En vegetarisk kost er komplet for atleter, inkl. professionel, deltagelse i konkurrencer. Ernæringsanbefalinger til vegetariske atleter bør fastlægges under hensyntagen til virkningerne af både vegetarisme og motion.
American Dietetic Association og Dietetic Organisation of Canadas holdning til ernæring til sport giver en god beskrivelse af den type ernæring, der kræves for atleter, selvom nogle ændringer vil være nødvendige for vegetarer.
Den anbefalede mængde protein til atleter, der udvikler udholdenhed, er 1,2-1,4 g pr. 1 kg kropsvægt, mens normen for atleter i styrketræning og modstandsdygtighed over for stress er 1,6-1,7 g pr. 1 kg. kropsvægt. Ikke alle videnskabsmænd er enige om behovet for øget proteinindtag hos atleter.
En vegetarisk kost, der tilfredsstiller kroppens energibehov og indeholder højprotein vegetabilske fødevarer såsom sojaprodukter, bælgfrugter, korn, nødder og frø kan give en atlet en passende mængde protein, uden brug af yderligere kilder. For unge atleter er det nødvendigt at være særlig opmærksom på energi-, calcium-, kirtel- og proteintilstrækkeligheden af deres kost. Amenoré kan være mere almindelig blandt vegetariske atleter end blandt ikke-vegetariske atleter, selvom ikke alle undersøgelser understøtter dette faktum. Vegetariske kvindelige atleter kan have stor gavn af en kost med højt energiindhold, højt fedtindhold og højt indhold af calcium og jern.