I Storbritannien bliver omkring 760 millioner dyr slagtet hvert år til kødproduktion. Hvad sker der i et specialiseret bur, der ligner en kam med metaltænder, der vil adskille soen fra hendes nyfødte pattegrise. Hun ligger på siden, og metalstængerne forhindrer hende i at røre eller slikke sit afkom. Nyfødte smågrise kan kun sutte mælk, ingen anden kontakt med moderen er mulig. Hvorfor denne geniale enhed? For at forhindre moderen i at lægge sig ned og knuse sit afkom, fortæller producenterne. Sådan en hændelse kan opstå i de første dage efter fødslen, hvor de små grise stadig bevæger sig for langsomt. Og den egentlige årsag er, at landbrugsgrise bliver usædvanligt store og kun kan bevæge sig klodset rundt i buret.
Andre landmænd siger, at de ved at bruge disse bure passer på deres dyr. Selvfølgelig bekymrer de sig, men kun om deres bankkonti, fordi en tabt gris er tabt fortjeneste. Efter en fodringsperiode på tre eller fire uger fjernes pattegrise fra deres mor og anbringes i individuelle bure over hinanden. Under naturlige forhold ville fodringsperioden have varet i mindst yderligere to måneder. Jeg har observeret, hvordan smågrise under mere humane forhold boltrede sig og løb efter hinanden, tumlede og legede og generelt drilske nærmest som hvalpe. Disse smågrise holdes så trange, at de ikke kan løbe fra hinanden, endsige lege. Af kedsomhed begynder de at bide hinanden i halen og nogle gange påføre alvorlige sår. Og hvordan stopper landmændene det? Det er meget enkelt – de skærer grisenes haler eller trækker tænder ud. Det er billigere end at give dem mere ledig plads. Grise kan blive op til tyve år eller endda længere, men disse smågrise vil ikke leve mere end 5-6 månedafhængigt af hvilket produkt de er dyrket til, for at lave en svinetærte, eller pølser, eller skinke eller bacon. Et par uger før slagtning overføres grisene til slagtestier, som også har lidt plads og intet strøelse. I USA blev jernbure meget brugt i 1960'erne, de er meget smalle og smågrisene kan næsten ikke bevæge sig. Dette forhindrer til gengæld energitab og giver dig mulighed for at tage hurtigere på i vægt. Til søer livet går videre på sin egen måde. Så snart smågrisene er taget fra hende, bliver hun bundet og en han får lov til at komme til hende, så hun bliver gravid igen. Under normale omstændigheder, som de fleste dyr, ville en gris selv vælge sin mage, men her har den ikke noget valg. Så bliver hun igen overført til et bur, hvor hun skal føde det næste afkom, næsten immobiliseret, i yderligere fire måneder. Hvis du nogensinde ser disse bure, vil du helt sikkert bemærke, at nogle grise gnaver på metalstænger, der er lige foran deres tryne. De gør det på en bestemt måde og gentager den samme bevægelse. Dyr i zoologiske haver gør nogle gange noget lignende, som at strejfe frem og tilbage i et bur. Denne adfærd er kendt for at være resultatet af dyb stress., blev fænomenet dækket i Svinevelfærdsrapporten af en særlig regeringsstøttet forskningsgruppe, og blev sidestillet med et nervøst sammenbrud hos mennesker. Grise, der ikke holdes i bur, har det ikke meget sjovere. De holdes normalt i smalle stier og skal desuden producere så mange smågrise som muligt. Kun en ubetydelig del af grisene holdes udendørs. Grise levede engang i Storbritannien i skove, der dækkede halvdelen af landets areal, men i 1525 førte jagt til deres fuldstændige udryddelse. I 1850 blev deres befolkning atter genoplivet, men i 1905 blev den ødelagt igen. I skovene spiste grise nødder, rødder og orme. Deres ly var i skyggen af træer om sommeren, og enorme nybyggerier bygget af grene og tørt græs om vinteren. En drægtig gris byggede sædvanligvis en gård omkring en meter høj og måtte rejse flere hundrede kilometer for at finde byggematerialer. Se en so, og du vil bemærke, at hun leder efter et sted at lave noget. Det er en gammel vane at lede efter et sted til sådan en rede. Og hvad har hun? Ingen kviste, ingen halm, intet. Heldigvis har tørre båse til søer været ulovlige i Storbritannien siden 1998, selvom de fleste grise stadig vil leve under ulidelig trange forhold, er dette stadig et skridt fremad. Men 40 % af alt kød, der spises i verden, er svinekød. Svinekød indtages i meget større mængder end noget andet kød, og det produceres overalt i verden. Også meget af den skinke og bacon, der forbruges i Storbritannien, er importeret fra andre lande som Danmark, hvor mange flere grise holdes i tørre soestier. Det største skridt, folk kan tage for at forbedre grises velfærd, er at stoppe med at spise dem! Det er det eneste, der vil give resultater. Ikke flere gris vil blive misbrugt. "Hvis unge mennesker indså, hvad processen med at opdrætte grise virkelig er, ville de aldrig spise kød igen." James Cromwell, The Farmer from The Kid.