Rasa er en ung, aktiv, nysgerrig pige fra Litauen, som lever et lyst og dynamisk liv. Ifølge hende, i løbet af de seneste 5 år, er det måske eneste, der ikke har ændret sig i hendes liv, måden hun spiser på. Rasa, veganer og medlem af Organization for Protection of Animal Rights, fortæller om sin oplevelse af en etisk livsstil, samt sin yndlingsret.
Dette skete for omkring 5 år siden og ganske uventet. På det tidspunkt havde jeg allerede været vegetar i et år og havde slet ikke tænkt mig at udelukke mejeriprodukter fra kosten. En dag, da jeg ledte efter en opskrift på lækre småkager på internettet, stødte jeg på en dyrerettighedshjemmeside. Det var på den, jeg læste en artikel om mejeriindustrien. At sige, at jeg var chokeret, er en underdrivelse! Da jeg var vegetar, mente jeg, at jeg ydede et væsentligt bidrag til dyrevelfærd. Men at læse artiklen fik mig til at indse, hvor tæt sammenkædet kød- og mejeriindustrien er. Artiklen forklarede tydeligt, at for at producere mælk tvangsimprægneres en ko, hvorefter kalven tages fra hende og, hvis den er hankøn, sendes til slagteriet på grund af dens ubrugelighed for mejeriindustrien. I det øjeblik indså jeg, at veganisme er det eneste rigtige valg.
Ja, jeg er medlem af sammenslutningen "Už gyvūnų teisės" (russisk – foreningen til beskyttelse af dyrs rettigheder). Det har eksisteret i 10 år, og takket være deres side, som i mange år var den eneste ressource om emnet, har mange mennesker været i stand til at lære sandheden at kende og forstå forholdet mellem dyrelidelser og kødprodukter. Organisationen beskæftiger sig hovedsageligt med uddannelsesaktiviteter om emnet dyrs rettigheder og veganisme og udtrykker sin holdning til dette spørgsmål i medierne.
For omkring et år siden fik vi den officielle status som en ikke-statslig organisation. Vi er dog stadig i omstilling og omstrukturerer vores processer og mål. Omkring 10 personer er aktive medlemmer, men vi inddrager også frivillige til at hjælpe. Da vi er få, og alle er involveret i mange andre aktiviteter (arbejde, studier, andre sociale bevægelser), har vi "alle gør alt." Jeg er hovedsageligt involveret i at organisere events, skrive artikler til siden og medierne, mens andre står for design og public speaking.
Vegetarisme er bestemt i fremmarch, og mange restauranter tilføjer flere vegetariske muligheder til deres menuer. Veganere har det dog lidt sværere ved. Det skyldes, at en kæmpe liste med retter falder af menuen, hvis æg og mælk er udelukket. Det skal bemærkes, at litauiske restauranter ikke altid kender forskellen mellem "vegetarisme" og "veganisme". Det tilføjer også kompleksitet. Den gode nyhed er, at der er flere specialiserede vegetar- og rawfood-restauranter i Vilnius, som ikke kun kan tilbyde veganske supper og gryderetter, men også burgere og cupcakes. For noget tid siden åbnede vi for første gang en vegansk butik og en online e-shop.
Litauere er meget kreative mennesker. Som nationalitet har vi været meget igennem. Jeg tror på, at det kræver kreativitet at overkomme udfordringer, og hvis du ikke bare kan få noget, skal du være eventyrlysten og kreativ. Mange unge mennesker, også blandt mine bekendte, ved, hvordan man syr og strikker, laver syltetøj, sågar møbler! Og det er så almindeligt, at vi ikke sætter pris på det. Forresten er et andet karakteristisk træk ved litauere pessimisme om det nuværende øjeblik.
Litauen har en meget smuk natur. Jeg kan godt lide at bruge tid ved søen eller i skoven, hvor jeg føler mig energisk. Hvis du vælger et sted, så er dette måske Trakai – en lille by ikke langt fra Vilnius, omgivet af søer. Det eneste: vegansk mad er usandsynligt at finde der!
Jeg vil råde til at besøge ikke kun Vilnius. Der er mange andre interessante byer i Litauen og, som jeg sagde ovenfor, den smukkeste natur. Veganske rejsende bør være forberedt på, at den mad, der passer til dem, ikke vil være at finde på hvert hjørne. På en cafe eller restaurant giver det mening omhyggeligt at spørge om ingredienserne i en bestemt ret for at sikre, at de virkelig er veganske.
Jeg elsker virkelig kartofler, og heldigvis er mange retter her lavet af kartofler. Den måske mest foretrukne ret er Kugelis, en budding lavet af revne kartofler. Alt du skal bruge er et par kartoffelknolde, 2-3 løg, lidt olie, salt, peber, spidskommen og krydderier efter smag. Skræl kartoflerne og løgene, tilsæt dem til processoren og bring dem til en purétilstand (vi sætter kartoflerne rå, ikke kogte). Tilsæt krydderier og olie til puréen, overfør til en ovnfast fad. Dæk med folie, sæt i ovnen ved 175C. Afhængigt af ovnen tager klarheden 45-120 minutter. Server Kugelis gerne med en slags sauce!