For nylig er jeg i stigende grad stødt på miniatureversioner af velkendte grøntsager, den såkaldte baby eller mini-grøntsager: courgette, fennikel, peberfrugter, ægplanter, forskellige kål, majs, gulerødder og meget mere (ca. 45-50 sorter). Fra forretter og salater til hovedretter dukker babygrøntsager op overalt i dag. De gør retten mere tiltalende, især når den bruges rå.
Ofte høstes babygrøntsager, inden de er fuldvokset. Nogle af dem er specielt dyrkede mini-versioner af grøntsager, vi er vant til. Nogle gange er de bare hybrider af forskellige arter.
Babygrøntsager har en mere koncentreret smag end deres større modstykker. Minifennikel har for eksempel en mere udtalt anissmag. Og miniatureporrer har en subtil sødlig smag og er ikke så snorlige som almindelige porre. Den dværggule squash, der ligner en lille flyvende tallerken, har en skarp smag af olivenolie. Og dværgcucchini er meget sødere end almindelige.
Deres sarte konsistens gør deres holdbarhed kortere og monteringsmetoder mere arbejdskrævende. Derfor er mini-grøntsager som regel dyrere end deres større kolleger.
I hjemmelavet mad kan du erstatte store modstykker med mini-grøntsager. For eksempel, i stedet for at bage en stor courgette, kan jeg mere lide miniversionen, som er meget mere smagfuld og sprød. Du kan også dekorere retter med mini-grøntsager eller fodre børn. Alligevel er små gulerødder, peberfrugter og tomater meget sjovere end hakkede store grøntsager.
I Moskva kan nogle typer mini-grøntsager købes på Azbuka Vkusa, Perekrest, på markederne, og i min favorit Fruit Mail er der en hel sektion med mini-grøntsager.