For mange år siden begyndte lægerne at mistænke, at mørk chokolade – en dessert som mange vegetarer kan lide – er godt for helbredet, men de vidste ikke hvorfor. Men nu har forskere fundet ud af mekanismen for gavnlig virkning af mørk chokolade!
Læger har opdaget, at en bestemt type gavnlige bakterier i tarmen er i stand til at indtage næringsstofferne i mørk chokolade og omdanne dem til enzymer, der er gode for hjertet og endda beskytter mod hjerteanfald.
Denne undersøgelse, udført af forskere ved Louisiana State University (USA), viste for første gang sammenhængen mellem indtagelse af mørk chokolade og fremme af kardiovaskulær sundhed.
En af forskerne, der arbejdede på dette projekt, studerende Maria Moore, forklarer denne opdagelse på denne måde: "Vi fandt ud af, at der er to typer bakterier i tarmene - "gode" og "dårlige". Nyttige bakterier, herunder bifidobakterier og lactobaciller, kan spise mørk chokolade." Disse bakterier er anti-inflammatoriske. Andre bakterier, sagde hun, tværtimod forårsager maveirritation, gas og andre problemer - især er det de velkendte Clostridia- og E. Coli-bakterier.
John Finlay, MD, der ledede undersøgelsen, sagde: "Når disse (fremstillet af gavnlige bakterier - Vegetariske) stoffer absorberes af kroppen, forhindrer de betændelse i hjertemuskelvævet, hvilket på lang sigt reducerer risikoen for hjerteanfald ." Han forklarede, at kakaopulver indeholder antioxidanter, herunder catechin og epicatechin, samt en lille mængde fibre. I maven er begge dårligt fordøjet, men når de når tarmene, "overtager" gavnlige bakterier dem og nedbryder svære fordøjelige stoffer til lettere indtagelige stoffer, og som følge heraf modtager kroppen endnu en portion spor elementer nyttige for hjertet.
Dr. Finley understregede også, at kombinationen af mørk chokolade (hvor meget af det er ikke rapporteret) og præbiotika har en særlig god effekt på helbredet. Faktum er, at præbiotika betydeligt kan øge indholdet af gavnlige bakterier i tarmene og effektivt yderligere fodre denne befolkning med chokolade for yderligere at styrke fordøjelsen.
Præbiotika, forklarede lægen, er i virkeligheden stoffer, som en person ikke kan optage, men som spises af gavnlige bakterier. Sådanne bakterier findes især i frisk hvidløg og termisk forarbejdet fuldkornsmel (dvs. i brød). Måske er det ikke den bedste nyhed – det ser trods alt ud til at være meget problematisk at spise bitter chokolade med frisk hvidløg og spise brød!
Men Dr. Finlay sagde også, at det er gavnligt at spise mørk chokolade, når det kombineres ikke kun med præbiotika, men også med frugter, især granatæbler. Der er nok ingen, der vil have noget imod sådan en lækker dessert - som, som det viser sig, også er sund!