Hvad er normen, og hvor går grænsen, over hvilken nogen bliver «unormal»? Hvorfor har folk en tendens til at stigmatisere sig selv og andre? Psykoanalytiker Hilary Handel om normalitet, giftig skam og selvaccept.
Morticia Addams fra serien om den infernalske familie sagde: "Normen er en illusion. Det, der er normalt for en edderkop, er kaos for en flue."
Næsten hver eneste af os stillede sig selv spørgsmålet mindst én gang i sit liv: "Er jeg normal?" En terapeut eller psykiater kan svare ved at spørge, hvilken grund eller livssituation der får os til at tvivle på os selv. Mange mennesker, på grund af forældre- eller pædagogiske fejl og barndomstraumer, lever i mange år med en orm af tvivl om, at resten er i orden, men de er ikke …
Hvor er den, denne norm, og hvordan holder man op med at mistænke sig selv for abnormitet? Psykoanalytiker Hilary Handel deler en klients historie.
Alex, en 24-årig programmør, stillede et uventet spørgsmål i en almindelig session. Han var kommet til psykoterapi i flere måneder, men det var første gang, han spurgte om dette.
– Er jeg normal?
Hvorfor spørger du lige nu? sagde Hilary. Forinden havde de diskuteret Alex' nye forhold, og hvordan han havde det godt med at blive mere seriøs.
“Nå, jeg spekulerer bare på, om det er normalt at føle sig så ængstelig.
- Hvad er "normalt"? spurgte Hilary.
Hvad er "normalt"?
Ifølge ordbøger betyder det "svarende til standarden, almindelig, typisk, gennemsnitlig eller forventet, og uden afvigelse."
Men hvordan kan man anvende dette udtryk i forhold til hele menneskeheden? De fleste af os forsøger at leve op til standarden socialt ved at udtrykke vores sande jeg mere frit. Alle har deres egne særheder og specifikke præferencer, vi er uendeligt komplekse og yderst uperfekte unikke kreationer. Vores milliarder af nerveceller er programmeret af genetik og livserfaring.
Alligevel stiller vi nogle gange spørgsmålstegn ved vores egen normalitet. Hvorfor? Dette skyldes den iboende frygt for afvisning og afbrydelse, forklarer Dr. Handel. Når vi tænker over dette, stiller vi faktisk os selv spørgsmål: "Vil jeg passe dem?", "Kan jeg blive elsket?", "Behøver jeg at skjule mine træk for at blive accepteret?".
Dr. Handel havde mistanke om, at klientens pludselige spørgsmål var relateret til hans nye forhold. Sagen er den, at kærlighed gør os sårbare over for afvisning. Naturligvis bliver vi mere følsomme og opmærksomme og frygter at afsløre et eller andet af vores egenskaber.
Angst er en del af det at være menneske. Det er frustrerende, men vi kan lære at falde til ro
Bebrejder du dig selv for at være angst? spurgte Hilary.
- Ja.
Hvad tror du, hun siger om dig?
— Hvilken skavank jeg har!
— Alex, hvem har lært dig at dømme dig selv for, hvad du føler, eller hvordan du lider? Hvor lærte du, at angst gør dig underlegen? For det er det bestemt ikke!
– Jeg tror, jeg har en skavank, for som barn blev jeg sendt til psykiater …
- Her er det! udbrød Hilary.
Hvis bare den unge Alex havde fået at vide, at angst er en del af det at være menneske... At det er ubehageligt, men vi kan lære at falde til ro. Denne færdighed er faktisk meget nødvendig og værdifuld i livet. Hvis bare han havde fået at vide, at han ville være stolt over at mestre denne færdighed, at han ville blive en rigtig fin fyr, et skridt foran mange mennesker, der endnu ikke har lært at berolige sig selv, men også virkelig har brug for det ...
Nu ved den voksne Alex, at hvis en ven reagerer på hans angst, kan de tale om det og finde ud af, hvad der forårsager hende et problem. Måske er hun bare ikke hans person, eller måske finder de en fælles løsning. Under alle omstændigheder vil vi tale om dem begge, og ikke kun om ham.
Normalitet og skam
I årevis blev Alexs angst forværret af den skam, han følte over at være "defekt". Skam opstår ofte fra vores tanker om, at vi er unormale eller anderledes end resten. Og det er ikke en sund følelse, der garanterer, at vi ikke opfører os upassende. Det er en giftig, giftig skam, der får dig til at føle dig alene.
Ingen person fortjener at blive behandlet dårligt blot for den, de er, medmindre de bevidst sårer eller ødelægger andre. De fleste ønsker simpelthen, at andre skal acceptere vores sande jeg og elske os for det, siger Dr. Handel. Hvad hvis vi helt giver slip på dømmekraften og omfavner menneskets kompleksitet?
Hilary Handel byder på lidt motion. Alt du skal gøre er at stille dig selv et par spørgsmål.
Selvfordømmelse
- Hvad synes du er unormalt ved dig selv? Hvad skjuler du for andre? Søg dybt og ærligt.
- Hvad tror du, der vil ske, hvis nogen finder ud af disse træk eller kvaliteter hos dig?
- Hvor har du fået denne tro fra? Er det baseret på tidligere erfaringer?
- Hvad ville du tænke, hvis du vidste, at en anden havde den samme hemmelighed?
- Er der en anden, mere forståelig måde, du kan afsløre din hemmelighed på?
- Hvordan er det at stille dig selv disse spørgsmål?
Fordømmelse af andre
- Hvad dømmer du hos andre?
- Hvorfor fordømmer du det?
- Hvis du ikke dømte andre på denne måde, hvilke følelser ville du så møde? Skriv alt, hvad der kommer til at tænke på: frygt, skyld, tristhed, vrede eller andre følelser.
- Hvordan er det at tænke på det?
Måske vil svarene på disse spørgsmål hjælpe dig med at forstå, hvordan du har det med dig selv eller andre. Når vi ikke accepterer visse træk ved vores personlighed, påvirker dette vores forhold til andre. Derfor er det nogle gange værd at stille spørgsmålstegn ved den indre kritikers stemme og minde os selv om, at vi ligesom alle omkring os bare er mennesker, og alle er unikke på hver deres måde.
Om forfatteren: Hilary Jacobs Handel er psykoanalytiker og forfatter til Not Necessarily Depression. Hvordan forandringens trekant hjælper dig med at høre din krop, åbne dine følelser og genoprette forbindelsen til dit sande jeg.