E. coli har udviklet evnen til at producere et stof kaldet beta-lactamase, som deaktiverer antibiotika. En mekanisme kendt som "extended-spectrum beta-lactamase" er også observeret i andre bakterier, denne mekanisme reducerer effektiviteten af antibiotika.
Bacillus subtilis (høbacillus) er konstant til stede i luften, vandet og jorden. Bakterien koloniserer sjældent menneskekroppen, men kan forårsage en allergisk reaktion, hvis kroppen udsættes for store mængder bakterier. Det producerer giftstoffet subtilisin, som bruges i vaskemidler. Dens struktur ligner meget E. coli, så den bruges ofte i laboratorieforskning.
Staphylococcus aureus (Staphylococcus aureus) er ikke så ufarlig. Hvis du læser nyhederne om antibiotika-resistente superbugs på hospitalet, er chancerne for, at du læser om MSRA, methicillin-resistente Staphylococcus aureus. Ifølge Health Agency of Canada er denne bakterie den førende årsag til madforgiftning. Infektion kan også opnås gennem dyrebid og kontakt med en anden person, især hvis de har staph læsioner. Forekomsten af MSRA er øget på overfyldte steder såsom hospitaler og plejehjem, og symptomerne kan variere fra kortvarig kvalme og opkastning til toksisk chok og død.
Kinesiske videnskabsmænd har konkluderet, at mælkebøtten, dette foragtede ukrudt, indeholder et stof, der meget vel kan bruges som fødevarekonserveringsmiddel, hvilket reducerer risikoen for infektion med disse bakterier. Yderligere forskning er nødvendig for at finde flere antibakterielle anvendelser for denne stærke lille blomst.