Nogle mennesker mener, at spørgsmålet om at spise eller ikke spise kød er et personligt anliggende for alle, og ingen har ret til at påtvinge deres vilje. Jeg er ikke en af de mennesker, og jeg vil fortælle dig hvorfor.
Hvis nogen tilbød dig en brownie og fortalte dig, hvor meget sukker den indeholder, kalorier, hvordan den smager, og hvor meget den koster, kan du beslutte dig for at spise den. Dette vil være dit valg. Hvis du, efter at du havde spist det, blev kørt på hospitalet, og nogen fortalte dig: "Der var i øvrigt arsen i kagen," vil du sandsynligvis blive chokeret.
At have et valg er nytteløst, hvis du ikke ved alt, der kan påvirke det. Når det kommer til kød og fisk, får vi ikke at vide noget om dem, de fleste er uvidende i disse sager. Hvem ville tro dig, hvis du sagde, at børn i Afrika og Asien sulter, så vi i Vesten kan spise kød? Hvad tror du, der ville ske, hvis folk vidste, at en tredjedel af jordens overflade bliver til en ørken på grund af kødproduktion. Det ville have chokeret folk at erfare, at omkring halvdelen af verdenshavene er på randen af en økologisk katastrofe på grund af intensivt fiskeri.
Løs gåden: hvilket produkt producerer vi flere og flere mennesker sulter ihjel? Give op? Svaret er kød. De fleste mennesker tror ikke på dette, men det er sandt. Årsagen er, at produktionen af kød ikke er særlig økonomisk, for at producere et kilo kød skal der bruges ti kilo vegetabilsk protein. I stedet kan folk kun fodres med vegetabilsk protein.
Grunden til, at folk sulter ihjel, er, at folk i det rige vesten spiser så mange landbrugsprodukter for at fodre deres dyr. Det er endnu værre, fordi Vesten kan tvinge andre, mindre velhavende lande til at dyrke mad til deres dyr, når de kunne dyrke det til eget forbrug.
Så hvad er Vesten, og hvad er disse rige mennesker? Vesten er den del af verden, der kontrollerer cirkulationen af kapital, industri og har den højeste levestandard. Vesten består af landene i Europa, herunder Storbritannien, samt USA og Canada, nogle gange kaldes disse lande for den nordlige blok. Men i syd er der også lande med høj levestandard, såsom Japan, Australien og New Zealand, de fleste af landene på den sydlige halvkugle er relativt fattige lande.
Omkring 7 milliarder mennesker bor på vores planet, cirka en tredjedel bor i det rige nord og to tredjedele i det fattige syd. For at overleve bruger vi alle landbrugsprodukter – men i forskellige mængder.
For eksempel et barn født i USA vil bruge 12 gange flere naturressourcer i løbet af livet end et barn født i Bangladesh: 12 gange mere træ, kobber, jern, vand, jord og så videre. Nogle af årsagerne til disse forskelle ligger i historien. For hundreder af år siden erobrede krigere fra nord de sydlige lande og forvandlede dem til kolonier, faktisk ejer de stadig disse lande. Det gjorde de, fordi de sydlige lande var rige på alle mulige naturressourcer. De europæiske kolonialister brugte disse lande, de tvang dem til at levere de produkter, der var nødvendige for industriens drift. Mange indbyggere i kolonierne blev berøvet jord og tvunget til at dyrke landbrugsprodukter til europæiske lande. I denne periode blev millioner af mennesker fra Afrika tvangstransporteret til USA og Europa for at arbejde som slaver. Dette er en af grundene til, at Norden er blevet så rig og magtfuld.
Koloniseringen stoppede for fyrre eller halvtreds år siden, efter at kolonierne genvandt deres uafhængighed, meget ofte i løbet af krige. Selvom lande som Kenya og Nigeria, Indien og Malaysia, Ghana og Pakistan nu betragtes som uafhængige, gjorde koloniseringen dem fattige og afhængige af Vesten. Når Vesten siger, at den har brug for korn til at fodre sit kvæg, har Syden således intet andet valg end at dyrke det. Dette er blot en af de få måder, hvorpå disse lande kan tjene penge til at betale for nye teknologier og væsentlige industrivarer, som kan købes i Vesten. Vesten har ikke kun flere varer og penge, men det har også det meste af maden. Selvfølgelig indtager ikke kun amerikanere store mængder kød, men generelt hele Vestens befolkning.
I Storbritannien er den gennemsnitlige mængde kød, der indtages af en person, 71 kg om året. I Indien er der kun to kilo kød per person, i Amerika 112 kilo.
I USA spiser børn i alderen 7 til 13 år seks en halv hamburgere hver uge; og fastfood-restauranter sælger 6.7 milliarder hamburgere hvert år.
Sådan en monstrøs appetit på hamburgere har indflydelse på hele verden. Kun i dette årtusinde, og især fra det øjeblik, hvor folk begyndte at spise kød i så store mængder - indtil i dag, hvor kødspisere bogstaveligt talt ødelægger jorden.
Tro det eller ej, men der er tre gange så mange husdyr som mennesker på kloden – 16.8 mia. Dyr har altid haft en stor appetit og kan spise bjerge af mad. Men det meste af det forbrugte kommer ud på den anden side og går til spilde. Alle dyr opdrættet til produktion af kødprodukter indtager mere protein, end de producerer. Grise spiser 9 kilo vegetabilsk protein for at producere et kilo kød, mens en kylling spiser 5 kilo for at producere et kilo kød.
Dyr i USA alene spiser nok hø og sojabønner til at brødføde en tredjedel af verdens befolkning, eller hele befolkningen i Indien og Kina. Men der er så mange køer der, at selv det ikke er nok, og mere og mere kvægfoder importeres fra udlandet. USA køber endda oksekød fra de mindre udviklede lande i Central- og Sydafrika.
Det måske mest oplagte eksempel på affald kan findes i Haiti, officielt anerkendt som et af de fattigste lande i verden, hvor de fleste mennesker bruger det meste af det bedste og mest frugtbare land til at dyrke et græs kaldet lucerne og store internationale virksomheder, der specielt flyver husdyr til Haiti fra USA for at græsse og tage på. Dyrene bliver derefter slagtet, og kroppene sendes tilbage til USA for at lave flere hamburgere. For at skaffe mad til amerikanske husdyr bliver almindelige haitiere skubbet ind i højlandet, hvor de forsøger at dyrke de dårlige områder.
For at dyrke nok mad til at overleve overbruger folk jorden, indtil den bliver gold og ubrugelig. Det er en ond cirkel, befolkningen i Haiti bliver fattigere og fattigere. Men ikke kun amerikansk kvæg forbruger det meste af verdens fødevareforsyning. EU er verdens største importør af animalske fødevarer – og 60 % af denne mad kommer fra sydlige lande. Forestil dig, hvor meget plads Storbritannien, Frankrig, Italien og New Zealand fylder sammen. Og du får præcis det areal, der bruges i fattige lande til at dyrke mad til dyr.
Mere og mere landbrugsjord bliver brugt til at fodre og afgræsse 16.8 milliarder husdyr. Men hvad der er endnu mere skræmmende er det arealet af frugtbar jord er konstant faldende, mens den årlige fødselsrate på kloden vokser hele tiden. De to summer hænger ikke sammen. Som følge heraf lever to tredjedele (af de fattige) af verdens befolkning fra hånd til mund for at opretholde en høj levestandard for en tredjedel af de velhavende.
I 1995 udgav Verdenssundhedsorganisationen en rapport kaldet "Filling the Gap", som beskrev den nuværende situation som en global katastrofe. Ifølge rapporten hundreder af millioner af mennesker i Syden lever hele deres liv i ekstrem fattigdom, og omkring 11 millioner børn dør hvert år af sygdomme på grund af underernæring. Kløften mellem nord og syd bliver større for hver dag, og hvis situationen ikke ændrer sig, vil sult, fattigdom og sygdom spredes endnu hurtigere blandt disse to tredjedele af verdens befolkning.
Grundlaget for problemet er det enorme spild af mad og jord, der bruges til kødproduktion. Sir Crispin Tekal fra Oxford, den britiske regerings miljørådgiver, siger, at det er logisk umuligt for hele verdens befolkning (6.5 milliarder) udelukkende at leve af kød. Der er simpelthen ingen sådanne ressourcer på planeten. Kun 2.5 milliarder mennesker (mindre end halvdelen af den samlede befolkning) kan spise på en sådan måde, at de får 35 % af deres kalorier fra kødprodukter. (Det er sådan, befolkningen i USA spiser.)
Forestil dig bare, hvor meget jord der kunne spares, og hvor mange mennesker kunne fodres, hvis alt det vegetabilske protein, der blev brugt til at fodre husdyr, blev indtaget i sin rene form af mennesker. Omkring 40 % af al hvede og majs fodres til husdyr, og store arealer bruges til at dyrke lucerne, jordnødder, majroer og tapioka til foder. Med samme lethed på disse jorder ville det være muligt at dyrke mad til mennesker.
"Hvis hele verden fulgte en vegetarisk kost - fodret med vegetabilske fødevarer og mejeriprodukter som mælk, ost og smør," siger Tikel, "så ville der være mad nok til at brødføde 6 milliarder mennesker lige nu. Faktisk, hvis alle blev vegetarer og fjernede alle kødprodukter og æg fra deres kost, så kunne verdens befolkning fodres med mindre end en fjerdedel af den jord, der nu dyrkes!
Selvfølgelig er kødspisning ikke den eneste årsag til verdens sult, men det er en af hovedårsagerne. Så det Lad ikke nogen fortælle dig, at vegetarer kun bekymrer sig om dyr!
"Min søn overbeviste mig og min kone Carolyn om at blive vegetarer. Han sagde, at hvis alle spiser korn i stedet for at fodre dem til husdyr, vil ingen sulte ihjel." Tony Benn