Hver dag forsømmer vi den filosofiske og gastronomiske visdom, som Sokrates forkynder: "Du skal spise for at leve, ikke leve for at spise." Hvad får en person til at negligere naturlige, naturligt givne signaler (“jeg er mæt, jeg vil ikke spise mere”) til fordel for overspisning for fornøjelses skyld, der er skadeligt for kroppen?
Når overvægtige mennesker ser fødevarer med højt kalorieindhold, aktiveres store områder, der er ansvarlige for nydelse, opmærksomhed, følelser, hukommelse og motoriske færdigheder, i deres hjerner, har undersøgelser med funktionel magnetisk resonansbilleddannelse vist. Det er stadig uklart, hvorfor folk bliver fede: fordi deres krop ikke er i stand til selv at regulere vægten, eller fordi kroppen mister denne evne, når den tager på i overvægt.
Fordøjelsesprocessen begynder som du ved, allerede før maden kommer ind i maven og endda ind i munden. Synet af mad, dens lugt, eller endda ordet, der kalder det, stimulerer de områder af hjernen, der er ansvarlige for at opnå nydelse, de aktiverer hukommelsescentrene og spytkirtlerne. En person spiser selv når han ikke føler sult, fordi det giver nydelse. Hvad får en person til at negligere naturlige, naturligt givne signaler (“jeg er mæt, jeg vil ikke spise mere”) til fordel for overspisning for fornøjelses skyld, der er skadeligt for kroppen?
Forskere fra Columbia University (New York) præsenterede et papir om de fysiologiske årsager til overspisning på kongressen om fedme i Stockholm.
Detaljeret kortlægning af hjerneaktivitet har vist, hvordan udsigten til at nyde lækker mad nedkæmper kroppens naturlige evne til at regulere vægten og beskytte mod overspisning.
Forskere kaldte sådanne typer ernæring henholdsvis "hedonisk" og "homeostatisk" (homeostase er kroppens evne til selv at regulere, opretholde dynamisk balance). Det viste sig især, at hjernen hos overvægtige reagerer mere "hedonistisk" på sød og fed mad end hjernen hos personer med normalvægt. Hjernen hos overvægtige mennesker reagerer voldsomt selv på billeder af fristende mad.
Læger undersøgte hjernens reaktion på "appetitlige" billeder ved hjælp af funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI). Undersøgelsen involverede 20 kvinder - 10 overvægtige og 10 normale. De fik vist billeder af fristende mad: kager, tærter, pommes frites og andre fødevarer med højt kalorieindhold. MR-scanninger viste, at hos overvægtige kvinder havde billederne ekstremt aktive hjerner i det ventrale tegmentale område (VTA), et lille punkt i mellemhjernen, hvor dopamin, "begærets neurohormon", frigives.
”Når overvægtige ser et måltid med højt kalorieindhold, aktiveres store områder i deres hjerner, der er ansvarlige for følelser af belønning, opmærksomhed, følelser, hukommelse og motorik. Alle disse områder interagerer, så det er svært for naturlige selvregulerende mekanismer at modstå dem,” forklarede Susan Carnell, en psykiater ved Columbia University.
I kontrolgruppen – slanke kvinder – blev sådanne reaktioner ikke observeret.
Øget appetit hos overvægtige mennesker var ikke kun forårsaget af billeder af mad. Lyde, såsom ordene "chokoladekage" eller navnene på andre højkaloriegodbidder, fremkaldte lignende hjernereaktioner. Lyden af ord for sunde fødevarer med lavt kalorieindhold, såsom "kål" eller "zucchini", fremkaldte ikke dette svar. Slanke kvinders hjerne reagerede svagt på "lækre lyde".
En lignende undersøgelse blev præsenteret på en ernæringskonference i Pittsburgh. Neurologer fra Yale University gennemførte en fMRI-undersøgelse af hjernen hos 13 overvægtige og 13 slanke mennesker. Ved hjælp af en scanner blev hjernereaktioner på lugten eller smagen af en chokolade- eller jordbær-milkshake registreret. Reaktionen af hjernen hos overvægtige mennesker på mad blev observeret i området af amygdala i lillehjernen - centrum for følelser. De "oplevede" lækker mad, uanset om de var sultne eller ej. Lillehjernen hos personer med normal vægt reagerede kun på en milkshake, når en person oplevede en følelse af sult.
"Hvis din vægt ikke overstiger normen, fungerer mekanismerne for homeostase effektivt og kontrollerer med succes dette område af hjernen. Men hvis man er overvægtig, er der en form for dysfunktion af det homøostatiske signal, så overvægtige bukker under for madfristelser, selv når de er helt mætte,” siger studieleder Dana Small.
En "diæt" af sukkerholdige og fede fødevarer kan fuldstændig sløve de indbyggede mekanismer for vægtregulering i den menneskelige krop. Som et resultat holder fordøjelseskanalen op med at producere kemiske "meddelelser", især proteinet cholecystokinin, som "rapporterer" mæthed. Dette stof skal gå til hjernestammen og derefter til hypothalamus, og hjernen skal give kommandoen til at stoppe med at spise. For overvægtige mennesker afbrydes denne kæde, derfor kan de kun regulere måltidets varighed og overflod udefra ved en "frivillig beslutning".
En vigtig ting er ikke klart fra de undersøgelser, der er blevet udført, i ånden af "hvem kom først, hønen eller ægget." Bliver folk tykke, fordi deres krop i starten ikke er i stand til selv at regulere vægten, eller mister kroppen denne evne, når den tager på i overvægt?
Dr. Small mener, at begge processer hænger sammen. For det første forårsager en overtrædelse af kosten en dysfunktion af de homøostatiske mekanismer i kroppen, og derefter fremkalder en metabolisk lidelse en endnu større udvikling af fylde. "Det er en ond cirkel. Jo mere en person spiser, jo mere risikerer de at overspise mere og mere,” sagde hun. Ved at undersøge konsekvenserne af fedme i hjernesignalering håber forskerne fuldt ud at forstå "fyldecentrene" i hjernen og lære at regulere dem udefra, kemisk. Hypotetiske “slankepiller” vil i dette tilfælde ikke direkte føre til vægttab, men vil genoprette kroppens naturlige evner, så den genkender mæthedstilstanden.
Men den bedste måde ikke at forstyrre disse mekanismer er ikke at begynde at blive tyk, minder lægerne om. Det er bedre straks at lytte til kroppens signaler "nok!", og ikke bukke under for fristelsen til at drikke te med småkager og kage, og faktisk at genoverveje din kost til fordel for fedtfattig og letfordøjelig mad.