Mayumi Nishimura er en af verdens mest berømte makrobiotika*-eksperter, kogebogsforfatter og Madonnas personlige kok i syv år. I introduktionen til sin kogebog Mayumi's Kitchen fortæller hun historien om, hvordan makrobiotika blev en så vigtig del af hendes liv.
"I mine 20+ år med makrobiotisk madlavning har jeg set hundredvis af mennesker - inklusive Madonna, som jeg har lavet mad til i syv år - som har oplevet de gavnlige virkninger af makrobiotika. De opdagede, at ved at følge den makrobiotiske diæt, en gammel, naturlig måde at spise på, hvor fuldkorn og grøntsager er hovedkilden til energi og næringsstoffer, kan du nyde en sund krop, smuk hud og et klart sind.
Jeg er sikker på, at når du først tager et skridt i retning af at adoptere denne måde at spise på, vil du se, hvor glædelig og attraktiv makrobiotika kan være. Efterhånden vil du få en forståelse for værdien af hele fødevarer, og du vil ikke have noget ønske om at vende tilbage til din gamle kost. Du vil føle dig ung igen, fri, glad og ét med naturen.
Hvordan jeg faldt under fortryllelsen af makrobiotika
Jeg stødte første gang på konceptet sund kost, da jeg var 19 år gammel. Min veninde Jeanne (som senere blev min mand) lånte mig den japanske udgave af Our Bodies, Ourselves af Women's Health Books of Boston. Denne bog blev skrevet på et tidspunkt, hvor de fleste af vores læger var mænd; hun opfordrede kvinder til at tage ansvar for deres eget helbred. Jeg blev slået af et afsnit, der sammenlignede en kvindes krop med havet, der beskriver, at når en kvinde er gravid, er hendes fostervand som havets vand. Jeg forestillede mig en glad baby, der svømmede i et lille, hyggeligt hav inde i mig, og så indså jeg pludselig, at når den tid kommer, ville jeg gerne have, at vandet var så rent og gennemsigtigt som muligt.
Det var midt i 70'erne, og dengang talte alle om at leve i harmoni med naturen, hvilket betød at spise naturlig, uforberedt mad. Denne idé fik genklang hos mig, så jeg holdt op med at spise animalske produkter og begyndte at spise mange flere grøntsager.
I slutningen af 1980'erne studerede min mand Jeanne i Boston, Massachusetts, og jeg arbejdede på mine forældres hotel i Shinojima, Japan. Vi benyttede enhver lejlighed til at se hinanden, hvilket normalt betød at mødes i Californien. På en af sine ture gav han mig en anden livsændrende bog, The New Method of Saturating Eating af George Osada, som var den første til at kalde makrobiotika for en livsstil. I denne bog hævdede han, at alle sygdomme kunne helbredes ved at spise brune ris og grøntsager. Han mente, at verden kunne blive et harmonisk sted, hvis alle mennesker var sunde.
Det, Osawa sagde, gav meget mening for mig. Samfundets mindste partikel er et enkelt individ, så dannes en familie, et kvarter, et land og en hel verden. Og hvis denne mindste partikel er glad og sund, så bliver helheden det også. Osawa bragte denne idé til mig enkelt og tydeligt. Siden barndommen har jeg undret mig: hvorfor blev jeg født i denne verden? Hvorfor skal lande gå i krig med hinanden? Der var andre vanskelige spørgsmål, som tilsyneladende aldrig blev besvaret. Men nu fandt jeg endelig en livsstil, der kunne svare dem.
Jeg begyndte at følge en makrobiotisk diæt, og på kun ti dage gennemgik min krop en fuldstændig transformation. Jeg begyndte at falde let i søvn og hoppe let ud af sengen om morgenen. Min huds tilstand blev mærkbart forbedret, og efter et par måneder forsvandt mine menstruationssmerter. Og stramheden i mine skuldre er også væk.
Og så begyndte jeg at tage makrobiotika meget seriøst. Jeg brugte min tid på at læse hver eneste makrobiotiske bog, jeg kunne få fingrene i, inklusive The Macrobiotic Book af Michio Kushi. Kushi var en elev af Osawa, og i sin bog var han i stand til at videreudvikle Osawas ideer og præsentere dem på en måde, der ville være lettere at forstå. Han var og er stadig den mest berømte makrobiotiske ekspert i verden. Det lykkedes ham at åbne en skole - Kushi Institute - i Brooklyn, ikke langt fra Boston. Kort efter købte jeg en flybillet, pakkede min kuffert og tog til USA. "At bo med min mand og lære engelsk," sagde jeg til mine forældre, selvom jeg faktisk gik for at lære alt af denne inspirerende person. Det skete i 1982, da jeg var 25 år gammel.
Kushi Instituttet
Da jeg kom til Amerika, havde jeg meget få penge med mig, og mit engelsk var meget svagt, og jeg kunne ikke deltage i kurser, der blev undervist på engelsk. Jeg tilmeldte mig en sprogskole i Boston for at forbedre mine sprogfærdigheder; men kursusgebyrer og daglige udgifter reducerede gradvist min opsparing til næsten ingenting, og jeg havde ikke længere råd til at træne i makrobiotika. I mellemtiden droppede Jinn, som også havde dykket dybt ned i begrebet makrobiotika, ud af den skole, han gik på, og kom ind på Kushi-instituttet foran mig.
Så smilede lykken til os. Genies ven introducerede os for Kushi-parret, Michio og Evelyn. Under en samtale med Evelyn tog jeg mig den frihed at nævne den nød, vi befandt os i. Jeg må have gjort hende ked af det, for senere ringede hun til mig og spurgte, om jeg måtte lave mad. Jeg svarede, at det kunne jeg godt, og så tilbød hun mig et job som kok i deres hus – med bolig. Der blev trukket mad og husleje i min løn, men jeg fik mulighed for at studere på deres institut gratis. Min mand boede også sammen med mig i deres hus og arbejdede for dem.
Kushis job var ikke let. Jeg vidste virkelig, hvordan man laver mad, men jeg var ikke vant til at lave mad til andre. Derudover var huset en konstant strøm af besøgende. Mit engelsk var stadig ikke på niveau, og jeg kunne næsten ikke forstå, hvad folk omkring mig sagde. Om morgenen, efter at have forberedt morgenmad til 10 personer, gik jeg til engelskundervisning, hvorefter jeg studerede på egen hånd i et par timer - som regel gentog jeg navnene på produkter og forskellige ingredienser. Om aftenen – da jeg allerede havde lavet middag til 20 personer – gik jeg til undervisning på makrobiotikskolen. Dette regime var udmattende, men drivet og min kost gav mig den nødvendige styrke.
I 1983, efter næsten et år, flyttede jeg. Familien Cushes købte et stort gammelt hus i Becket, Massachusetts, hvor de planlagde at åbne en ny afdeling af deres institut (senere blev det hovedkvarter for instituttet og andre afdelinger). På det tidspunkt havde jeg fået selvtillid som kok og lært det grundlæggende i makrobiotika, plus jeg havde et ønske om at lave noget nyt. Jeg bad Evelyn om, at hun og hendes mand ville overveje at sende Genie og mig til et nyt sted for at hjælpe med at bosætte sig. Hun talte med Michio, og han sagde ja og tilbød mig endda et job som kok – at lave mad til kræftpatienter. Jeg tror, han sørgede for, at jeg straks kunne tjene i det mindste nogle penge, jeg takkede gladeligt ja til hans tilbud.
Dagene i Beckett var lige så travle som i Brooklyn. Jeg blev gravid med mit første barn, Liza, som jeg fødte hjemme, uden hjælp fra en fødselslæge. Skolen åbnede, og oven i mit job som kok fik jeg stillingen som chef for makrokogningsinstruktører. Jeg har også rejst, deltaget i en international konference om makrobiotika i Schweiz, besøgt mange makrobiotiske centre rundt om i verden. Det var en meget begivenhedsrig tid i den makrobiotiske bevægelse.
Mellem 1983 og 1999 slog jeg ofte rødder først og flyttede så igen. Jeg boede i Californien i et stykke tid, og fik derefter mit første job som privat kok hjemme hos David Barry, Oscar-vinder for bedste visuelle effekter. Jeg fødte mit andet barn, Norihiko, også hjemme. Efter min mand og jeg var gået fra hinanden, vendte jeg tilbage til Japan med mine børn for at tage timeout. Men jeg flyttede snart til Alaska – via Massachusetts – og forsøgte at opdrage Lisa og Norihiko i en makrobiotisk kommune. Og ofte mellem skift befandt jeg mig tilbage i det vestlige Massachusetts. Jeg havde venner der, og der var altid noget at lave.
Bekendtskab med Madonna
I maj 2001 boede jeg i Great Barrington, Massachusetts, og underviste på Kushi Institute, lavede mad til kræftpatienter og arbejdede på en lokal japansk restaurant. Og så hørte jeg, at Madonna ledte efter en personlig makrobiotakok. Jobbet var kun en uge, men jeg besluttede at prøve det, da jeg ledte efter en forandring. Jeg tænkte også, at hvis jeg kunne gøre Madonna og hendes familiemedlemmer sundere gennem mine måltider, så ville det måske henlede folks opmærksomhed på fordelene ved makrobiotika.
Indtil da havde jeg kun lavet mad til en berømthed én gang, til John Denver, og det var kun ét måltid i 1982. Jeg havde kun arbejdet for David Barry som personlig kok i et par måneder, så jeg kunne ikke sige, at jeg havde nok erfaring til at få dette job, men jeg var sikker på kvaliteten af min madlavning.
Der var andre ansøgere, men jeg fik jobbet. I stedet for en uge var det 10 dage. Jeg må have gjort mit arbejde godt, for allerede den næste måned ringede Madonnas manager til mig og tilbød at være Madonnas personlige kok på fuld tid under hendes Drowned World Tour. Det var et fantastisk tilbud, men jeg skulle passe mine børn. Lisa var da allerede 17, og hun kunne passe sig selv, men Norihiko var kun 13 år. Efter at have diskuteret sagen med Genie, som boede i New York på det tidspunkt, besluttede vi, at Lisa ville blive på Great Barrington og tage sig af vores hjem, mens Genie ville passe Norihiko. Jeg tog imod Madonnas tilbud.
I efteråret, da turnéen sluttede, blev jeg igen bedt om at arbejde for Madonna, som skulle rejse til flere steder i Europa for at optage en film. Og igen blev jeg inspireret af denne mulighed, og igen dukkede spørgsmålet om børn op. Ved det næste familieråd blev det besluttet, at Lisa ville blive i Massachusetts, og Norihiko ville tage til min søster i Japan. Jeg var utryg ved det faktum, at familien blev "forladt" på grund af min skyld, men det så ud til, at børnene ikke havde noget særligt imod det. Desuden støttede og opmuntrede de mig i denne beslutning. Jeg var så stolt af dem! Mon ikke deres åbenhed og modenhed var resultatet af en makrobiotisk opvækst?
Da optagelserne sluttede, blev jeg for at lave mad til Madonna og hendes familie i deres hjem i London.
På vej mod en ny stil inden for makrobiotik
Det, der adskiller en makrobiotekok fra enhver anden personlig kok, er, at han ikke bare skal lave mad, hvad hans klient ønsker, men hvad der vil hjælpe med at holde klienten sund - både krop og sjæl. Makrobiota-kokken skal være ekstremt følsom over for den mindste ændring i klientens tilstand og tilberede retter, der bringer alt, der er gået ud af balance, i harmoni. Han skal gøre både hjemmelavede og off-site retter til medicin.
I løbet af de syv år, jeg arbejdede for Madonna, mestrede jeg et stort antal af sådanne retter. At lave mad til hende fik mig til at blive mere opfindsom, mere alsidig. Jeg rejste med hende på fire verdensrejser og ledte efter nye ingredienser overalt. Jeg plejede at bruge det, der var tilgængeligt i det køkken, vi var i – oftest hotelkøkkener – til at tilberede mad, der var både lækkert, energigivende og varieret på samme tid. Oplevelsen gav mig mulighed for at prøve nye fødevarer og eksotiske krydderier og krydderier for at diversificere, hvad der ellers ville se banalt ud. Alt i alt var det en fantastisk oplevelse og en mulighed for at skabe og polere min idé om en "petit macro", en stil af makrobiotisk, der ville passe til mange mennesker.
Lille makro
Dette udtryk er, hvad jeg kalder makrobiotika for alle – en ny tilgang til makrobiotika, der henvender sig til forskellige smage og i mindre grad overholder den japanske tradition inden for madlavning. Jeg henter min inspiration fra italiensk, fransk, californisk og mexicansk køkken næsten lige så meget, som jeg gør fra traditionelt japansk og kinesisk. At spise skal være glad og lyst. Petit macro er en stressfri måde at nyde fordelene ved makrobiotika uden at opgive din yndlingsmad og madlavningsstil.
Selvfølgelig er der nogle grundlæggende retningslinjer, men ingen af dem kræver absolut implementering. For eksempel anbefaler jeg at undgå mælke- og animalske proteiner, fordi de fører til kronisk sygdom, men de kan dukke op på din menu fra tid til anden, især hvis du er sund. Derudover foreslår jeg kun at spise naturligt tilberedt mad, ingen raffinerede ingredienser og inkludere økologiske, lokale grøntsager i din kost, når det er muligt. Tyg grundigt, spis om aftenen senest tre timer før sengetid, spis færdig før du føler dig mæt. Men den vigtigste anbefaling – gå ikke amok på anbefalingerne!
Der er intet i petit macro, der er strengt forbudt. Mad er vigtigt, men at have det godt og ikke være stresset er også meget vigtigt. Bliv positiv og gør kun hvad du kan lide!"