Udefra kan dette virke som en sjov særhed, men for dem, der lider af fobier, er det slet ikke til grin: irrationel frygt komplicerer og ødelægger nogle gange deres liv i høj grad. Og der er millioner af sådanne mennesker.
Andrey, en 32-årig it-konsulent, er vant til at blive grinet af, når han forsøger at forklare, hvorfor knapper skræmmer ham ihjel. Især på skjorter og jakker.
“Jeg arbejdede i et virksomhedsmiljø fyldt med mennesker i jakkesæt og knapper overalt. For mig er det som at blive spærret inde i en brændende bygning eller at drukne, når man ikke kan svømme,« siger han. Hans stemme knækker ved blot tanken om rum, hvor knapper kan ses ved hver tur.
Andrey lider af kumpunofobi, frygten for knapper. Det er ikke så almindeligt som nogle andre fobier, men rammer i gennemsnit 75 ud af XNUMX personer. Kumpunophobes klager over tabet af kontakt med familie og venner, fordi de ikke kan deltage i bryllupper og begravelser. Ofte opgiver de deres karriere, tvunget til at skifte til fjernarbejde.
Fobier behandles med kognitiv adfærdsterapi. Denne metode involverer kontakt med objektet af frygt
Fobier er irrationel frygt. De er enkle: frygten for et bestemt objekt, som i tilfældet med Andrey, og komplekse, når frygten er forbundet med en specifik situation eller omstændigheder. Ofte bliver de, der lider af en fobi, latterliggjort, så mange foretrækker ikke at reklamere for deres tilstand og undvære behandling.
"Jeg troede, de bare ville grine af mig på lægens kontor," indrømmer Andrei. "Jeg forstod, at alt var meget alvorligt, men jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle forklare, hvad der skete med mig uden at ligne en idiot."
En anden grund til, at folk ikke går til lægen, er selve behandlingen. Oftest behandles fobier ved hjælp af kognitiv adfærdsterapi, og denne metode involverer kontakt med genstand for frygt. En fobi udvikler sig, når hjernen vænner sig til at reagere på visse ikke-truende situationer (f.eks. en lille edderkop) med en stressende kamp-eller-flugt-mekanisme. Dette kan forårsage panikanfald, hjertebanken, raserianfald eller en overvældende trang til at løbe væk. At arbejde med genstand for frygt tyder på, at hvis patienten gradvist vænner sig til roligt at reagere på synet af den samme edderkop - eller endda holde den i hænderne, så vil programmet "genstarte". Men at skulle se dit mareridt i øjnene er selvfølgelig skræmmende.
Der er millioner af mennesker med fobier, men årsagerne til deres forekomst og behandlingsmetoder er meget lidt undersøgt. Nicky Leadbetter, administrerende direktør for Anxiety UK (en neurose- og angstorganisation), har selv lidt af fobier og er en passioneret tilhænger af CBT, men hun mener, at det skal forbedres, og det er umuligt uden yderligere forskning.
”Jeg husker de gange, hvor angst blev betragtet i forbindelse med depression, selvom det er helt andre sygdomme. Vi har arbejdet hårdt for at sikre, at angstneurose betragtes som en selvstændig lidelse, og ikke mindre farlig for helbredet. Det er det samme med fobier, siger Leadbetter. — I medierummet opfattes fobier som noget sjovt, ikke alvorligt, og denne holdning trænger ind i medicinen. Jeg tror, det er derfor, der er så lidt videnskabelig forskning om emnet lige nu."
Margarita er 25 år gammel, hun er marketingchef. Hun er bange for højder. Selv ved synet af en lang trappe begynder hun at ryste, hendes hjerte hamrer, og hun vil kun én ting - at løbe væk. Hun søgte professionel hjælp, da hun planlagde at flytte sammen med sin kæreste og ikke kunne finde en lejlighed på første sal.
Hendes behandling omfattede forskellige øvelser. For eksempel var det nødvendigt at tage elevatoren op hver dag, og tilføje en etage hver uge. Fobien er ikke helt forsvundet, men nu kan pigen klare frygten.
Kognitiv adfærdsterapi er vellykket i mange tilfælde, men nogle eksperter er på vagt over for det.
Guy Baglow, direktør for Londons MindSpa Phobia Clinic, udtaler: "Kognitiv adfærdsterapi korrigerer tanker og overbevisninger. Det virker fantastisk under en række forskellige tilstande, men jeg tror ikke, det er effektivt til behandling af fobier. Hos mange patienter forstærkede kontakt med objektet for fobien kun den reaktion, vi ønskede at vende. Kognitiv adfærdsterapi henvender sig til aktiv bevidsthed, lærer en person at lede efter rimelige argumenter mod frygt. Men de fleste mennesker ved, at en fobi er irrationel, så denne tilgang virker ikke altid."
"Det er trist at vide, at mens venner jokede med mine særheder, kæmpede jeg med min egen hjerne"
På trods af sin frygt fortalte Andrei alligevel lægen om sit problem. Han blev henvist til en konsulent. ”Hun var meget sød, men jeg måtte vente en hel måned på at få en halv times telefonkonsultation. Og selv efter det fik jeg kun tildelt en 45-minutters session hver anden uge. På det tidspunkt var jeg allerede bange for at forlade huset.
Men derhjemme forlod angsten heller ikke Andrey. Han kunne ikke se tv, han kunne ikke gå i biografen: hvad nu hvis en knap vises tæt på på skærmen? Han havde brug for akut hjælp. ”Jeg flyttede ind hos mine forældre igen og brugte mange penge på intensiv, men efter et par sessioner, hvor de viste mig billeder af knapper, gik jeg i panik. Jeg kunne ikke få disse billeder ud af mit hoved i ugevis, jeg var konstant rædselsslagen. Derfor fortsatte behandlingen ikke.
Men på det seneste er Andreys tilstand blevet bedre. For første gang i sit liv købte han sig button-down jeans. ”Jeg er så heldig at have en familie, der støtter mig. Uden denne støtte ville jeg nok overveje selvmord,” siger han. "Nu er det så trist at vide, at mens venner jokede med mine mærkværdigheder og lavede pranks, kæmpede jeg med min egen hjerne. Det er frygteligt hårdt, det er konstant stress. Ingen ville finde det sjovt."